过了两日，康熙来用午膳时，眉头又皱起来了，蔓萝正看着宫人布菜，见他这样，便挥手让众人都退下，自己亲手给他盛了碗汤。
“皇上这是又跟谁置气呢？”她把汤碗推过去，“先喝口汤顺顺气。”
康熙接过汤碗，叹了口气：“还能有谁？漕运那边的事，吵了七八日了也没个结果，户部说要改章程，工部说现在这样挺好，两边在朝堂上差点打起来。”
蔓萝在他身边坐下，夹了块他爱吃的翡翠虾饺放到碟子里：“改章程是大事，急不得，皇上先吃饭，吃饱了才有力气想。”
康熙看了她一眼，忽然笑了：“你现在劝朕，倒像劝孩子似的。”
“臣妾哪敢。”蔓萝也笑，“就是看皇上烦心，说句实在话。”
康熙摇摇头，拿起筷子吃饭，吃了两口，又忍不住说：“你是不知道，那些人吵来吵去，其实都是为着自己那点利益，户部想多收税，工部怕麻烦，底下那些漕工……唉。”
蔓萝安静听着，等他抱怨完了，才轻声说：“臣妾不懂朝政，不过前儿看闲书，倒是看到一个有趣的事儿。”
“什么？”康熙随口问。
“说宋朝的时候，有些地方的漕工自发组织互助社。”蔓萝一边给他布菜，一边像闲聊似的说，“就是漕工们自己凑钱，遇到谁家有事，比如生病啊、修船啊，就从社里出钱帮衬，听说挺管用，漕工们干活也踏实。”
她说得轻描淡写，就像真的只是在说闲书上的趣闻。
康熙筷子却停了停：“互助社？”
“嗯，书上这么写的。”蔓萝给他添了勺炒鲜奶，“臣妾觉得挺有意思，那些人自己管自己，倒省了官府不少事。”
康熙没说话，慢慢嚼着饭，眼神却渐渐亮了，蔓萝看他这样，知道他在想事情，便不再多说，只安静吃饭，过了好一会儿，康熙忽然放下筷子：“你刚才说漕工自己管自己？”
“书上这么写的。”蔓萝重复道，“不过那都是前朝的事了，现在怎么样，臣妾可不知道。”
康熙却像没听见她后半句，自顾自地说：“是啊，让他们自己管自己，出事了自己先处置，处置不了再报官府，省得什么事都往上推。”
他越说越快，眼睛也越来越亮，蔓萝静静听着，时不时给他夹口菜，免得他光顾着说话忘了吃饭。
“还有那个凑钱互助，”康熙继续说，“要是漕运衙门也出些钱，让他们自己管理，遇到天灾人祸的，有个保障，那些漕工是不是就更愿意踏实干活？”
蔓萝抿唇笑了笑：“皇上说得是，不过臣妾也就是随便说说，朝政大事，臣妾不懂的。”
康熙却一把抓住她的手：“蔓萝，你这不是不懂，你是太懂了！”
他激动得眼睛发亮：“朕怎么没想到！让他们自己管，既省了官府的事，又能让他们有奔头！好，这个法子好！”
蔓萝轻轻抽回手，低下头：“皇上过奖了，臣妾就是看了本闲书，随便说说而已，真要施行，还得皇上和诸位大人仔细斟酌。”
“那是自然。”康熙重新拿起筷子，胃口似乎好了不少，“不过你这个点子，给朕开了个窍，明日朕就跟他们说说这个互助社的事，看看怎么弄。”
他说着，给蔓萝也夹了块虾饺：“多吃点，今日这顿饭，吃得太值了。”
蔓萝低头吃菜，嘴角却弯了弯，用完膳，康熙没像往常那样立刻就走，而是拉着蔓萝在院子里散步消食，初夏的午后，阳光正好，院子里几株石榴花开得正艳，红彤彤的像一团团火。
“蔓萝，”康熙忽然说，“你平日都看什么闲书？给朕也看看。”
“都是一些杂书，没什么正经的。”蔓萝轻声说，“有地方志，有游记，还有些前朝的笔记小说，皇上日理万机，哪有空看这些。”
