此时两人已经折腾了一个多小时，身上的衣服沾着雪水，冻得有些发硬，脸上却满是笑意。易枫掂了掂手里的山鸡，又在附近挖了几颗冬笋，才牵着赵福金的手往回走：“走，回去炖鸡汤，让大家都尝尝鲜。”
阳光透过树叶的缝隙洒在两人身上，牵着的手始终没松开，连带着身后的脚印，都透着满满的暖意。
虎洞内，邢秉懿坐在朱琏身旁，手里攥着半块未绣完的帕子，眼神却有些发怔，落在篝火跳跃的火苗上，心思早飘到了别处。朱琏看她这副魂不守舍的模样，轻轻碰了碰她的手背，轻声问：“秉懿，你是不是还在想前几日做的那个噩梦？”
邢秉懿回过神，眼底闪过一丝慌乱，随即又黯淡下来，轻轻点了点头。朱琏握着她的手，语气温柔又坚定：“你放心，易郎不是你梦里想的那种人。他若真在意能不能生孩子，当初也不会拼了命护着我们，更不会为了找紫芝去闯悬崖。即便你暂时生不了孩子，他也绝不会不要你的。”
邢秉懿看着朱琏真诚的眼神，心里的郁结渐渐散了些，对着她微微一笑：“我知道易郎心善，只是……偶尔还是会胡思乱想。”正说着，一旁的朱风英端着温水走过来，笑着接过话头：“姐姐你就别担心啦！易郎对我们这么好，怎么会嫌弃你？再说现在琏儿姐姐怀了宝宝，往后咱们洞里更热闹了，你呀，就放宽心好好养身子。”
说着，朱风英走到朱琏身后，轻轻帮她按摩着肩膀，力道放得极轻：“琏儿姐姐，你现在可是双身子的人，以后做什么都要小心些，可不能再像以前那样忙活了，肚子里的宝宝还等着长大呢。”朱琏笑着点头，手轻轻覆在小腹上，眼底满是温柔。
就在这时，洞外传来熟悉的脚步声，易枫掀开门帘走了进来，手里用绳子拴着野山鸡的一条腿，山鸡还在扑棱着翅膀，却挣不脱绳子。赵福金跟在他身后，脸上还带着未褪的红晕，手里提着一袋冬笋。
“说好的炖鸡汤，这就来给大家加餐！”易枫扬了扬手里的山鸡，可话音刚落，却没去拿刀，反而找了个角落，用树枝搭了个简单的鸡窝，把山鸡放了进去。
赵福金看着他的动作，有些疑惑：“易郎，你不杀它吗？”易枫笑着回头，拍了拍手上的雪：“杀了多可惜！这可是只母鸡，养着它，往后咱们每天都能有新鲜鸡蛋吃，既能给琏儿补身子，你们也能跟着补补，比一次性吃了划算多了。”
这话一出，坐在一旁的韦贤妃和王贵妃对视一眼，忍不住笑了起来。王贵妃怀里抱着刚睡着的赵多福，动作轻柔地拍着她的后背，笑着说：“易壮士倒是想得周到，比我们这些老婆子还会过日子。”
韦贤妃也跟着点头，眼底满是欣慰：“是啊，有了这只鸡，往后咱们的日子也能更滋润些。琏儿怀着孕，正需要这些营养，易壮士这份心，真是难得。”
易枫挠了挠头，笑着走到朱琏身边，俯身摸了摸她的小腹——动作轻得像怕碰碎了珍宝：“只要能让你们好好的，这点小事不算什么。我再去把冬笋处理了，今晚咱们煮冬笋汤，等明天鸡适应了，说不定就能下蛋了。”
朱琏看着他忙碌的身影，又看了看角落里安稳下来的山鸡，心里满是踏实。邢秉懿坐在一旁，看着眼前温馨的场景，心里的最后一丝不安也烟消云散——她知道，有易枫在，有这些姐妹陪着，往后的日子，定会越来越好。
易枫刚把冬笋放进陶罐清洗，朱琏便轻轻走到他身边，手还下意识护着小腹，声音带着几分期待又谨慎的柔软：“易郎，我想给父亲写封信。”
易枫手上的动作一顿，回头看向她，见她眼底满是对家人的牵挂，当即点头：“应该的，你怀孕是天大的喜事，是该让岳父知道。”他早知道朱琏此前曾托鹦鹉给朱伯材传过平安信，此刻自然没有半分犹豫，转身从行囊里翻出笔墨和几张糙纸——那是他之前赶路时特意备下的，就怕有传信的需求。
朱琏接过纸笔，在铺着软垫的石案前坐下，指尖轻轻摩挲着纸页，眼眶先红了几分。她握着笔，却没有急着落下，先是细细想着该说些什么：不能提如今流亡的具体地点，怕牵连父亲；不能说太多过往的苦，怕他担忧；却一定要把“怀孕”这件事说清楚，让他知道自己不仅平安，还有了新的盼头。
斟酌片刻，她才缓缓落笔，字迹比往日多了几分颤抖，却透着难掩的暖意：“父亲膝下：女儿琏儿谨禀。自去岁一别，音信疏浅，实乃女儿之过。今托鹦鹉传书，只为告父亲一喜讯——女儿已平安，且腹中孕育一孩儿，是易郎之骨肉。”
写到“孩儿”二字时，她忍不住低头摸了摸小腹，嘴角扬起浅浅的笑，笔锋也软了些：“易郎待女儿甚好，诸姐妹亦相互扶持，父亲无需挂心。唯盼父亲身子康健，待他日时局稍定，女儿定携孩儿归乡拜望。纸短情长，余言后续再禀。女儿琏儿顿首。”
写完后，她仔细读了两遍，确认没有泄露风险，才将信纸折好，起身走到鹦鹉笼前——那只通人性的鹦鹉正梳理着羽毛，见她过来，立刻扑棱着翅膀凑上前。朱琏轻轻将信纸系在鹦鹉脚腕上，低声叮嘱：“务必把信送到父亲手中。”鹦鹉似懂非懂地叫了两声，扑棱着翅膀飞出洞外，很快消失在白茫茫的天际。
此时易枫已处理好食材，笑着走过来：“信送出去了？正好，我刚才去河边凿冰，抓了三只肥鲤鱼，炖锅鱼汤给你补身子，再把之前剩下的鹿肉蒸上，今晚让大家都沾沾你的喜气。”
朱琏看着他忙碌的身影，心里满是安稳，走上前想帮忙，却被易枫轻轻按住肩膀：“你乖乖坐着就好，双身子的人可不能沾凉水。”说着，他把陶罐架在篝火上，倒入清水，将处理干净的鲤鱼放进去，又撒了把野葱去腥，很快，陶罐里便冒出氤氲的热气，淡淡的鱼香渐渐在洞内散开。
韦贤妃闻着香味，笑着打趣：“有鱼汤喝，还有鸡蛋盼着，咱们这日子，倒比在宫里还热闹几分。”王贵妃怀里的赵多福也醒了，揉着眼睛凑到篝火边，好奇地看着陶罐里翻滚的鱼汤，惹得众人都笑了起来。朱琏坐在一旁，看着眼前的温馨景象，只觉得腹中的孩子，也在悄悄感受着这份来之不易的暖意。
