北风呼啸，卷起皇城广场的积雪。
自国师陨落、皇帝驾崩已过去三月。天玉王朝的动荡尚未平息，但一个新的时代正随初春的寒意一同降临。
登基大典定在“惊蛰”之日——万物复苏，惊雷始鸣。这是钦天监推演出的吉日，也是七皇子玉龙霄亲自选定的日子。
皇城正门前，九丈高的祭天台拔地而起，通体由九色玉石砌成：青玉为阶，白玉为台，紫玉立柱，墨玉嵌纹。台顶立着三尊巨鼎，分别盛放五谷、灵玉、祭酒。鼎中烟气袅袅，化作龙、凤、麒麟三种瑞兽虚影，在半空盘旋不散。
台下，文武百官分列两侧，锦袍玉带，肃穆无声。更远处，各路诸侯、宗门代表、蛮族使者、商贾巨擘汇聚成一片斑斓人海。暗影商会的观礼席位设在东侧高台，苏婉清一身月白锦袍，腰悬玉算盘，正低声向身旁侍女吩咐着什么。百宗联盟的宗主们则居于西侧，玄玉宗覆灭后，新任盟主是位白发老妪，此刻正闭目养神。
林枫站在南侧观礼台上。
他换上了一身藏青长袍，衣襟绣着银线云纹，腰间悬着那块从国师手中夺来的“混沌帝玉”主碎片——如今已是三块碎片融合后的半璧之形。铁山立在他身后，披着蛮族特有的兽皮战甲，肩上扛着一柄由“陨星铁玉”铸就的重锤。林薇儿则坐在旁边的玉椅上，裹着暖玉织成的披风，面色红润了许多——自混沌帝玉碎片的力量稳定后，她的寒玉绝脉已得到压制。
“哥，你看那边。”薇儿轻声道。
林枫顺着她的目光望去，只见观礼人群外围，几道身影若隐若现。为首者身穿麻衣，腰间挂个酒葫芦，正是石老。他身后跟着七八个气息内敛的老者——这些是当年随他一同隐退的旧部，如今因天下大变而重现世间。
石老察觉到林枫的目光，举起酒葫芦遥遥一敬，咧嘴一笑。
林枫也笑了。
这三个月，并非风平浪静。
国师虽死，他留下的暗桩、信徒、以及那些被“上古玉魂”控制的力量却仍在暗中活动。七皇子登基前夕，皇城共发生十七次刺杀、三次叛乱、五处玉矿暴动。林枫率“断玉盟”——这是他在王都期间，由石老、苏婉清、铁山部落及部分中小宗门联合组建的势力——配合七皇子的亲卫，将这些动荡一一镇压。
代价是惨重的。
铁山部落损失了三十七名勇士。苏婉清的商队有八支遇袭，损失财物折合灵玉百万。林枫自己也受了三次重伤，最险的一次是被三名玉皇级刺客围攻，若非混沌帝玉碎片在危急时刻爆发出混沌之气反杀，他恐怕早已殒命。
但这一切，终于要迎来一个节点。
“咚——”
沉重的钟声响彻皇城。
九声钟鸣后，号角长吹，鼓乐齐奏。皇城正门缓缓打开，一队金甲卫士踏着整齐步伐走出，分列祭天台两侧。随后是三十六名玉袍祭司，手持玉杖，吟唱古老的祭天祷文。
最后，主角登场。
玉龙霄身披九龙衮服，头戴十二旒冕冠，腰悬“天玉王朝”传国玉玺——那是一块完整的九品“皇道玉”，据说内蕴王朝千年气运。他身后跟着四名玉皇级护国长老，气息如渊如狱。
广场上，数十万人同时躬身行礼。
林枫也微微欠身——这是对皇权的礼节，也是对这位即将登基的盟友的尊重。
玉龙霄登上祭天台，步履沉稳。他先向三尊巨鼎各敬一炷香，随后转身，面向广场，展开手中玉卷。
“朕，玉龙霄，承天受命，继统大位——”
他的声音被特殊的扩音玉阵放大，清晰传入每个人耳中。祭文冗长，无非是宣告正统、追思先帝、承诺治世。林枫听着，目光却扫视全场。
他在寻找异常。
国师的残余势力绝不会坐视七皇子顺利登基。昨夜，断玉盟的暗探截获密信，称“祭天之时，血染玉台”。虽不知具体计划，但林枫已让铁山带三百蛮族勇士混入观礼人群，苏婉清也调集了商会高手在周边布防。
“……愿天地共鉴，佑我天玉，国祚永昌！”
玉龙霄念完最后一句，将玉卷投入中央巨鼎。鼎中火焰腾起三丈，化作一条赤金龙影，盘旋而上，没入云端。
就在此时，异变陡生！
“轰——”
祭天台下方的玉石地砖突然炸裂！三道黑影破土而出，直扑玉龙霄！
刺客！而且是早就潜伏在地下的刺客！
“护驾！”护国长老厉喝，四人同时出手，四道玉皇级的力量化作光幕挡在玉龙霄身前。
但那三道黑影竟不闪不避，身体在半空中同时爆开！
不是自爆——是化作漫天黑雾！黑雾中，无数细如牛毛的黑色玉针如暴雨般射向玉龙霄！每一根玉针都散发着腐朽、诅咒的气息，所过之处连空气都被污染！
“上古玉魂的‘蚀灵针’！”石老在远处喝道，“小心！沾之即腐！”
玉龙霄面色不变，右手一拍腰间玉玺。传国玉玺绽放金光，化作一道龙形屏障将他护住。黑针撞在屏障上，发出“嗤嗤”的腐蚀声，但终究无法突破。
然而这仅仅是开始。
观礼人群中，突然有数十人扯去外袍，露出内里的黑色劲装！他们同时掷出玉符，玉符在半空中炸开，化作数十道黑色锁链，交织成一张巨网，朝祭天台罩下！
“锁灵网！”有人惊呼，“他们想困住陛下！”
更可怕的是，这些黑衣人的气息竟都在玉王级以上！其中三人更是达到了玉皇初阶！
“动手！”林枫低喝。
几乎同时，铁山一声怒吼，重锤砸地！蛮族勇士从人群中暴起，扑向那些黑衣人！苏婉清一挥手，商会高手从四周屋檐、阁楼中现身，弩箭、玉符、暗器如雨点般射向锁灵网！
林枫身形一闪，已出现在祭天台下。
“你的对手是我。”一个阴冷的声音响起。
林枫面前，空间微微扭曲，一个身穿灰袍的老者凭空出现。他面容枯槁，双眼浑浊，但周身散发着令人心悸的气息——玉皇巅峰！而且这气息林枫很熟悉，是国师一脉的“玉魂之力”！
“国师的师弟？”林枫眯起眼睛。
“老夫‘玉魂子’。”灰袍老者淡淡道，“师兄败于你手，是他轻敌。今日，老夫便用你的血，祭师兄在天之灵。”
话音未落，玉魂子右手一抓，五道黑色气流如毒蛇般缠向林枫！气流过处，连玉石地面都被侵蚀出深深的沟壑！
林枫不退反进，混沌灵瞳开启！
刹那间，世界在他眼中化作黑白二色，那五道黑色气流的运行轨迹、能量节点清晰可见。他右手虚握，腰间混沌帝玉碎片光芒一闪，一柄由混沌之气凝聚的长剑出现在手中。
“破！”
