东京城的晨钟刚过三响，城墙上的戍卒还在擦拭甲胄，南门外的官道上，却有三匹快马踏着晨雾疾驰而来。为首的斥候翻身落马时，甲胄上还沾着未干的血渍，他踉跄着扑到城门下，声嘶力竭地喊道：“急报——金兀术率领三万铁骑，突破滑州防线，距东京城不足五十里，三日之内必至！”
消息像惊雷般在东京城内炸开。府衙内，赵羽刚接过张奈何递来的“杨家村有易枫踪迹”的纸条，指尖还没焐热，就被这急报砸得心头一沉。他猛地攥紧纸条，指节泛白，纸上“杨家村”三个字被揉得发皱——昨日还计划今日带精锐悄悄出城，去杨家村确认易枫的消息，如今却连半分余地都没有了。
“滑州守将呢？为何不提前传讯？”赵羽的声音带着压抑的怒火，案上的兵符被他扫得叮当响。滑州是东京的屏障，若不是守将战死，绝不会让金军如此轻易突破。
白玉堂快步走进来，脸上带着风尘：“羽哥，滑州城破时，守将派出去的斥候只剩这一个活口。金兀术这次来势汹汹，不仅带了重甲骑兵，还拉了十门回回炮，看样子是想一举拿下东京。”
林萧紧随其后，手里捧着东京城防图：“城内可调遣的兵力不足两万，且多是新募的民壮，玄甲军主力还在城外操练。眼下只能先关闭四门，加固城墙，同时派人去周边州县求援，拖延金军攻城的时间。”
赵羽深吸一口气，强迫自己冷静下来。他展开城防图，目光扫过东京的四门：“玉堂，你带五千玄甲军守北门——那里是金军主攻方向，地势平坦，最易被回回炮轰击；林萧，你领三千人守西门，同时组织百姓搬运砖石，修补城墙；张奈何，你去粮仓和军械库清点物资，确保守城将士的粮草和箭矢供应，另外……看好临安派来的那些人，别让他们在城内作乱。”
三人领命欲走，张奈何却顿住脚步，看向赵羽手中揉皱的纸条，声音低哑：“那……陛下的事怎么办？杨家村离东京不过四十里，若是现在去……”
赵羽的动作僵了一瞬。他抬头望向窗外，晨光中隐约能看到远处的太行山轮廓，杨家村就在山脚下——那是他们找了一个多月的希望，近在咫尺，却偏偏被金军的铁蹄拦住了路。他闭了闭眼，再睁开时，眼中只剩决绝：“先守东京！陛下若真在杨家村，只要东京城在，他就有退路；若东京破了，别说找陛下，整个中原的抗金根基都没了！”
张奈何咬了咬牙，将那句“或许陛下能稳定军心”咽了回去，转身跟着白玉堂、林萧快步离去。府衙内只剩赵羽一人，他将揉皱的纸条小心翼翼地展开，叠好塞进怀里，走到城楼上望着杨家村的方向——易枫，再等等，等我守住这东京城，一定亲自去接你。
而此刻的杨家村，木屋中的易枫对此一无所知。
阿禾端着刚熬好的骨头汤走进来，见易枫正坐在床边，用没受伤的左手拿着一根细木，在地上画着简易的阵法图。阳光透过窗纸洒在他身上，将他手腕上的纱布染成暖黄色，倒少了几分战场上的凌厉，多了几分闲适。
“公子，先喝汤吧，杨延今早去山里打了只鹿，熬了两个时辰呢，补身子。”阿禾将汤碗递过去，又拿过一个软垫，垫在易枫的伤腿下，“杨延说你这腿伤至少还得养十天，可别再用劲，万一伤了筋骨，以后骑马都不方便。”
易枫接过汤碗，喝了一口，温热的汤汁顺着喉咙滑下，驱散了清晨的凉意。他笑着点头：“放心，我有分寸。只是总躺着也闷，画些阵法图解闷，也算是提前想想以后抗金的路子。”
他以为东京城此刻还在按部就班地布防，却不知道，金兀术的铁骑已经快到城下。杨延从外面砍柴回来，肩上扛着一捆木柴，见易枫在画阵法，便凑过去看了两眼，语气带着敬佩：“公子这阵法看着厉害，若是用来守城，金兵肯定攻不进来。”
“守城讲究因地制宜，还得看将士们的配合。”易枫放下木柴，随口问道，“最近村里有没有听到什么消息？比如东京那边的动静，或者有军队路过？”
杨延摇了摇头，将木柴靠在墙角：“没什么动静，就前几天有几个穿军甲的人来村里问过，说找一个受伤的汉子，不过没多问就走了。这山里偏，外面的消息得好几天才能传进来，谁知道东京怎么样了。”
他口中“没多问就走的军人”，是赵羽派去确认消息的斥候——昨日斥候刚到杨家村附近，就接到金军逼近的急报，只能立刻返程，连杨延的门都没来得及敲。而易枫也没多想，只当是寻常的兵卒巡查，依旧安心养伤。
傍晚时分，易枫靠在床头，听着屋外阿禾和杨延收拾柴火的声音，还有远处传来的几声犬吠，心里竟生出几分难得的平静。他闭上眼，想着等腿伤好了，就带杨延去东京，和赵羽汇合后，先整顿兵马，再北上收复失地——他以为一切都还来得及，却不知道，此刻的东京城北门外，金兀术的大军已经扎下营寨，回回炮的炮口正对着东京的城墙。
夜风穿过木屋的缝隙，带来山林的清凉，也带来了远方隐约的、被风吹散的号角声。易枫翻了个身，只当是山里猎户的信号，浑然不知，一场关乎东京存亡的大战，已经在他看不见的地方，拉开了序幕。
建炎三年秋，东京城的梧桐叶刚被染成金黄，就被一阵急促的马蹄声踏碎。北门斥候连人带马扑进城门时，甲胄上还沾着黄河滩的泥沙，他扯着嗓子嘶吼的声音，像一块巨石砸进平静的东京城：“金军来了！完颜宗翰亲率五万铁骑，距城不足三十里！”
