马华如今早已出师，在轧钢厂食堂里能独当一面自己掌勺了。他手艺学得扎实，炒的菜味道不输南易，渐渐有了名气，偶尔还能接到外面的宴席活儿——厂里同事家办婚事、孩子满月，都愿意找他去帮忙做菜，每次都能赚些外快，日子过得越来越有奔头。
最近厂里的大姐还给他介绍了对象，是附近纺织厂的女工，两人见了几面，聊得挺投缘。马华每次跟何雨柱、南易提起这事，都忍不住咧嘴笑，看得出来好事将近，大伙也都替他高兴，还打趣说要等着喝他的喜酒。
反观以前跟马华一起跟着傻柱学厨的胖子，日子就没那么顺了。他总改不了溜须拍马的毛病，干活时偷奸耍滑，切菜糊弄、炒菜偷工减料，南易早就看他不顺眼。虽说没特意针对他，但也不怎么教他真本事，慢慢把他边缘化了——有好活儿从不派给他，只让他干些择菜、刷锅的杂活。
胖子见在南易这儿学不到东西，还没地位，就托人送了礼，找关系调到了二食堂，又拜了二食堂的大厨当师傅。只是他那偷奸耍滑的性子没改，到了新地方也没怎么讨喜，能不能学到真手艺，厂里人都不怎么看好，私下里还常说：“要是不改改毛病，到哪儿都混不长久。”
何雨柱偶尔听南易说起马华和胖子的近况，也忍不住感慨：“人啊，还是得踏实肯干，耍小聪明走不远。”如今马华前途光明、好事将近，胖子却只能换地方从头再来，两人的境遇，也算是应了“一分耕耘一分收获”的道理。
梁拉娣这边早没了当初的犹豫。自打何雨柱天天接她的几个孩子去学功夫，不仅管够好吃好喝，还时不时给孩子们买新衣服、新鞋子，连孩子们上学的文具都一并备齐，梁拉娣心里那点顾虑早散了，打从心底里愿意应下何雨柱“做情人”的提议。
可何雨柱却犯了难——一边要顾着四九城怀孕的秦京茹，时不时还得回港岛陪娄小娥母子，精力早被拆成了好几份，哪还有多余的体力应付。每次梁拉娣有意无意提这事，或是凑过来想跟他多说几句话，何雨柱就找各种由头溜：要么说“孩子该练拳了，我得去盯着”，要么借口“秦京茹那边等着我回去做饭”，脚底抹油似的跑没影。
梁拉娣看着他慌慌张张的背影，又好气又好笑。有次逮着他没处躲，叉着腰笑骂：“你当初提的时候倒痛快，现在倒好，见了我跟见了老虎似的！”何雨柱挠着头嘿嘿笑，只敢小声说：“这不是最近太累了嘛，等我缓过来，等我缓过来……”
话是这么说，可下次见了梁拉娣，他还是照溜不误。梁拉娣也不真跟他计较，毕竟看着孩子们被照顾得好好的，自己心里也踏实，偶尔逗逗他，看他慌神的模样，倒成了私下里的一点小乐趣。
