“希望之光号”率领的远航者舰队，如同一把刺破黑暗的银色利刃，在曲率引擎的驱动下，以超越光速千百倍的速度，航行于物质稀薄的星际介质之中。舷窗外，是永恒不变的深邃黑暗与远方模糊的星云光带，壮丽，却也令人感到自身的渺小与孤独。
舰队离开太阳系已有数月。这段时间并未遭遇预想中的危险，但所有人都不敢有丝毫松懈。每日进行的战斗演练、设备维护、深空探测占据了大部分时间。秦风除了处理舰队事务，大部分时间都用在适应“龙裔”装甲的新能力以及对“焚天”意志投射器的深度挖掘上。陈凡最后看向深空的眼神，如同烙印般刻在他心里，他深知，真正的考验一定在前方。
这一日，舰队按照陈凡留下的模糊坐标，航行至一片从未被人类观测记录过的陌生星域。这里的空间背景辐射呈现出一种奇特的低频波动，仿佛某种沉睡巨兽的呼吸。
“报告司令官，前方探测到巨大引力源，疑似一个未被记录的恒星系。但……它的光学信号极其微弱，几乎完全被某种星际尘埃云遮挡。”科学官的声音在旗舰舰桥响起。
秦风走到主控台前，看着屏幕上那片模糊的暗影区域：“减速，放出高精度探测无人机，扫描那片尘埃云。”
数架小型无人机如同灵活的游鱼，从舰队中飞出，悄无声息地没入那片厚重的、仿佛能吸收一切光线的尘埃云带。传回的画面起初一片混沌，只有密集的尘埃颗粒。但随着深入，画面逐渐清晰起来。
当看清尘埃云内部的景象时，整个舰桥的人都倒吸了一口冷气。
那里并非一个自然的恒星系，而是一片……巨大无比的人造结构残骸！
无数断裂的金属骨架、破碎的装甲板块、扭曲的能源管道，如同一个巨人的坟场，静静地漂浮在虚空之中。这些残骸的规模大得惊人，有些骨架的直径甚至超过了“希望之光号”！它们风格统一，呈现出一种冰冷的、注重功能的几何美感，但与人类已知的任何文明风格都迥然不同，也不同于肃正协议的狰狞。
“我的天……这是什么文明留下的？规模太可怕了！”一名年轻的军官喃喃道。
“检测到微弱的能量残留……还有……极其微弱的……生命信号？！”科学官的声音带着难以置信的震惊。
生命信号？在这片不知沉寂了多少万年的废墟中？
“定位信号源！派遣陆战队，乘坐‘星尘’装甲前往探查！一级戒备！”秦风立刻下令，心中警铃大作。未知，往往意味着危险。
一艘小型突击舰搭载着一个中队的“龙牙”陆战队员，脱离舰队，谨慎地驶向信号源所在的方位——一块堪比小型行星的、相对完整的球形结构残骸。残骸表面有一个巨大的撕裂口，如同被某种力量强行破开。
突击舰悬停在裂口外，十二名身着“星尘”装甲的陆战队员如同幽灵般滑出，开启推进器，无声地潜入那片黑暗的内部空间。
内部比想象中更加广阔，到处都是断裂的桥梁、坍塌的穹顶和冻结的设备。空气中弥漫着金属和尘埃的冰冷味道，死寂得令人心头发毛。队员们依靠装甲自带的照明系统和生命探测器，在迷宫般的通道中缓缓前行。
“队长，生命信号越来越强了，就在前面那个大型舱室里。”一名队员压低声音汇报。
队长打了个手势，队员们立刻分散，占据有利位置，枪口对准了那扇半开半掩、布满冻结粘液的巨大舱门。两名队员上前，用力将舱门推开。
眼前的景象让所有队员都愣住了。
舱室内部并非预想中的机械残骸，而是一个……生机勃勃的生态穹顶！虽然规模不大，但里面模拟着草地、溪流，甚至还有发光的奇异植物。而在穹顶中央，一群生物正惊恐地聚集在一起，看着这些闯入的不速之客。
它们的外形与人类有几分相似，但身材更为纤细，皮肤呈现出淡淡的蓝色，耳朵尖长，眼睛如同纯净的水晶。他们穿着用某种植物纤维编织的简陋衣物，眼神中充满了恐惧、警惕，以及一丝……难以言喻的悲伤。数量大约有百余人。
“非人类智慧生命体……保持警戒，但不要表现出敌意。”队长通过内部频道下令，他缓缓抬起手，示意自己没有武器。
就在这时，那群蓝皮肤遗民中，一位看起来最为年长、手持一根镶嵌着发光晶石木杖的老者，颤巍巍地走了出来。他凝视着队员们身上流线型的“星尘”装甲，尤其是装甲上那个代表“远航者”计划的星辰船锚标志，浑浊的水晶眼眸中，突然爆发出难以置信的光芒。
他用一种带着奇异韵律，却并非人类已知任何语言的声音，激动地说着什么。同时，他举起手中的木杖，晶石散发出柔和的光芒，在空中勾勒出一个简单的符号——那是一个星辰环绕着一条河流的图案。
“他在说什么？语言库无法识别！”通讯兵急促地汇报。
就在队员们不知如何是好时，秦风的声音通过“龙裔”装甲的特殊频道，直接响在队长脑海中：“尝试用意志接触！‘星尘’装甲的神经接口或许能进行浅层意识交流！那个符号……我在‘远航者’遗留的资料里见过模糊记载，似乎是某个古老盟友文明的标志！”
队长心中一震，立刻集中精神，通过装甲的神经接口，将自己的善意和探索的意图，化作一股温和的意念波，小心翼翼地探向那位老者。
