而此时的荆州将军府外，林萧和洛天已经快马赶到，两人翻身下马，甲胄上还带着赶路的风尘，却丝毫不敢耽搁，径直朝着书房走去。书房内，易枫正站在地图前，手指在三路金军的进军路线上标记着，听到脚步声，他转过身，眼中满是战意：“你们来了，正好，咱们好好合计合计，怎么给金兀术这二十万大军，准备一份‘大礼’！”
黄河以南的陈州城外，旷野上的风卷着沙尘，将易军的玄色战旗吹得猎猎作响。易枫立马于高坡之上，身后八万易军将士列阵如铁，新创的“鸳鸯连环阵”在旷野上铺开——前排是手持丈二长牌的步兵，盾牌相接如铜墙铁壁；中间是穿插排布的投石机，三十架机臂高高扬起，石弹上裹着浸油的麻布；两侧则是挎着弯刀的轻骑兵，马蹄踏在地面，扬起细碎的烟尘。远处，金兀术（完颜宗弼）率领的二十万金军如黑云压境，玄铁铠甲在阳光下泛着冷光，铁浮屠的马蹄声沉闷如雷，震得地面都在微微颤抖。
“易枫小儿，竟敢挡我大金铁骑！”金兀术拔出腰间弯刀，指向易军阵前，声如洪钟，“儿郎们，踏平此阵，直取荆襄！”话音未落，金军阵中号角声起，数千轻骑兵率先冲锋，马蹄扬起的沙尘遮天蔽日，朝着易军的投石机阵地冲来。
易枫眼中寒光一闪，抬手挥下令旗：“传令！投石机蓄力，长牌兵稳住阵脚！”三十架投石机同时发力，裹着麻布的石弹在空中划出弧线，带着呼啸声砸进金军骑兵阵中。“轰隆”声接连响起，石弹落地处，骑兵连人带马被砸得血肉模糊，冲锋的阵型瞬间出现缺口。前排的长牌兵见状，将盾牌重重扎进土里，形成一道坚不可摧的屏障，金军骑兵的弯刀砍在盾牌上，只留下几道浅浅的痕迹，反而被易军后排的长枪刺穿马腹，纷纷落马。
“好阵！”高坡上的洛天忍不住喝彩，身旁的林萧也点头：“这阵法把长牌、投石机和骑兵揉在一起，正好克制金军的冲锋！”易枫却没放松，目光紧盯着金军大阵——金兀术站在阵中，正皱眉观察着易军的阵型，手指在马鞍上轻轻敲击，显然在寻找破绽。
果然，片刻后，金兀术突然勒住马，高声下令：“所有骑兵听令！不管两侧步兵，集中全力冲击投石机！拿下那些铁疙瘩！”随着他的命令，金军骑兵放弃了对两侧易军的攻击，调转马头，如潮水般朝着易军阵中的投石机涌来。他们挥舞着弯刀，避开长牌兵的防线，专挑投石机之间的缝隙冲锋，有的甚至直接策马撞向投石机的机臂。
“坏了！弱点露了！”易枫心中一沉，投石机虽威力大，但移动缓慢，且需要士兵手动操作，一旦被骑兵近身，根本无法抵抗。他当即挥旗：“轻骑兵出击！步兵随我上前，务必拦住金军！”易军轻骑兵策马迎上，与金军骑兵厮杀在一起，步兵也手持长枪，从长牌阵后冲出，试图阻挡金军的冲锋。
可金军骑兵数量太多，且个个悍勇，易军轻骑兵很快就被冲散，步兵更是成片倒下。有的士兵为了保护投石机，抱着金军骑兵的腿，被马蹄活活踩死；有的则用身体挡住弯刀，鲜血溅在投石机的木架上，染红了裹着麻布的石弹。易枫亲自提刀冲上前，斩杀了三名金军骑兵，却也被一名金兵的弯刀划破了手臂，鲜血顺着甲胄流下，滴在地上。
“哈哈哈！易枫，你的阵法也不过如此！”金兀术见状，放声大笑，再次下令：“传我命令！三万铁浮屠，全力冲锋！碾碎他们的投石机！”随着他的命令，三万身披重甲的铁浮屠缓缓出动，他们的战马也披着铠甲，手中握着长矛，如移动的钢铁堡垒，朝着投石机阵地碾压而来。
铁浮屠的冲击力远超普通骑兵，长牌兵的盾牌被长矛刺穿，有的甚至直接被战马撞碎。他们径直冲向投石机，长矛一挥，便将操作投石机的易军士兵挑飞，马蹄踏过，投石机的木架“咔嚓”作响，很快就被踩得粉碎。三十架投石机，片刻间就被毁得七七八八，只剩下几架还在勉强支撑，却也成了摆设。
“完了……”易军阵中，有的士兵开始后退，脸上满是恐惧，军心眼看就要溃散。易枫见状，强忍手臂的疼痛，策马冲到阵前，高声喊道：“都给我稳住！不过是几架投石机，没了它们，我们照样能打！”他的声音穿透厮杀声，传到每个士兵耳中，可恐惧早已蔓延，士兵们的脚步依旧在往后退。
