随着使匈奴中郎将更替之事议定，嘉德殿内剑拔弩张的气氛略有缓和。尚书台官员手持笏板，继续用平稳而缺乏起伏的声调，禀报着来自帝国四方、如同永不停歇的背景噪音般的灾异奏报：
“司隶、豫州部分地区，夏疫未消，病殁者众，有司请拨付医药，抚恤遗孤……”
“荆州南部数郡，江河溢涨，淹毁田舍，刺史请开仓赈济，并免今岁田租……”
“益州巴郡，地动频仍，城垣民居多有损毁，郡守请调拨钱粮以助修葺……”
一桩桩，一件件，皆是民生疾苦，天地示警。端坐于御座之上的天子刘宏，听着这些遥远的苦难，脸上并无多少动容，仿佛在听着一份与自己无关的枯燥账目。他略显疲惫地以手支额，目光扫过尚书台呈上的处置意见，几乎不假思索，便一一准奏：“依议。”“准。”“着有司速办。” 流程顺畅得如同早已预设好的机括，这些关乎万千黎庶生死存亡的大事，在至高无上的皇权面前，化为了几句轻飘飘的许可，旋即被黄门侍郎记录在案，等待着下发执行。
冗长的常规政务奏报终于接近尾声。按照朝会议程，接下来便是各侍中、黄门、议郎等近臣发表言论或补充奏事的时间。殿内气氛微松，一些官员悄悄调整着站得发麻的双腿。
就在这时，侍立在天子御座侧后方阴影中的中黄门蹇硕，稳步出列，行至御阶之下，躬身行礼。他身躯魁梧，虽为宦官，却无一般内侍的阴柔之气，反因常习武事而显得精悍，甲胄在身时更添几分威仪。因其体魄强健，通晓兵略，又最擅揣摩上意，故而常得随侍天子左右，深得刘宏亲近信任。此刻见他出列，不仅百官侧目，连御座上的刘宏也略感意外，抬了抬眼皮，好奇这位心腹内臣有何要事，需在此时当廷奏报。
只见蹇硕双手捧拂尘，声音洪亮却带着内侍特有的清晰尖利，回荡在寂静的大殿之中：“陛下，臣有奏。前番陛下圣驾亲临广成苑，讲武田猎，彰显天威。陛下更以神武之姿，亲射猛虎，祥瑞现世，此乃上苍眷顾、国运昌隆之兆，臣等与有荣焉，天下万民无不欢欣鼓舞！”
他先是一顶高帽送上，将“猎虎”之事再次定性为无可置疑的丰功伟绩。刘宏听着，嘴角不自觉微微上扬，方才因边事和灾异而带来的些许烦闷似乎消散了不少。
蹇硕话锋一转，继续道：“在此次田猎之中，羽林右监丞卫铮，恪尽职守，扈从陛下左右，于林莽险峻之处尽心护卫，出力甚多。陛下赏罚分明，有功当赏，臣以为，卫铮之劳，亦当褒奖，以彰陛下信赏必罚之德，亦可使宿卫将士知忠勤必获酬报。” 他刻意略去了卫铮搏虎救驾的具体细节，只以“扈从尽心”、“出力甚多”概括，既点出了卫铮的功劳，又不触及那敏感的真相，言辞分寸拿捏得恰到好处。
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