他稍稍坐直了些，将蔓萝往怀里又拢了拢，声音压低了些，带着洞悉世事的锐利：“后宫妃嫔众多，看似繁花似锦，实则最容易与前朝势力盘根错节，形成党争，侵蚀皇权。朕独宠你一人，那些想借后宫路子钻营的人，便彻底断了念想，前朝的官员，想要晋升，就只能老老实实凭政绩本事，或者来讨好朕这个皇帝。这于集中皇权，稳固朝纲，难道不是大利？”
他这番分析，剥开情爱缠绵的外衣，直指权力核心的逻辑，冷静得近乎冷酷，却又无比真实。
蔓萝安静地听着，心里明镜似的。她知道，这才是帝王心术，他宠她，爱她，这份感情是真的；但同时，这份独宠带来的政治效益，也是他权衡之后乐见其成的，感情与权谋，在他这里，从来不是对立面，而是相辅相成。
她抬起头，眼眸清亮地看着他，里面没有畏惧，也没有谄媚，只有全然的信赖和一点点狡黠：“所以，皇上宠着臣妾，既顺了自己的心意，又于江山社稷有利，是一举两得的好事？”
康熙被她这总结逗得朗声大笑，胸腔震动，紧紧搂住她：“对！就是这么个理儿！所以啊，外面那些风言风语，你只当是耳旁风便是，朕心里这本账，清楚得很！”
他笑完了，低头看着怀里的人儿，灯下她眉眼柔和，带着一种让他心安的宁静，他忍不住凑近，在她光洁的额上印下一个轻柔的吻，语气带着不容置疑的笃定：“朕就是要让所有人都知道，朕宠你，是因为你值得，这于公于私，都是最好的选择。”
蔓萝靠在他胸前，听着他沉稳有力的心跳，只觉得无比踏实，她伸出双臂，回抱住他精壮的腰身，声音闷在他衣襟里，带着笑意和一丝撒娇的意味：“那臣妾可就放心了，以后就安心抱着皇上这根最粗的大腿，谁来说闲话都不理！”
康熙被她这直白又俏皮的话说得心头熨帖，大笑着揉了揉她的头发：“抱紧了！朕看谁敢来掰！”
两人又在御书房腻歪了一会儿，康熙果真找了本前朝游记，两人头挨着头一起看，偶尔就着书中的奇闻异事低声交谈几句，气氛温馨融洽，直到梁九功在外轻声提醒时辰不早了，康熙才牵着蔓萝的手起身。
“走吧，回永和宫。”他神色轻松，眉宇间因政事带来的疲惫早已一扫而空，“明日朕让内务府再挑几匹新鲜的料子给你和孩子们做夏衣。”
“谢皇上。”蔓萝笑着应了，握紧了他的手，月光洒在并肩而行的两人身上，将影子拉得长长的。
至于前朝那些关于独宠祸国的论调？此刻在康熙条分缕析的江山之利和蔓萝全心依赖的笑容面前，显得如此苍白无力。康熙想，这盘棋，他下得明白，也下得心甘情愿。
