奖杯被放置在科技实验室角落的柜子里，与那些陈旧的仪器待在一起，金色的光泽在昏暗光线下显得有些沉寂。获奖的喧嚣如同退潮的海水，迅速从苏北身边撤离，留下的是一片更为复杂和真实的沙滩。掌声与赞誉无法驱散他心头的阴霾，那块坠落的石膏板和林教授意有所指的话语，像悬在头顶的达摩克利斯之剑。
精神的过度消耗让他萎靡了两天，头痛欲裂，仿佛大脑的某个区域被过度透支。他严格按照“w”的提示，进行着更刻苦的“自我屏蔽训练”，甚至开始在网络上隐秘地搜索关于“精神力”、“感官过滤”、“生物场屏蔽”等听起来近乎玄学的概念，试图找到科学或伪科学层面的解释与方法。
就在他沉浸于自我调节与寻找线索时，那条来自张翼的、石沉大海的信息，突然有了回音。而且，不是文字，是一个深夜的、来自广东的陌生号码的来电。
苏北几乎是瞬间惊醒，心跳如鼓地按下了接听键。
电话那头没有立刻说话，只有压抑的、细微的抽泣声，混杂着南方城市夜晚特有的、潮湿而遥远的背景噪音。
“张翼？”苏北的声音因紧张而干涩。
“……苏北。”她的声音带着浓重的鼻音，脆弱得仿佛一触即碎，“我……我不知道该找谁了。”
“怎么了？发生什么事了？”苏北握紧了手机，坐直了身体，所有的困倦和疲惫一扫而空。
“妈妈……妈妈住院了。”张翼的声音断断续续，“是突发性的……不是很严重，但需要做个小手术。他……他（指继父）那边来了好多人，围着妈妈转，我感觉自己像个外人……他们说的那些话，关于钱，关于以后……我听不懂，但我害怕……”她哽咽着，说不下去。
苏北的心被狠狠揪住。他能想象出那个画面，在陌生的城市，母亲病倒，置身于一个法律关系上亲密、情感上却疏离的家庭中，少女的孤独与无助被无限放大。
“我……我想回去。”张翼的声音低得像耳语，却带着一种绝望的渴望，“哪怕只是看看老樟树……苏北，我好像……快撑不下去了。”
这句话像一把淬毒的匕首，刺穿了苏北所有的冷静与筹谋。他一直以来的努力，考省实验，参加竞赛，试图变得强大，不就是为了在她需要的时候，能够成为她的依靠吗？可现在，当她最脆弱无助的时候，他除了在电话这头无力地听着，还能做什么？
“别怕，”苏北听到自己的声音，异常沉稳，带着一种他自己都未曾察觉的力量，“告诉我医院地址，你妈妈的具体情况。钱的事情先别担心，总有办法。”
他一边安抚着张翼，一边飞速思考。他存下了一些奖学金和比赛奖金，数额不多，但或许能应急。更重要的是，他必须给她一个支撑下去的念想。
“张翼，听着，”他打断她的哭泣，语气坚定，“你妈妈会没事的。你不是一个人，还有我。记得我跟你说过的话吗？我会等你。这句话，永远算数。”
电话那端的抽泣声渐渐平息，只剩下沉重的呼吸声。
“等我处理好这边的事情，我一定想办法去看你。”苏北许下承诺，尽管他知道这很难，但他必须给她希望。
通话结束后，苏北在黑暗中坐了很久。手机屏幕的光映亮了他紧锁的眉头。张翼的求助像一道强光，照见了他内心最真实的渴望——守护。这与“w”的警告、林教授的暗示、能力的谜团交织在一起，逼迫他做出选择。
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