山洞里的火堆重新燃了起来，暖意驱散了残留的寒气。易枫将四床被子铺在山洞最内侧，拍了拍被褥上的细尘，对赵福金三人道：“夜里冷，你们挤在一起睡，能暖和些。”赵福金扶着依旧沉默的赵富金躺下，朱琏却没立刻钻被窝，她走到易枫身边，眼神里满是担忧：“今晚你守夜，别太熬着。要是实在撑不住了，就叫醒我，我替你盯会儿——你身上的伤还没好，不能再耗着了。”
易枫看着她认真的模样，心里泛起一丝暖意，轻轻点头：“放心，我有分寸。”
朱琏又叮嘱了几句“小心洞口动静”“别离火堆太远”，才放心地躺进被子里。赵福金很快就睡着了，呼吸轻浅；赵富金靠在姐姐身边，睁着眼睛看了会儿跳动的火焰，也渐渐闭上了眼；朱琏则在心里默默记着时间，想着过两个时辰就叫醒易枫。
易枫坐在火堆旁，手里握着人皇剑，目光警惕地盯着洞口。夜色渐深，洞外偶尔传来风吹枯枝的声响，他都仔细分辨，不敢有丝毫松懈。守夜的时光漫长而寂静，他偶尔会添些柴火，看着火焰映在三个女子熟睡的脸上，心里渐渐有了一份沉甸甸的责任——他不仅要护着她们活下去，还要想办法带她们离开金国，回到安全的地方。
这一夜，易枫没合过眼。天快亮时，东方泛起一抹鱼肚白，洞外的风雪早已停了，只剩下厚厚的积雪反射着微光。他站起身，活动了一下僵硬的四肢，拿起放在一旁的野猪尸体，走到洞口附近，用刀仔细处理起来——他动作熟练，很快就将野猪去皮、切块，只留下能吃的部分，其余的残骸则扔到了山洞远处，避免引来野兽。
处理完野猪，他回到山洞，添了些干柴火，将肉块串在木棍上，架在火上开始烤肉。油脂滴落，香气很快弥漫开来，飘进了山洞深处。
“好香啊……”赵福金最先被香气叫醒，她揉了揉眼睛，坐起身，看到火堆旁的易枫，还有架在火上的烤肉，瞬间清醒了不少。朱琏和赵富金也陆续醒来，三人围坐在火堆旁，看着烤肉，脸上都露出了些许期待。
“昨晚睡得还好吗？”朱琏看向赵富金，轻声问道。赵富金点了点头，依旧没怎么说话，只是目光偶尔会落在易枫身上，带着一丝不易察觉的感激。三人聊着天，大多是朱琏和赵福金在说，赵富金偶尔应一声，气氛还算平和。
突然，赵富金像是想起了什么，看向易枫，声音有些沙哑地问道：“之前我在金营里，听那些金兵说，有一支叫‘易军’的队伍，正往金国上京城的方向走……那是你的队伍吗？”
她顿了顿，眼神里满是疑惑：“你叫易枫，姓易，这支队伍也叫‘易’，总不能是巧合吧？”
易枫手里翻动烤肉的动作猛地一顿，整个人瞬间愣住了。他怎么也没想到，张奈何竟然会带领五千易军北上——当初他离开中原易军势力时，明明命令张奈何留在原地发展势力，扩军、招兵买马，壮大易军的实力，等时机成熟再做打算。张奈何向来沉稳，这次却违背命令，带着军队北上来找他，显然是不放心他独自留在金国。朱琏和赵福金也瞬间愣住了，两人震惊地看向易枫，眼里满是难以置信。她们跟着易枫这么久，只知道他武艺高强、心思缜密，却从没想过他竟然有自己的军队——易枫从未提过，她们也从未察觉，此刻听到“易军”二字，才惊觉易枫的身份，远比她们想象的更不简单。山洞里瞬间安静下来，只有火堆里柴火爆裂的声响。易枫看着三人震惊的眼神，心里五味杂陈——他原本想暂时隐瞒易军的存在，避免给她们带来不必要的麻烦，可现在，却被赵富金无意间的一句话，戳破了这个秘密。易枫沉默片刻，缓缓点了点头，声音平静却带着沉甸甸的分量：“对，易军是我的队伍。”
他将烤得半熟的肉翻了个面，目光落在跳动的火苗上，缓缓开口：“我建易军，从一开始就是为了抗金。队里的士兵，大多是苦命人——有的曾被北宋六贼（蔡京、童贯、王黼之流）榨干家产，家破人亡；有的则是在金人屠城时，亲眼看着亲人死在面前。”他顿了顿，语气里多了几分凝重：“他们加入易军，不为当官，不为钱财，就为了有朝一日能拿起刀，把金人赶出中原，为死去的亲人报仇。”
赵富金听到“金人屠城”“亲人死去”时，手指猛地攥紧了衣角，眼眶瞬间红了，却依旧没说话，只是把头轻轻靠在赵福金肩上。朱琏和赵福金也沉默了——她们身为宋室皇族，虽没经历过百姓的疾苦，却也深知金人带来的灾难，易军的初衷，让她们心里既震撼，又生出一丝复杂的愧疚。
洞外的雪不知何时又下了起来，细密的雪粒打在洞口的树皮上，发出轻微的声响。易枫起身添了几根干柴火，火堆重新旺了起来，映得洞内暖意融融，却没人再开口说话，只有柴火燃烧的噼啪声在寂静中回荡。“我建易军，也想给中原百姓一个安稳的日子，”易枫看着三人，语气柔和了些，“当然，也包括你们。”
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