越往北走，空气中的寒意越发明显，北境的风也带着料峭的意味。
沿途开始出现越来越多的行人，大多衣衫褴褛，拖家带口朝着南方涌去。
这些都是从即将成为战场的北境各城镇逃难出来的百姓。
桃栖为了避免不必要的麻烦，彻底收敛了自身气息，混在稀疏的人流中，看起来就像一个孤身北上寻亲的柔弱少女，并不起眼。
数日的跋涉后，一座巍峨雄壮的边关城池轮廓，终于出现在了地平线上。
城墙高大，旌旗招展，一股肃杀之气即便相隔甚远也能隐隐感受到。
那里，就是北境的重镇之一，也是她此行的第一个目的地——抚远城。
城门口盘查严密，排起了长长的队伍，大多是想要进城寻求庇护的难民，以及少量运送物资的车队。
桃栖站在队伍末尾，抬头望着城池，眼眸微微眯起。
“抚远城……到了。书生……应该也在这附近吧？”
“先想办法进城，打听一下消息再说。”
抚远城作为北境军事重镇，城高池深，戒备森严。
巨大的包铁城门只开了仅供两辆马车并排通过的小口，两侧站满了面色冷峻的兵士。
城墙上，弓箭手的身影在垛口间若隐若现，警惕地扫视着下方排成长龙、缓慢前行的人群。
空逃难而来的百姓们大多面带惶恐与疲惫，拖家带口，携带着简陋的行李，在接受兵士严厉的盘问和检查后，才被允许放入城内。
桃栖收敛了所有灵力波动，将自己完全伪装成一个普通的流亡少女。
她用一块灰扑扑的旧布像当地许多妇女一样披在头上，将大半张脸都隐藏在了布料的阴影之下，只露出一个尖俏的下巴和没什么血色的嘴唇。
她混在人群中，低眉顺眼，脚步虚浮，看起来和周围那些饱受颠沛流离之苦的女孩没什么两样。
排队的过程缓慢而压抑。
不时有因为身份可疑或携带违禁品而被兵士呵斥、甚至拖到一旁仔细搜查的人，引来一阵小小的骚动和恐惧的低语。
终于轮到了桃栖。
一个脸上带着刀疤、眼神锐利的队正上下打量了她一番，声音粗嘎地问道：
“姓名？籍贯？从何处来？入城所为何事？”
桃栖早已准备好说辞，用刻意压低、带着些许沙哑和怯懦的声音回答：
“回…回军爷…小女子姓胡，名灵儿…是…是南边栾城人…家乡遭了灾，爹娘都没了…听说北边有亲戚，想来投奔…可…可也不知道具体在哪儿…”
说着，她还适时地抽噎了一下，肩膀微微颤抖，将一个孤苦无依、前路迷茫的弱女子形象演绎得淋漓尽致。
“进去吧！城内现在施行宵禁，入夜后不得随意走动！去城西的难民安置点登记，那里会有人分发粥食！”
队正不耐烦地挥了挥手，示意她通过。
“多谢军爷…”
桃栖连忙低头道谢，快步穿过阴冷的城门洞，正式踏入了抚远城内。
城内的情况比外面看起来更加拥挤和混乱。
