车队缓缓行进在河东郡通往太原郡的官道上。时值七月下旬，暑气未消，但清晨傍晚已有了些许凉意。道旁杨树叶开始泛黄，田野里粟穗沉甸甸地低垂，远山苍翠中点缀着点点红叶，北地的秋，总来得早些。
卫铮骑在“乌云踏雪”上，这匹御赐宝马通体乌黑，四蹄雪白，神骏非凡。他今日未着官服，只穿一袭玄色深衣，腰系革带，悬挂着那柄曹操所赠的青锋宝剑。剑鞘古朴无华，但偶尔从鞘口露出的寒光，却让随行之人不敢直视。
母亲硬塞来的四名侍女坐在后面那辆新添的辎车里。卫铮本不愿带，但卫裴氏说此去雁门苦寒之地，身边不能没有伺候起居之人，何况他已是朝廷命官，该有的排场还是要有的。卫铮拗不过，只得应下。此刻听着后方辎车里隐约传来的轻声笑语，他不禁摇头苦笑。
后面还有两车铁矿。卫弘不知从何处搜寻来上好的铁矿，足足装了两车，还有四名铁匠及其家小，只是这样一来，车队速度又慢了几分。
不过慢也有慢的好处。此刻行经之地，许多都是去年护送蔡邕北上时走过的路。景物依旧，人事已非，卫铮心中不免感慨。
路过一处山坳时，他勒马停驻。去年秋日，蔡邕的车驾曾在此歇脚。那时蔡琰从车上下来，走到崖边静静看了半晌远山。卫铮记得她当时穿着一件青色深衣，山风吹起她的衣袖，显得整个人单薄得像要随风而去。他走过去，递上一块胡饼，她轻声说“多谢”，声音轻得几乎被风吹散。
“少主，前方五里就到杨县了。”张武的禀报打断了卫铮的回忆。
杨县——徐晃的故乡。去年在此，那位未来的五子良将弃官相随，从此命运交织。
“传令，加快速度，今日在杨县城外扎营。”卫铮下令。
命令传下，车队速度稍提。车轮碾过黄土路面，扬起淡淡烟尘。卫铮的目光却再次飘向东南——泰山在那个方向，千里之遥。
卫铮倒不是对蔡琰无感，之前一路护送之际，当他苦恼、沮丧、或者气恼之时，这个恬淡静雅的少女总是能适时地出现在他身边，让他顿时恢复希望或平静下来，这个少女身上有种独特的气质，安静如水，却暗流深涌。她能在蔡邕忧愤难平时，轻声抚琴一曲，让父亲紧锁的眉头渐渐舒展；能在流徙途中，坚持每日读书练字，粗麻纸、秃笔头，也写得一手娟秀隶书；能在卫铮因杀戮而心生郁结时，不经意间说一句“但行义事，莫问前程”，虽未必完全解开心结，却如清风拂面，让人心安。他西出安阳城杀鲜卑游骑时，每次回来时，总能看见城墙上那个柔弱的孤零零的身影，他又非草木，何尝不明白的其中的情愫。
只是身为后世人的习惯，他总觉得自己才十八岁，还是有点小了，总觉现在成婚有点太早。然而这是东汉，男子十几岁成婚者比比皆是，他若再推脱，反倒显得怪异。况且，若真要娶妻，蔡琰确是最合适的人选——知书达理，心性坚韧，更能理解他所行之路的艰难与意义。
“兄长可是有心事？”卫兴策马靠了过来。这位堂弟如今已是一把好手了，此次卫铮北上赴任，他本可留在平阳掌管家业，却主动要求同行，说要“见识边塞风物，体察民情疾苦”。
卫铮摇头：“只是在想，此去平城，该如何着手。”
卫兴如今成长了许多，他微微一笑，也不点破。他看向前方渐近的城墙轮廓，忽然道：“去岁此时，咱们护送蔡公北上，一路艰难险阻，却也结识豪杰，共历生死。如今再度北上，虽少了蔡公车驾，却多了几分从容——兄长，你说这是不是天意？”
“天意难测，人事可为。”卫铮道，眼中重新凝聚起锐利的光，“平城县地处雁门要冲，直面鲜卑。我要在那里建起的，不仅是一座边城，更是一道屏障。”
“所以更需要有稳固后方。”卫兴这次回平阳，许是听到了什么风声，意味深长地说，“家族昌盛，妻贤子孝，方是长久之基。”
卫铮瞥了他一眼，没有接话。但心中那点犹豫，却在这番对话中渐渐消散。
是啊，既已来到这个时代，便当遵循这个时代的法则。父母之命，媒妁之言，这是汉代婚姻不可逾越的礼法。而蔡琰……想到那个在城墙上守望的身影，卫铮心中某处柔软的地方被轻轻触动。
或许，这便是最好的安排。
黄昏时分，车队在杨县城外一处背风坡地扎营。篝火燃起，炊烟袅袅。卫铮走出营帐，看见西方天际最后一抹晚霞如血，映照着远山轮廓。张武在不远处擦拭着他的刀，刀身在火光中反射出冷冽寒光；杨弼正指点几名同乡练习剑法，喝声沉稳有力，他们兄弟探亲，纠集了几名同乡随卫铮一起北上，声称要随卫铮一起北上杀胡虏；陈觉则坐在火边，就着火光阅读简牍。
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