初夏的日头正盛，翡翠城外围的荒地上，草木葱茏却少有人迹。易枫身着短打劲装，腰间束着宽腰带，步履稳健地走在最前方，身后跟着赵羽、张奈何、朱伯材与朱琏等人，一行十几人踏着青草，脚下的泥土带着湿润的气息——刚过一场小雨，空气格外清新，也让视野愈发开阔，能将翡翠城周边的地形尽收眼底。
翡翠城经过近一年的扩建，已从当初的小城变成了城郭连绵的大城，城内炊烟袅袅、人声鼎沸，而城外则仍是一片待开发的荒地，东接丘陵，西临平原，南望密林，北靠浅山，地理位置虽算不上天险，却也有足够的改造空间。
易枫站在一处高坡上，抬手遥指翡翠城的方向，声音沉稳有力：“翡翠城如今人口激增，已是易军的根基，更是数十万百姓的安身之所。可乱世之中，树大招风，土匪、割据军阀，还有虎视眈眈的金人，迟早会把主意打到我们头上。”他的目光扫过身边众人，“我们不能只满足于守城，必须主动加固防御，让翡翠城成为真正的铜墙铁壁，易守难攻。”
说罢，他俯身捡起一根树枝，在地上画出翡翠城的轮廓，又在城郭外围的几处关键位置画下圈点：“赵羽，你看这里——东门外的丘陵地带，适合修建古堡群，层层递进，互为犄角；还有这里，西门外的平原，视野开阔，适合搭建炮楼，架设强弩，一旦敌人来犯，能第一时间形成火力压制；南边的密林边缘和北边的浅山山口，也要各建三座古堡，与东西两侧呼应，形成第一道防御网。”
树枝划过泥土，留下清晰的痕迹。赵羽顺着易枫指的方向望去，那些位置要么是咽喉要道，要么是居高临下的地势，心中顿时了然，躬身领命：“首领想得周全！这些古堡和炮楼建成后，既能预警，又能阻击敌人，就算金人倾巢来犯，也能在城外消耗他们的兵力！”
“不仅如此。”易枫扔掉树枝，拍了拍手上的泥土，“古堡要建得厚实，墙体用夯土混合碎石，外层再包一层青砖，箭窗要多而隐蔽，内部储存足够的粮草和水源，就算被围困，也能坚守数月；炮楼要建得高，至少三层，顶层设了望口，底层设射击孔，每层都安排士兵轮守，确保无死角监控。”
朱伯材站在一旁，捋了捋胡须，眼中满是赞许。他自女儿朱琏与易枫结缘后，便一心辅佐易枫打理翡翠城的民政，深知防御的重要性，此刻闻言，颔首道：“易枫此举深谋远虑，古堡与炮楼的修建，不仅能护城，还能让百姓安心。老夫会协调工匠和民夫，尽快动工，绝不耽误。”
易枫向朱伯材拱手致谢，随即转身，朝着高坡东侧走去。众人紧随其后，走了约莫两里地，来到一处地势更高的土丘上。这里视野极佳，能俯瞰整个翡翠城，甚至能望见远处的山道。易枫停下脚步，环视四周，沉声道：“就在这里，建一座观望塔。”
他抬手向上比划：“塔要建得越高越好，至少五层，用砖石混合钢铁搭建，地基要打牢，经得起风雨和炮火。塔顶设了望台，安排最精锐的士兵轮班站岗，配备千里镜，一旦发现远处有敌军动向，立刻用信号箭通报城内，让我们有足够的时间准备。”
朱伯材走到土丘边缘，查看了一下土壤情况，点头道：“此处土质坚硬，适合建塔，而且地势高亢，确实是了望的绝佳位置。老夫会让人先勘探地基，明日便可动工。”
一行人继续前行，又走了五六里地，来到一片地势相对低洼的地带。这里草木茂盛，脚下的泥土格外湿润，踩上去能陷下半个脚印。易枫停下脚步，弯腰抓起一把泥土，搓了搓，问道：“张奈何，你看这里，能挖条河出来吗？”
张奈何蹲下身，仔细查看了土壤湿度，又走到不远处的一处水洼旁，观察了片刻，沉吟道：“首领，此处地下水位较高，而且西边不远有一条小溪，只要引溪水过来，再向下挖掘，大概率能挖出一条河。”
“那就挖！”易枫眼中闪过一丝精光，语气斩钉截铁，“河要挖得深，至少三丈，宽也要足够，至少二十丈，绕着翡翠城挖一圈，把整个城郭都围起来，形成第二道防线。”
