瑞亲王在府里坐立不安地等了两天，没等来皇帝的宽恕，却等来了一队杀气腾腾的御前侍卫，直接将他请进了宫。
乾清宫里烛火通明，康熙端坐于御座之上，蔓萝依旧坐在珠帘之后，瑞亲王被人押着跪在冰冷的地面上时，还试图摆出皇叔的架子。
“皇上！这是何意？老臣是您的亲叔父，岂能受此折辱！”他花白的胡子气得直颤，一双浑浊的眼睛死死盯着珠帘后的倩影，“就为了个女人，皇上连叔侄之情都不顾了吗？”
康熙还没开口，蔓萝在珠帘后轻轻啧了一声：“皇叔这话说的，不知道的还以为臣妾把刀架在皇上脖子上呢。”
康熙被她这话逗得眼底闪过一丝笑意，但转向瑞亲王时又恢复了冷峻：“皇叔，朕今日请您来，是想让您看几样东西。”赵昌会意，将几封密信捧到瑞亲王面前。
“眼熟吗？”康熙的声音平静无波。
瑞亲王只看了一眼，脸色瞬间惨白如纸，但仍在嘴硬：“这，这是何物？老臣从未见过！定是有人栽赃陷害！”
“栽赃？”康熙轻笑一声，“那皇叔府上的二管家，怎么跟佟固交代得清清楚楚？连您许诺给佟佳氏东山再起的话，都一字不差呢，需要朕把他叫来与您当面对质吗？”
瑞亲王浑身一颤，强撑着道：“定是那刁奴背主！胡乱攀咬！”
“攀咬？”康熙拿起另一封信，“那这封从您书房暗格里搜出来的，您亲笔所写，约老八静待良机的信，也是旁人栽赃？要不要朕把老八也叫来，让你们叔侄好好聊聊？”
听到书房暗格四个字，瑞亲王彻底瘫软在地，嘴唇哆嗦着，再也说不出话来。康熙站起身，慢慢踱到他面前，居高临下地看着他：“皇叔，朕给过您机会，那日您亲自进宫，朕暗示过此事朕会严查，绝不姑赦，您当时若肯认罪，朕或许还会念在血脉亲情，留您一脉香火。”
他顿了顿，语气转冷：“可您呢？您选择继续把朕当傻子糊弄。”
“皇上！皇上饶命啊！”瑞亲王终于崩溃，老泪纵横地磕头，“老臣，老臣是一时糊涂！是那佟固，是那佟固怂恿老臣！老臣再也不敢了！求皇上看在先帝的份上。”
“一时糊涂？”康熙重复着这四个字，语气里的嘲讽几乎要溢出来，“您糊涂到联合佟佳余孽，构陷朕的皇贵妃，动摇国本？您糊涂到私下勾结皇子，图谋不轨？您这一时糊涂，倒是把该犯的忌讳都犯遍了！”
他每问一句，瑞亲王的脸色就灰败一分，突然，这老亲王像是被逼到绝境的野兽，猛地抬起头，眼中布满血丝，指着康熙嘶吼道：“是！是我做的！那又怎样！爱新觉罗玄烨！你独宠董鄂氏，视祖宗家法于无物！你才是爱新觉罗氏的悖逆之徒！你不配坐在这个位置上！”
这疯狂的诅咒回荡在乾清宫里，所有侍卫太监都吓得跪伏在地，大气不敢出。珠帘后的蔓萝轻轻拨开珠帘一角，蹙眉看着这场闹剧，康熙察觉到她的动作，对她微微摇头，示意她不必在意。
“朕不配？”康熙慢慢走回御座，转身坐下，目光如同看着一只蝼蚁，“朕擒鳌拜、平三藩、收台湾、抗罗刹的时候，皇叔您在做什么？在您那王府里，一边享受着朕给的尊荣，一边算计着怎么给朕的后院点火？”他的声音不大，却带着千钧之力，砸在瑞亲王心上。
“朕告诉你，”康熙一字一顿，帝王的威压展露无遗，“这江山，是朕一刀一枪、殚精竭虑守下来的！朕要宠谁，不劳皇叔操心，至于祖宗家法……”
他顿了顿，看了一眼珠帘后的方向，语气带着一种不容置疑的坚定：“朕，就是家法！”
瑞亲王被他这句话彻底击垮，瘫在地上，眼神涣散，如同一条离水的鱼。
康熙不再看他，对赵昌淡淡道：“瑞亲王爱新觉罗蕴端，结党营私，勾结罪臣，构陷皇妃，诅咒君上，罪无可赦，念其宗室身份，赐白绫自尽，其子孙，革除黄带子，一律圈禁在府邸，非诏不得出。”
“嗻！”赵昌利落地应下，挥手让侍卫将已经失魂落魄的瑞亲王拖了下去，乾清宫里瞬间安静下来。康熙揉了揉眉心，脸上露出一丝疲惫，蔓萝从珠帘后走出，默默递上一杯参茶。
“生气了？”她轻声问，顺手帮他按着太阳穴。
康熙接过茶，握住她的手，将她拉到身边坐下，把玩着她的手指：“跟这种人生气？不值当。”他哼了一声，“朕只是觉得可笑，他们总拿祖宗家法说事，好像朕是他们手里的提线木偶。”
蔓萝靠在他肩上，软软地说：“那是因为皇上做得太好，他们找不到别的错处，只能拿这些陈年旧规矩来压您，就像小孩子吵架吵不过，就开始揪对方的小辫子。”
这个比喻让康熙忍不住笑出声：“你呀，总是有这么多稀奇古怪的比喻。”
“臣妾说的是实话嘛。”蔓萝抬头，冲他眨眨眼，“在臣妾心里，皇上比那些老古板立的规矩厉害多了，规矩是死的，人是活的，皇上让百姓过上好日子才是真本事。”
