“不一定都是可怕的。”莉亚突然说，她指着星图上另一处标记——那里显示的是一个散发着温暖光芒的星云，星云中隐约有巨大的、优美的生物在游弋，“看这里，生命探测显示，这个星云中突然出现了大量智慧生命体，它们的能量特征非常平和，甚至主动与我们建立心灵连接，邀请我们前往交流。”
“这正是问题所在。”树皮长老苦笑，“新宇宙变得……复杂了。不再是非黑即白的对抗，而是一个充满无数可能性、无数未知的广阔世界。我们需要导航图，而你们——”他看着秦风等人，“——是唯一亲身接触过‘起源奇点’，体内流淌着新规则力量的人。你们可能是我们理解这一切的关键。”
秦风沉默了片刻，然后站起来：“我明白了。我们需要组建探索队，亲自前往这些异常区域调查。只有了解，才能应对。”
“太危险了！”一位长老反对，“那些地方连侦察舰都无法靠近——”
“我们有优势。”秦风打断他，举起手中黯淡的“星璇”，“这件神器虽然耗尽力量，但它仍然与‘起源奇点’有共鸣。而且，我能感觉到——”他握紧拳头，一股温和但强大的能量在掌心流转，“陈凡指挥官在最后时刻，将一部分新规则的力量留给了我，留给了所有参与那次事件的人。我们可以抵抗规则侵蚀，至少比其他人更能抵抗。”
莉亚也站起来：“我同意。星语者的能力在新宇宙中也增强了。我们可以感知到那些异常区域散发的‘情绪’——有些充满恶意，有些只是好奇，有些在求助。不能一概而论。”
长老们讨论了很久，最终同意了秦风的提议。
三天后，一支特殊的探索舰队组建完成。以“希望之光号”为核心，配备最新研制的、能够适应多种规则环境的“万用型”科研舰，以及一支由各文明精锐战士组成的护卫队。
秦风亲自担任领队，莉亚作为副领队兼首席联络官。
他们的第一个目标，是距离最近、相对温和的那片发光星云——被命名为“曙光之海”的区域。
跃迁过程异常平稳。当舰队跳出超空间时，眼前的景象让所有人屏住了呼吸。
那是一片无边无际的、由发光气体和尘埃构成的海洋。星云本身并不罕见，罕见的是在星云中游弋的生物——它们体型巨大，最小的也有千米长度，身体半透明，内部流淌着星河般的光点。它们没有固定的形态，时而如巨鲸，时而如飞鸟，时而化作复杂的几何结构，优雅地在星云中穿梭。
“生命信号……超过十万个！”科学官惊呼，“每一个的智慧等级都不低于我们！它们……它们在看着我们。”
确实，舰队一出现，星云中的生物们就纷纷转向，无数道温和的目光投射过来。那不是通过眼睛的注视，而是一种直接的心灵感应。
莉亚闭上眼睛，尝试建立连接。几秒钟后，她睁开眼睛，脸上露出惊喜：“它们欢迎我们！它们说……它们等了很久了。”
“等了很久？”秦风皱眉。
这时，最大的那只生物——体型超过三百公里，形态如同一只展翅的光之凤凰——缓缓游向舰队。它的身体靠近时，散发出柔和的光芒，将整个“希望之光号”笼罩。
一个温暖、古老、充满智慧的声音在每个人脑海中响起：
“欢迎，改写者的继承者们。”
“改写者？”秦风在心中回应。
“那个勇敢的生命，他在‘起源’处动笔，修改了故事的框架。”光之凤凰的声音带着敬意，“他打破了囚笼，释放了我们这些被旧规则束缚的‘概念生灵’。”
“概念生灵？”
“我们是规则的具象化。我是‘希望’，我的同伴们是‘勇气’、‘智慧’、‘爱’、‘好奇心’……”凤凰的声音如歌，“在旧规则下，我们只能作为抽象概念存在，无法具象，无法直接影响物质世界。但现在，规则松动了，我们得以显形。”
