金国老虎洞的晨雾还未散尽，洞内弥漫着淡淡的松脂香，与众人绵长的呼吸声交织在一起，成了乱世里难得的安稳旋律。石地上铺着厚厚的干草，韦贤妃侧躺着，眉头舒展，往日里总是紧绷的嘴角此刻微微下垂，显然是睡得沉了，连身上盖着的薄毡滑落到肩头都未察觉。
王贵妃将赵多富紧紧搂在怀里，小姑娘的小脑袋抵着她的胸口，粉嘟嘟的脸颊上还带着浅浅的笑意，许是梦到了中原的桂花糕。不远处，刘淑仪与赵金奴背靠着背，呼吸均匀，赵金奴的手还无意识地攥着衣角，那是她在金国常年紧绷的习惯，此刻却在安稳的睡眠里少了几分颤抖。
朱琏躺在干草上，右手轻轻覆在自己的小腹上——那里已经能明显看出隆起的弧度，随着呼吸微微起伏。她的眉头偶尔轻蹙，似在梦中也惦记着腹中的孩子，朱风英就睡在她身旁，伸手轻轻搭在姐姐的手腕上，像是在无声守护。
赵福金则将赵富金护在臂弯里，两人蜷缩着，像两只互相取暖的小兽。赵富金的小手紧紧抓着赵福金的衣袖，而赵福金的目光即便在睡梦中，也带着几分警惕，只是那份警惕里，多了几分即将归家的松弛。
最深处，易枫将邢秉懿紧紧搂在怀里，她的脸颊贴着他的胸膛，能清晰听见他沉稳的心跳。邢秉懿的手搭在他的腰间，指尖偶尔轻轻动一下，像是在确认这份安稳并非梦境。易枫的下巴抵着她的发顶，呼吸间满是她的气息，连日来的紧绷在此刻彻底卸下，连眼底的红血丝都淡了几分。而洞外，却是另一番撼人的景象。
三万易军将士列成整齐的方阵，玄色的铠甲在晨雾中泛着冷硬的光，手中的长枪斜指地面，枪尖的寒芒隐在雾里，却透着不容忽视的锐气。他们像一尊尊沉默的石像，站在老虎洞外的空地上，没有一人交头接耳，甚至连呼吸都刻意放轻，生怕惊扰了洞内的安稳。
张奈何与林萧单膝跪在最前方，一手撑着地面，额头抵着手背，脊梁挺得笔直，却没有发出半分声响。他们昨夜率部抵达时，见洞内众人睡得沉，便自发传令全军静候——易枫连日守护宗室，早已疲惫不堪，他们不愿用汇合的消息打断这份难得的睡眠。
朱伯材站在队伍侧面，看着眼前的景象，瞳孔微微收缩，心中满是震惊。他久在宋军任职，见惯了军营里的松散与嘈杂，却从未见过这样的军队：三万将士，竟能做到鸦雀无声，连铠甲摩擦的细微声响都近乎消失，这份铁律，比宋军的精锐部队还要严苛几分。他忍不住攥紧了手中的佩剑，心中暗自感叹——易军能在乱世中崛起，果然不是侥幸。
时间一点点过去，晨雾渐渐散去，阳光透过树叶的缝隙洒在易军将士的铠甲上，镀上一层金边。可没有易枫的命令，没有一人移动，连跪在前方的张奈何与林萧，都保持着最初的姿势，指尖因用力撑地而微微泛白，却依旧纹丝不动。
洞内的宗室女子们还在沉睡，她们或许不知道，洞外有三万铁血将士，正以最恭敬的姿态，守护着她们的安稳，等待着她们醒来，一同踏上归乡的路。而易枫怀中的邢秉懿，似乎察觉到了洞外的气息，睫毛轻轻颤了颤，却依旧没有醒来——她太久没有这样安心过了，久到想把这份安稳，再多留片刻。晨雾渐散时，王贵妃率先醒了。她睁开眼，先是习惯性地摸了摸身旁的赵多富——小姑娘还在熟睡，小眉头皱着，像在做什么甜梦。她松了口气，刚要起身舒展僵硬的身体，洞外忽然传来一阵极轻的铠甲摩擦声，那声音虽淡，却带着一股不同于金国士兵的凛冽气息。
