邢府的书房里，晨光透过雕花窗棂，落在紫檀木棋桌上，将黑白棋子映得温润发亮。易枫执白棋，指尖捏着一枚棋子悬在半空，目光在棋盘上扫过，却没急着落下，只侧耳听着对面邢焕的话，嘴角先浮起一抹笑意。
“你这小子，昨天我遣人寻了你大半个上午，还以为你去处理军务了，没成想竟是去早市买菜了。”邢焕落子的动作顿了顿，伸手敲了敲棋桌，语气里带着点嗔怪，却更多是无奈的纵容，“买菜做饭这种事，交给府里的下人或是厨娘去做就好，哪用得着你亲自跑一趟？你如今身份不同，手里握着易军的兵权，传出去倒让人笑话——说咱们邢家连个使唤人都没有，要让女婿亲自动手。”
易枫这才将棋子落在棋盘右下角，吃掉邢焕的两枚黑棋，抬眼时笑意更浓：“岳父这话就见外了。我这手艺虽说比不得御厨，却也是练过几年的，正好让您和岳母、秉懿尝尝鲜。再说了，秉懿如今怀着身孕，口味挑得很，旁人做的菜她总嫌差了点意思，我做的她倒能多吃两碗。”
“你啊你。”邢焕看着棋盘上被吃掉的棋子，摇了摇头，却也跟着笑了，指尖摩挲着黑棋，眼神里泛起几分追忆，“说起来，时间过得是真快。半年前白玉堂那小子来府里，我跟他下五子棋，那家伙表面上装作不懂棋路，连输我两局，末了却突然发力，连着赢了我三局，竟是故意扮猪吃老虎，把我气得够呛。”
易枫闻言，忍不住低笑出声，目光落在棋盘上邢焕刚落下的黑棋上，忽然挑了挑眉：“岳父，您这步棋，可是学了白玉堂的招数？故意让我吃掉两枚棋子，实则是想引我往左上角落子，好布下困局。”
邢焕被戳破心思，非但不恼，反而笑得更爽朗，指了指易枫：“你这小子，眼睛倒尖！我就是想着，当年被白玉堂那混小子摆了一道，如今总得在你这讨回来点颜面。没成想刚起个头，就被你看穿了。”
书房里的笑声漫开，连守在门外的小厮都忍不住侧耳听了听，只觉得这翁婿二人相处的模样，倒比寻常父子还亲近。易枫重新拿起一枚白棋，却没再急着落子，语气渐渐认真了些：“说真的，我亲自做饭，不只是为了让秉懿吃得合口，更重要的是让她吃得放心。”
邢焕原本还在琢磨下一步棋，闻言顿时来了兴趣，身体微微前倾，追问：“哦？这话怎么说？你倒跟我说说，为何她吃你做的就放心，吃旁人做的就不放心？”
“岳父您细想。”易枫放下棋子，指尖在棋盘边缘轻轻划过，语气里带着几分细致的考量，“我做饭时，从挑菜、洗菜到切菜、下锅，每一步都亲力亲为，手要洗三遍，头发会用布巾束好，连围裙都是干净的。可换做府里的下人或是厨娘呢？您知道他们做饭前有没有洗手？会不会把头上的碎发掉进菜里？夏天天热，他们若是出汗，汗珠子会不会不小心滴进锅里？”
他顿了顿，故意压低声音，带着点玩笑的语气：“更有甚者，若是哪个厨娘偷懒，连菜上的泥都没洗干净，或是切肉的刀没磨干净，带着之前的腥味，这饭吃进嘴里，咱们看着干净，实则藏着多少脏东西，谁也说不准。”
邢焕听到“汗珠子滴进锅里”时，就已忍不住闷笑，等易枫说完，更是直接抚掌大笑，连棋盘上的棋子都震得微微晃动：“你这小子，倒是把这些琐事看得通透！我活了这么大年纪，还真没琢磨过这些细节。不过你说得在理，自己人做的饭，确实比旁人做的放心——至少知道手脚是干净的，食材是新鲜的。”
易枫也跟着笑，随手拿起一枚黑棋，帮邢焕摆回原位：“可不是嘛。秉懿怀的是咱们两家的孩子，半点马虎不得。我亲自做饭，她吃着安心，我看着也踏实。再说了，偶尔下下厨，也能松快松快，总比天天盯着军务图纸强。”
邢焕点点头，目光落在易枫身上，眼神里多了几分欣慰。风一吹便簌簌落下，落在青瓷茶杯沿上，添了几分清雅。易枫刚给邢焕续满茶，就见老人捧着茶杯，目光落在自己身上，嘴角的笑意藏不住，连眼角的皱纹都透着几分舒展。
“你这小子，不仅心思细，脑子也活络，做事更是有章法，比当年那赵构强多了。”邢焕呷了口温热的茶水，茶气混着花香漫进喉咙，语气里满是真切的赞许，话锋却忽然拐向过往，带着点挥之不去的感慨，“想当年秉懿被指婚给赵构时，我心里就没踏实过。虽说皇家联姻讲究门当户对，可赵构那性子，看着温吞，实则凉薄得很，眼神里总少了点真心，我总觉得秉懿嫁过去会受委屈，没成想最后真应了我的顾虑。”
易枫续茶的手顿了顿，茶壶嘴离开杯沿时，还细心地顿了顿，没让水珠滴在石桌上。他将茶壶轻轻放在桌角，指尖拂过杯沿凝结的水汽，语气平静却带着几分通透：“岳父，您也知道，皇室联姻本就没多少情分在，大多是为了巩固权势、拉拢朝臣。当年赵构要娶秉懿，邢家就算心里一万个不愿意，又能如何？”
他抬眼看向邢焕，眼神里带着对旧事的清醒认知：“他一句‘难道我赵家还配不上你们邢家’，就把所有退路都堵死了——邢家是文官世家，世代靠笔墨立身，在朝堂上没有兵权，手里连半个能调动的士兵都没有。若是违了皇命，轻则丢官罢职，全家迁离京城；重则扣上‘忤逆皇室’的罪名，满门抄斩都有可能。您和岳母就算再心疼秉懿，也只能捏着鼻子点头应下，难道还能拿整个邢家的安危去赌？”
邢焕闻言，重重叹了口气，将茶杯往石桌上一放，杯底与桌面碰撞发出“当”的轻响，满是压抑多年的无奈：“可不是嘛！当年接到圣旨那夜，我和你岳母在书房坐了整整一夜，烛火燃尽了两盏，我们连一口水都没喝。窗外的风声听得人心里发慌，可我们连一句反驳的话都不敢说——只能盼着赵构能念着点夫妻情分，待秉懿好些，哪怕只是表面上的敬重，也能让她在宫里少受点苦。可没成想……”
