何雨柱手指头在桌沿上轻轻敲着，“笃笃”的声响伴着屋里的寂静，心里头跟过筛子似的，把秦京茹和梁拉娣挨着比了个遍——秦京茹年纪轻，眉眼清秀，是个看着就让人舒心的模样，虽说之前跟许大茂混在一起、还搞假怀孕那套，办了不少糊涂事，但胜在性子软，说话细声细气的，没那么多弯弯绕；再看梁拉娣，爽利得像阵风，家里四个孩子被她打理得干干净净，遇事不慌不忙，连搬煤修窗都能自己扛半边，跟她过日子，不用操心家里的杂事，再加上大毛几个孩子懂事又贴心，往后准能省不少心。
这么一琢磨，他忽然“嗤”地笑出了声，之前皱着的眉头一下子舒展开，心里那点纠结跟被风吹走似的，散得干干净净：啥选不选的？小孩子才会攥着糖和饼干犹豫，纠结要这个还是要那个，他何雨柱都多大岁数了，一个在轧钢厂食堂掌勺、手里不缺吃穿的成年人，俩都想要，有啥不行的！
他清了清嗓子，故意把声音提了提，先转头看向还坐在炕沿上抽搭的秦京茹——她眼眶红红的，手里还攥着之前那颗没舍得吃的糖，肩膀一抽一抽的，看着可怜巴巴的；接着又抬眼扫了眼站在桌旁的梁拉娣，她双手攥着布兜的带子，腰板挺得直，眼神里满是认真，显然还在等着他的答复。
何雨柱把搪瓷缸子往桌上一放，语气带着股胸有成竹的笃定：“你们俩的心思，我都听明白了，也琢磨透了。这事不难办，也犯不着争来争去的。”他顿了顿，看着两人都望过来的眼神，继续说道，“往后啊，咱仨就一块儿过！京茹你年纪小，往后跟着拉娣学学怎么持家，别再干之前那些糊涂事；拉娣你是个能干的，家里的事多费心，也多照看照看京茹。咱仨凑一块儿，有我在，还能缺了吃穿？日子准能过得热热闹闹的！
梁拉娣一听这话，当时就炸了，手“啪”地拍在桌子上，蓝布兜里的馒头都跟着颠了颠。她往前凑了两步，眼睛瞪得溜圆，声音也拔高了几分：“何雨柱！你这叫说的什么话？你拿我梁拉娣当什么人了？”
“我带着四个孩子过日子，图的就是个正经安稳，不是来给你当‘搭伙的’！”她越说越激动，指着门外，“这事儿要是传出去，院里人、厂里人怎么看我们家？我梁拉娣不要脸就算了，我家大毛、二毛他们还得在胡同里上学、见人呢！他们往后怎么抬得起头？”
她深吸一口气，胸口还在起伏，语气里带着股委屈又倔强的硬气：“我是看上你人实在、对孩子好，想跟你好好过一辈子，不是来跟人‘凑数’的！你要是这么想，那这事儿就算了，我梁拉娣再难，也不能让孩子们跟着我受这份委屈、遭这份白眼！”
何雨柱转头看向还在抹眼泪的秦京茹，语气软了些：“京茹，这事你怎么看？”
秦京茹一听这话，赶紧止住抽噎，攥着衣角抬头，眼里还挂着泪珠，却透着股急切：“柱子哥，我……我可以的！我啥苦都能吃，往后一定听你和拉娣姐的话，绝不添乱！”
这话刚落，梁拉娣瞬间就炸了，往前迈了一步，指着秦京茹的手都在抖：“你这个女同志怎么这样？明知道这事儿不合规矩，还凑上来……”
“行了！”何雨柱眉头一皱，语气里满是不耐，直接打断了她，“她叫秦京茹，不是你嘴里的‘女同志’。我现在不收下她，就是把她往绝路上逼——她娘家断了亲，贾家也容不下她，除了我这儿，她没地方去了，你要是不信，去轧钢厂问问许大茂家的事就知道！”
何雨柱见梁拉娣态度坚决，也没再硬劝，只是往后靠了靠，语气平淡下来：“你不愿意就算了，强扭的瓜不甜。”
他顿了顿，话锋一转：“娄小娥虽说当年是潜逃了，但我心里有数，她早晚会回来的。你连京茹这情况都接受不了，往后更难奢望你能容下小娥。”
提到孩子，他语气软了些，眼神也多了几分温度：“大毛那几个孩子我是真喜欢，机灵又懂事，我看不如这样——我做他们的干爹，往后孩子们的吃穿用度、上学的事，我都帮衬着，绝不亏了孩子。”
最后，他站起身，收拾了桌上的搪瓷缸，语气定了调：“其他的事就先这样吧，你也别为难，我这儿也不缺人搭伙，日子该咋过还咋过。”
何雨柱转身走到五斗柜前，拉开抽屉翻了翻，从里面摸出一串钥匙——是何雨水房间的，还挂着个旧铜片。他把钥匙往桌上一放，看着秦京茹：“你先住雨水那屋，她常平常住在宿舍，周末才回来，你先住着，等回头咱们领了证，你再搬我这屋来。”
话锋一转，他神色沉了沉，语气也严肃起来：“但丑话说在前头，我跟贾家早有过节，往后你得跟秦淮茹彻底断了来往，别再跟他们牵扯，这你能做到么？”