王贵妃心头一紧，悄声走到洞口，撩开遮挡的干草往外看。这一眼，让她瞬间僵在原地，瞳孔骤然收缩——洞外空地上，密密麻麻站满了身着玄色铠甲的士兵，长枪如林，旌旗猎猎，三万余人的队伍竟连半分嘈杂都没有，只有晨风拂过铠甲的轻响。那整齐的阵列、肃杀的气势，既不是金国军队的粗犷，也不是南宋宋军的松散，她从未见过这样的队伍，一时竟分不清是敌是友，脚步像被钉住般，连呼吸都放轻了。
她的僵立惊动了身旁的韦贤妃。韦贤妃揉着眼睛走过来，顺着她的目光看向洞外，刚睡醒的迷茫瞬间被震惊取代，下意识攥住王贵妃的手腕，声音发颤：“这……这是哪来的军队？是金人来抓我们了吗？”
韦贤妃的声音不大，却足以惊醒洞内其他人。刘淑仪、赵金奴猛地坐起，赵福金也瞬间睁开眼，将身旁的赵富金护在怀里。朱琏被动静吵醒，手还下意识护着隆起的小腹，朱风英也立刻起身，挡在姐姐身前。众人顺着洞口望去，看到那片玄色铠甲的海洋时，都陷入了短暂的死寂，眼中满是惊惶与疑惑——乱世之中，未知的军队往往意味着新的危险。
就在这时，易枫睁开了眼。他感受到身旁邢秉懿的紧张，轻轻拍了拍她的手以示安抚，而后起身走向洞口。他的步伐沉稳，没有半分慌乱，走到洞口时，目光扫过洞外的队伍，眼底泛起一丝暖意。“首领！”
洞外，单膝跪地的张奈何与林萧猛地抬头，声音带着压抑不住的激动，却依旧保持着克制，没有喊出那声“陛下”——他们知道洞内有宗室女子，不愿暴露易枫在玄黄世界的身份。两人起身时，动作整齐划一，对着易枫拱手行礼，语气恭敬至极：“属下张奈何、林萧，带领易军三万将士护驾来迟，让首领在异国他乡受苦，恳请首领恕罪！”
话音落时，张奈何与林萧率先单膝跪地，一手撑地，头颅低垂。紧接着，三万易军将士整齐划一的动作震撼了所有人——玄色铠甲碰撞的脆响连成一片，三万余人同时单膝跪地，长枪拄地，声音如惊雷般响彻山谷：“请首领恕罪！”
那声音震得洞外的树叶簌簌落下，也震得洞内的宗室女子们心神剧颤。王贵妃松开了攥紧的手，眼中的惊惶渐渐被震撼取代；韦贤妃看着那片整齐的玄色阵列，喃喃道：“这……这竟是来救我们的军队？”
易枫走上前，扶起张奈何与林萧，声音温和却带着不容置疑的力量：“诸位兄弟一路辛苦，何罪之有？你们能按时抵达，便是大功一件。”
他的话音刚落，人群中忽然传来一声压抑的啜泣。朱风英盯着易军队列的角落，眼中瞬间蓄满泪水，声音颤抖地喊道：“爹！是爹！”
众人循声望去，只见队伍边缘，朱伯材正站在那里，目光紧紧锁着洞内的朱琏与朱风英，眼眶通红。朱琏也看清了那道熟悉的身影，手撑着地面慢慢站起，护着小腹的手微微颤抖：“爹……真的是你……”
朱伯材再也忍不住，快步走向洞口，三步并作两步冲进洞内。他先是看向朱风英，又将目光落在朱琏隆起的小腹上，老泪纵横，伸手想要触碰女儿，却又怕惊扰了她，最终只是颤抖着说：“琏儿……风英……爹来晚了，让你们受苦了……”
“爹！”朱风英扑进父亲怀里，放声大哭。朱琏也走上前，靠在父亲另一侧，泪水无声滑落。父女三人紧紧相拥，洞内的其他人看着这一幕，眼眶也渐渐泛红——乱世之中，骨肉团聚的画面，比任何语言都更能触动人心。
朱伯材拍着两个女儿的背，许久才平复情绪。他看向朱琏的小腹，眼中的悲痛渐渐被喜悦取代，声音哽咽却带着笑意：“好孩子……真是好孩子……没想到爹还能看到你有了身孕。”
他转头看向易枫，目光中带着探究与感激。此前他只听张奈何说过易枫的名字，却从未见过这位能让三万将士如此敬畏的首领。他上下打量着易枫，忽然笑了，语气带着几分调侃：“我就知道你这小子一定不老实，能让我家琏儿这般信任，还把自己托付给你，果然有几分本事。”