就在这时，易枫突然调转马头，对着身后的传令兵喊道：“张奈何！传我命令，带领十万藤牌兵，列‘鱼鳞阵’！白玉堂！你率五万大刀兵，绕到金军侧翼，配合藤牌兵作战！”张奈何和白玉堂早已在阵后待命，听到命令，当即领命：“末将遵命！”
十万藤牌兵迅速集结，将藤牌举过头顶，层层叠叠，如鱼鳞般紧密，朝着铁浮屠迎去。铁浮屠的长矛刺在藤牌上，被弹了回来，根本无法穿透；白玉堂则率领五万大刀兵，手持特制的长柄弯刀，绕到金军侧翼，专砍铁浮屠战马的马腿。战马腿被砍断，身披重甲的铁浮屠瞬间摔落马下，动弹不得，很快就被易军士兵斩杀。
“这……这是什么打法？”金兀术身旁的耶律马五瞪大了眼睛，完颜宗翰（粘罕）也皱起了眉头，手中的狼牙棒握得更紧。金军的铁浮屠向来所向披靡，如今却被藤牌兵和大刀兵死死克制，步兵和骑兵死伤惨重，不管怎么冲锋，都无法突破易军的防线。
金兀术看着阵中厮杀的景象，眼中闪过一丝惊叹，对身旁的将领说道：“这个易枫，还真是个人物。阵法被破了，竟然还能想出这么个应对之法，跟我们打了这么久的持久战，还让我们损失了这么多士兵。”他顿了顿，又下令：“传令下去，再派五万铁浮屠，从两侧夹击！我就不信，他能一直撑下去！”
五万新增的铁浮屠分成两路，从易军的左右两翼冲锋。张奈何的藤牌兵本就已疲惫不堪，面对两路铁浮屠的夹击，很快就支撑不住，鱼鳞阵出现了缺口。铁浮屠趁机冲入阵中，长矛挥舞，藤牌兵成片倒下；白玉堂的大刀兵也被金军骑兵缠住，无法支援藤牌兵，只能眼睁睁看着金军突破防线。
“撤！快撤！”易枫看着阵中的惨状，咬着牙，闭上眼睛，手中的拳头握得咯咯作响。他知道，再打下去，易军只会损失更大，只能下令撤兵。随着他的命令，易军将士开始有序撤退，张奈何和白玉堂率领残部断后，掩护大部队撤离。金兀术没有下令追击，只是站在阵前，看着易军撤退的背影，眼中满是复杂——这场仗，易军虽败，但并未元气大伤，反而让金军损失了近五万士兵，这是他南下以来，遇到的最棘手的对手。易军兵败的消息，如长了翅膀般，很快就传到了南宋的临安城。皇宫的暖阁里，赵构刚收到岳飞、韩世忠领兵北上的消息，还没来得及松口气，就见太监跌跌撞撞地跑进来，手中的奏折掉在地上，声音带着哭腔：“陛、陛下！不好了！陈州之战，易军……易军败了！金兀术的大军，已经朝着淮西方向来了！”
“败了？怎么会败？”赵构猛地从软榻上站起来，脸色瞬间惨白，他冲到太监面前，一把抓住太监的衣领，“易枫呢？他的军队怎么样了？岳飞和韩世忠呢？他们到哪里了？”
“易军……易军虽没元气大伤，但已经撤往荆襄了。”太监颤抖着说道，“岳飞将军北上的路线，被金军截断了，现在被困在鄂州；韩世忠将军的水师，也遭到了金军的夹击，淮河防线……快守不住了！”
“完了……都完了……”赵构松开手，后退几步，瘫坐在软榻上，眼中满是绝望。他想起了靖康之变时的场景，金人的马蹄声仿佛就在耳边响起，恐惧瞬间攫住了他的心脏。他猛地站起身，朝着宫外喊道：“快！快备车！朕要南迁！往明州去！快！”
宫中顿时乱作一团，宫女和太监们忙着收拾细软，侍卫们则在宫外准备车马。赵构坐在马车上，看着窗外飞速倒退的街景，心中满是慌乱。他不知道，耶律马五已经率领一支金军骑兵，绕过了韩世忠的水师，朝着临安方向疾驰而来，目标正是他这个南宋的皇帝。
几天后，临安城外传来消息，耶律马五的骑兵已经到了城郊。赵构吓得魂飞魄散，连车马都来不及准备，只带着几个亲信太监，乔装成平民，朝着明州方向逃跑。一路上，他被金军骑兵追得狼狈不堪，好几次都险些被抓住。在一次逃亡中，他躲在草丛里，听着金军骑兵的马蹄声在耳边响起，恐惧到了极点，竟当场吓得失去了生育能力。
而此时的鄂州，岳飞正率领背嵬军与金军厮杀。他被困在城中，粮草和军械都快耗尽，却依旧坚守不出。他看着城外的金军，心中满是焦虑——他不知道赵构的下落，也不知道韩世忠的情况，只知道自己必须守住鄂州，为南宋保留一丝希望。可他不知道，韩世忠的水师已经在淮河战败，南宋的半壁江山，正朝着覆灭的边缘滑落。
