康熙眼中闪过赞许：“和朕想的一样。”
他叹了口气：“说实话，老八若能把心思用在正道上，该是个能干的，可惜啊，心思歪了。”
“树大根深，除根不易。”蔓萝柔声道，“皇上敲打他，是让他知道分寸，但一味打压，怕会激起逆反，不如给条出路？”
“出路？”康熙挑眉。
“比如，给他派些实在的差事。”蔓萝道，“让他去地方上历练，办几件漂亮差事，既全了父子情分，也能分散他的精力，总比他在京里整天琢磨怎么拉拢人强。”
康熙听了，若有所思：“这倒是个法子。”
他顿了顿，又道：“不止老八，其他几个年长的，也都该出去历练历练，老三总泡在书堆里，老十三虽忠勇但欠磨炼，老十四更是毛毛躁躁，都该出去见见世面。”
蔓萝笑道：“皇上这是要把儿子们都发配出去呀？”
“什么叫发配？”康熙也笑了，“朕这是为他们好，整天窝在京城，能成什么大事？”
两人正说着，外头传来胤荣的声音，他今日去了趟兵部，跟着看了舆图，回来兴奋得小脸通红，“皇阿玛！额娘！儿臣今日看了西北的舆图，原来准噶尔部离咱们那么远。”
康熙拉过儿子，仔细听他讲今日所见所闻，等胤荣说完，他才点头：“不错，知道看舆图了，不过光看不行，得知道怎么用，明日朕让兵部的人给你讲讲西北的形势。”
“谢皇阿玛！”胤荣眼睛亮亮的。
等儿子退下，康熙才对蔓萝叹道：“你瞧，这才是正路子，学以致用，脚踏实地。”
蔓萝靠在他肩上，轻声道：“皇上教得好。”
窗外月色渐明，又是一个宁静的夜晚，而在京城各处茶楼书斋里，一些看似寻常的会面正在进行。
“王大人放心，您那事，八爷记着呢！”
“李大人，这是八爷让转交的，一点心意。”
“刘大人调去翰林院虽是闲职，但清贵啊，正好修身养性。”
暗流在平静的表面下悄然涌动，三日后的朝会上，康熙宣布了几项人事任命和皇子差遣。
“八阿哥胤禩，闭门思过期满，河南黄河堤防有待加固，命你为钦差，前往巡查督导，限期三月回京复命。”
“三阿哥胤祉，朕命你总纂《古今图书集成》，可往江南征集典籍，访求遗书。”
“十三阿哥胤祥、十四阿哥胤禵，命你二人前往山西，协理军务，历练武事。”
一连串差事派下来，几位年长皇子面面相觑，却也只能领旨谢恩。下朝后，康熙回到乾清宫，对梁九功道：“去，把荣儿叫来，朕今日要考考他西北用兵之道。”
“嗻。”
永和宫里，蔓萝听说了朝上的安排，轻轻笑了笑，春喜不解：“娘娘笑什么？”
“笑咱们皇上，这一手玩得漂亮。”蔓萝放下手中的针线，“该敲打的敲打，该安抚的安抚，该历练的历练，这帝王心术，真是炉火纯青。”
她走到窗边，看着乾清宫的方向，眼中泛起温柔，而此刻的八阿哥府，胤禩正在收拾行装。
“爷，河南那地方……”管家欲言又止。
“河南怎么了？”胤禩淡淡道，“黄河堤防，关乎民生，是重要的差事，皇阿玛让我去，是信任我。”
他嘴上这么说，心里却明镜似的，这是把他支开京城呢，也好，他看向窗外，眼中闪过一丝冷光，离开京城，说不定另有天地。
