康熙心情正好，浑不在意地摆摆手：“让他等着，朕陪皇贵妃和孩子们用完点心再说。”
蔓萝噗嗤笑出声，抽回手：“皇上，臣妾可不敢耽误您的正事。隆科多大人等着呢。”
“急什么？”康熙慢条斯理地拈了块小几上刚端来的蜂蜜奶酥，咬了一口，满足地眯起眼，“让他们也尝尝等的滋味。省得一个个都觉得朕性子好，什么阿猫阿狗都敢来糊弄。”
他当真不慌不忙，陪着蔓萝和孩子们用了点心，又考较了胤荣几句功课，看着瑾瑜和小胤禛为了最后一块奶酥“友好协商”，直到把两个小家伙都哄得眉开眼笑了，这才施施然起身，准备往乾清宫去。
临走前，他回头冲蔓萝眨眨眼，语气笃定：“放心，把心放回肚子里。最多三日，朕让你风风光光地重新‘开门见客’，看谁还敢在背后嚼舌根。”
蔓萝倚在门边，看着他挺拔的背影消失在宫道尽头，夕阳的金光给他周身镀上了一层温暖的光晕。她心里那点因为被构陷而生的郁气和隐隐的不安，忽然就被他这笃定又带着点小得意的姿态冲散了大半。
“额娘，”胤荣不知何时又走到她身边，小手轻轻拉住她的衣袖，小脸严肃，“皇阿玛是不是又去抓坏人了？”
“是呀，”蔓萝弯腰，将儿子揽进怀里，感受着他小小身体传来的温暖，“所以你也要好好吃饭，快点长大，将来帮你皇阿玛打坏人。”
小胤荣靠在母亲怀里，郑重其事地点头：“儿臣记住了！儿臣一定努力，保护好额娘和弟弟妹妹！”
晚膳时分，康熙果然没能回来，却特意让李德全跑了一趟，送来了新贡的、颗颗圆润饱满的东海珍珠，还有一整食盒刚出炉、冒着热气的蟹黄酥。
“皇上说，让娘娘先吃着玩，赏人也好。他处理完手头的事儿就过来，晚些再来陪您说话。”李德全脸上堆着笑，语气比往日更恭敬了几分。
蔓萝看着那盒在灯下流光溢彩的珍珠，忍不住嘀咕：“这是查案查出成就感了，开始到处撒钱了？”
侍立一旁的春喜用帕子捂着嘴笑：“娘娘，皇上这是心疼您受了委屈，变着法儿哄您开心呢！”
是夜，康熙果然又踏着月色来了永和宫。
人还没进殿，一股淡淡的酒气混合着夜露的清冽先飘了进来。蔓萝正带着宫女们试着烤新想出来的蜂蜜奶酥，殿内弥漫着甜暖的香气。
“好香！”康熙一进门就深吸一口气，很自然地走到她身边，就着她还沾着些许面粉的手，叼走了她刚拿起的一块奶酥，被烫得直吸气，却还是囫囵吞了下去，眼睛一亮：“嗯！香甜酥脆，比御膳房做的那股子匠气好吃多了！”
蔓萝看他那副样子，忍不住得意地晃晃脑袋：“那是，臣妾可是……诶！”
话没说完，就被康熙朗声大笑着拦腰抱起来转了个圈：“今日朕高兴！蔓萝，你真是朕的福星！”
“皇上！快放臣妾下来！头晕！点心要掉了！”蔓萝惊呼着，手忙脚乱地攀住他的肩膀，裙摆旋开一朵花。
康熙大笑着把她轻轻按在软榻上，自己也顺势坐下，眼底映着跳跃的烛光，亮得惊人：“今日隆科多又查到条大鱼，你猜是谁在背后给佟佳那些余孽撑腰、提供银钱人手？”
“谁？”蔓萝理了理微乱的鬓发，心又提了起来。
“朕那个‘好儿子’，老八！”康熙语气带着几分嘲弄，几分寒意，还有一丝不易察觉的失望，“朕原以为他至少会装得再像样些，没想到这么快就按捺不住了。”
蔓萝心里咯噔一下。八阿哥胤禩！他素有“贤王”之名，在朝中声望不低，竟然是他！她面上却故作轻松，伸手抚平康熙微皱的眉心：“跳梁小丑罢了，皇上何必动气。如今证据在手，还怕他翻了天不成？”
“哼，动气？”康熙轻哼一声，抓住她的手，贴在自己脸颊上，感受着那微凉的柔软，语气缓了下来，“有朕在，他们动不了你分毫。只是想到朕的儿子，罢了，不提这些扫兴的。”
窗外月色正好，清辉透过窗棂，洒在相依的两人身上，映得永和宫内一片静谧暖融。
蔓萝靠在他宽厚温暖的肩上，鼻尖是他身上熟悉的龙涎香夹杂着一点酒气，耳边是他沉稳有力的心跳。她忽然觉得，被这么一个人如此坚定不移、算无遗策地护着，这种感觉抛去那些算计和权衡，似乎还真不赖。
至少在这一刻，她是安心的。
