“统计结果出来了……”一名上将声音沙哑地汇报，“我军损失超过百分之八十五，‘铁幕’防御网络基本瘫痪，能量储备见底。‘守护者’军团……伤亡超过九成。”
每一个数字，都像重锤敲在每个人心上。
“更重要的是，”雷克明脸上疲惫与坚毅交织，“陈凡指挥官留下的封印，只能维持三个月。根据我们监测到的能量波动，封印内部的敌人，正在缓慢地解析和冲击封印结构。留给我们的时间，只有七十多天了。”
三个月！仅仅三个月！
一股比之前更加深沉的绝望，开始在一些人心中蔓延。三个月，连打扫战场、修复现有战舰都来不及，如何应对三十艘肃正主力舰的破封而出？到时候，失去了陈凡，失去了绝大部分军力的人类，拿什么去抵挡？
“我们……还有希望吗？”一位文官代表颤声问道。
会议室里一片死寂。
就在这时，一个紧急通讯接了进来，是地面最高科学院院长，那位曾经和陈凡深入交流过的老科学家，他此刻脸上却带着一种难以置信的激动。
“报告！有重大发现！”老院长的声音都在发抖，“在陈凡指挥官启动那个终极封印，能量层级达到巅峰的瞬间，我们布置在太阳系边缘的‘深空之眼’阵列，捕捉到了一种极其隐秘的、来自柯伊伯带之外奥尔特云区域的特殊引力波信号！”
“什么信号？”雷克明猛地坐直了身体。
“经过初步破译，那似乎……是一组坐标，以及一个极其短暂的、非肃正舰队风格的识别信号！”老院长激动地调出数据，“坐标指向奥尔特云内部一个从未被详细探测过的区域。而且，根据信号特征分析……它带着明显的……欢迎和引导意味！”
欢迎？引导？
所有人都愣住了。在人类文明濒临灭绝，刚刚经历血战的时刻，在太阳系最荒芜的边缘，出现了带着善意的未知信号？
“你的意思是……”秦风猛地抬头，眼中重新燃起火焰。
“我们怀疑，”老院长深吸一口气，一字一句地说道，“那可能是……‘火种’留下的遗迹！或者，是某个早已离开太阳系的远古人类分支，留下的后手！”
火种！传说中在远古时代离开地球，寻找新家园的人类先驱！
这个消息，如同在漆黑的绝望深渊中，投下了一颗闪耀的星辰！
“立刻组织最精锐的探险队！”雷克明没有任何犹豫，当机立断，“由秦风将军带队，乘坐我们最快的、状态最好的‘巡天’级侦察舰，携带最强的护卫力量，前往坐标点探查！”
“无论那是什么，哪怕只有万分之一的可能是希望，我们也必须抓住！”雷克明目光扫过在场所有人，声音铿锵，“指挥官用自己为我们换来了三个月的时间，这三个月，我们绝不能坐以待毙！寻找‘火种’，寻找一切可能的力量，这是我们文明……最后的火种不灭，希望就长存！”
“是！”
命令迅速下达。秦风擦干眼泪，眼中只剩下坚定的使命。他没有任何休息，立刻开始挑选队员，整备装备。
一天后，一艘伤痕累累但引擎经过紧急强化的“巡天”级侦察舰——“希望号”，在数艘还能动用的护卫舰拱卫下，悄然驶离了残破的舰队，向着太阳系冰冷黑暗的边缘，向着那未知的坐标，义无反顾地开始了航程。
而在他们身后，整个人类文明如同上紧了发条，开始了争分夺秒的恢复与备战。修复战舰，训练新兵，收集资源……所有人都知道，真正的决战，将在七十多天后到来。而这一次，他们将没有陈凡可以依靠。
希望，在那遥远的奥尔特云深处，微光闪烁。