秦风震惊：“你们一直存在？”
“一直存在，从宇宙诞生之初就存在。我们是宇宙的‘灵魂’，是驱动一切发展的内在动力。但旧规则将我们压制在底层，只允许通过智慧生命的情绪和行为间接表达。”凤凰顿了顿，“那个改写者非常聪明，他没有完全推翻旧规则，而是加入了允许我们‘具象化’的条款。现在，我们可以直接参与宇宙的演化了。”
莉亚突然问：“那么，那些充满恶意的异常区域……”
凤凰的光芒黯淡了一瞬：“有光明，就有阴影。‘恐惧’、‘贪婪’、‘仇恨’、‘毁灭欲’……这些概念也被释放了。它们在寻找宿主，寻找可以依附的物质形态。如果让它们得逞，会形成可怕的实体。”
“你们能帮助我们对抗它们吗？”秦风问。
“我们可以指引，可以提供力量，但无法直接战斗。”凤凰解释，“这是新规则的另一面——概念生灵不能直接干涉物质世界的冲突，否则会破坏平衡。但我们可以赋予你们力量，教导你们如何运用新规则。”
它伸出一只光之触须，轻轻触碰“希望之光号”的外壳。瞬间，整艘船被温暖的光芒充满，所有船员都感到精力充沛，思维清晰，内心充满莫名的勇气和希望。
“这是‘希望祝福’，它会保护你们免受负面概念的侵蚀。”凤凰说，“但你们必须自己去面对那些黑暗。这是你们的宇宙，你们的责任。”
秦风深深吸了一口气：“我明白了。感谢你的帮助。”
“去吧，改写者的继承者。”凤凰缓缓后退，“记住，新宇宙是一张白纸，你们写下什么，它就是什么。选择权，在你们手中。”
舰队离开了“曙光之海”，每个人都感觉焕然一新。
“现在我们知道敌人是什么了。”秦风在舰桥会议上说，“不是外星入侵者，不是天灾，而是宇宙本身被释放的‘黑暗概念’。它们会寻找弱点，寻找恐惧和仇恨滋生的地方，依附上去，壮大自己。”
“那我们该怎么对抗？”一位战士代表问。
“用对应的‘光明概念’。”莉亚回答，她的眼中闪烁着新的理解，“凤凰告诉我，在规则改写后，智慧生命的信念和情绪拥有了实质性的力量。当我们团结一致，充满希望和勇气时，我们的集体意识会形成屏障，抵御黑暗。而当我们恐惧、猜疑、内讧时，就会为黑暗概念打开大门。”
秦风点头：“所以，第一战不是在外界，而是在我们内心。联盟必须保持团结，保持信念。”
就在这时，警报响起。
“检测到大规模空间扰动！坐标：诺德冰原星方向！读数……天啊，那是什么？！”
主屏幕上，诺德冰原星的画面传来。只见那个黑色球体已经膨胀到行星大小，表面伸出无数黑暗触手，每一条触手上都附着着惨白的面孔——那些失踪科研队员的面孔！他们在无声地尖叫。
而更可怕的是，黑色球体正在向周围星系发射一种诡异的波动。被波动扫过的星球，生命体开始变异，变得狂暴、攻击性极强，同时星球本身的环境也在恶化，朝着无法生存的方向转变。
“它在播撒‘疯狂’和‘毁灭’的种子！”科学官惊呼，“照这个速度，不出一个月，整个旋臂都会沦陷！”
秦风猛地站起来：“没有时间慢慢准备了。全舰队，转向诺德冰原星！我们要在那里打第一仗，让全宇宙看到，光明可以战胜黑暗！”
“希望之光号”的引擎全功率运转，率领舰队冲向那片正在被黑暗吞噬的星域。
新纪元的第一次真正考验，来临了。
而在这片星域深处，黑色球体的核心，一双冰冷的眼睛缓缓睁开。那不是生物的眼睛，而是纯粹恶意的凝聚，是“毁灭”概念本身的注视。
它已经选定了第一个猎物——那些胆敢挑战黑暗的“改写者继承者”。
战争，一触即发。
