一行人沿着官道继续南下，途经阴馆、广武、原平等地，但见村郭相连，田畴井然，虽偶有流民乞丐的身影提醒着这世道并非全然太平，但比起朔方、五原那等直面兵锋的边郡，已是难得的安宁景象。队伍逶迤前行，数日后，那座并州的州治所在，雄踞汾水之滨的晋阳城，那高大巍峨的城墙终于出现在了地平线上。
进入晋阳城，一行人照例停驻在城内的卫家商社驻地。这里规模更大，人手也更齐备，正好可以让大家好好休整一番，补充长途旅行所需的各项物资。也正是在这里，卫铮接到了来自洛阳的李胜，通过商社渠道辗转送达的书信。
信是四月底自洛阳发出的，路上耗费了近一月时光。李胜在信中，将最近一个月洛阳朝堂发生的几件惊天动地的大事，详细地向卫铮禀报了一遍。
信的开头提及，开春以来，北疆并不平静，边地各郡，包括幽、并、凉州，都陆续有鲜卑入寇的消息传来，烽燧时有警讯，只是规模大小不一，朝廷为此也是焦头烂额。
紧接着，便是五原郡太守王智在府中被刺身亡的消息传至洛阳。此事在京城也引起了一阵不大不小的波澜，毕竟一位两千石太守死于非命，实属罕见。各方势力对此反应不一，有幸灾乐祸者，有兔死狐悲者，也有意图借此生事者。
然而，更让卫铮目光一凝的是下面这条信息。几乎在王智死讯传开的同时，朝中便有人接连上奏，弹劾已被赦免、正在返乡途中的蔡邕，称其“流放朔方，心怀怨望，诽谤朝廷”，言辞凿凿，似乎掌握了什么“证据”。而许多平日里受皇帝宠幸的宦官及其党羽，也趁机纷纷附和，大肆诬陷构罪，大有不将蔡邕再次置于死地而不罢休的架势。显然，这是王智生前依赵延之计布下的后手，即便他死了，这恶毒的箭矢依旧射向了蔡邕。