他顿了顿，补充道：“挖好之后，引小溪的水注入，再从别处搜罗一些水虎鱼、鳄鱼之类的凶猛水族放进去。金人若是攻破了第一道古堡防线，想要攻城，就必须先过这条河。这些凶猛水族，能给他们造成不小的麻烦，就算他们架桥，也能拖延时间。”
朱琏一直静静地跟在一旁，闻言忍不住轻声道：“易郎，放这些凶猛水族，会不会误伤城内百姓？”
“放心。”易枫转头看向朱琏，眼中带着安抚，“河岸会设防护栏，而且只在城外的河段投放，城内的水源与这条河隔开，不会影响百姓生活。”
说罢，他继续说道：“在翡翠城的正南门和正北门，各建一座吊桥，连接城外的道路。记住，吊桥要用钢铁打造，不用木头也不用石头。”
“用钢铁？”赵羽皱了皱眉，上前一步劝阻道，“首领，钢铁虽坚固，但太过沉重，升降起来怕是费力，而且耗费的铁矿也多，不如用木头搭建，外面包一层铁皮，既轻便又省钱。”
“不行。”易枫摆了摆手，语气坚定，“木头怕火，金人若是用火攻，吊桥很容易被烧毁；石头又太过笨重，升降不便，遇到紧急情况，根本来不及收起。钢铁打造的吊桥，虽然沉重，但我们可以安装齿轮机关，收缩起来更方便，而且防火、防撞击，安全性更高。”
他走到一处平坦的地方，用脚划出吊桥的大致形状：“吊桥的长度要与河宽匹配，桥面要足够宽，能容纳两辆马车并行，方便百姓和军队通行。平时吊桥放下，供人往来；一旦有敌情，立刻启动机关，将吊桥收起，敌人就算过了河，也无法靠近城门。”
“至于铁矿，”易枫看向张奈何，“你负责统筹，从我们掌控的矿山调运足够的铁矿，再让城内的铁匠铺加班加点，打造吊桥和齿轮机关。古堡、炮楼、观望塔和河流的挖掘，也同步推进，务必在入冬前完成主体工程。”
张奈何躬身领命：“首领放心，属下会合理安排人手，确保各项工程按时推进，绝不延误。”
易枫点了点头，目光再次投向翡翠城的方向。阳光洒在城墙上，反射出淡淡的光晕，城内的百姓还在忙碌着，学堂的读书声、厂房的打铁声、市集的吆喝声，交织成一幅安稳祥和的画面。他知道，这些防御工程虽然耗费人力物力，但却是守护这份安稳的必要代价。
朱伯材看着易枫坚毅的侧脸，心中感慨万千。当初他将女儿托付给易枫，只是看中他的勇武与担当，却没想到他不仅能带兵打仗，还能安民兴业、谋划长远，如今的翡翠城，在他的治理下，早已不是当初那个偏僻小城，而是有望成为抗金大业根基的雄城。
朱琏走到易枫身边，轻轻握住他的手，眼中满是支持：“易郎，你放心，城内的民政事务我会打理好，确保工匠和民夫的粮草供应，不让你分心。”
易枫反手握住朱琏的手，眼中闪过一丝暖意。他转头看向众人，声音带着鼓舞：“诸位，翡翠城是我们的家，也是数十万百姓的家。只要我们齐心协力，将这些防御工程建好，就算面对再强大的敌人，我们也能守住家园，为抗金大业保留希望。待来年春暖花开，我们便积蓄力量，北上杀敌，夺回中原！”
众人齐声应道：“愿随首领，共建雄关，共抗金人！”
夕阳西下，将众人的身影拉得很长。一行人踏着余晖返回翡翠城，身后的荒地上，虽还没有动工的痕迹，但一幅固若金汤的防御蓝图，已在易枫的心中徐徐展开。古堡、炮楼、观望塔、护城河、钢铁吊桥，这些即将拔地而起的防御设施，将共同铸就翡翠城的铜墙铁壁，在这乱世之中，为百姓撑起一片安稳的天空。
夕阳的余晖将翡翠城周边的荒草染成金红色，易枫一行人踏着暮色继续前行，身后的古堡、炮楼选址已一一敲定，空气中还残留着泥土与青草的气息。易枫走在最前，脚步不停，目光却在四周的地形上来回扫视，像是在盘算着更深层的防御布局。
