诺德冰原星战役的胜利，在联盟中掀起了海啸般的狂澜。
当“希望之光号”率领残存的舰队返回“新长城”星系时，迎接他们的是前所未有的盛大欢迎仪式。成百上千艘民用飞船自发聚集在航道上，释放出象征荣耀的彩光；空间站和殖民卫星的表面全部亮起祝福的标语；甚至有几个擅长艺术表达的文明，用能量投影在星空中绘制出巨大的英雄肖像——秦风、莉亚，以及所有牺牲者的面容在星辰间闪耀。
但秦风没有沉浸在荣耀中。
医疗舱内，他拒绝了延长休养的建议，坚持要参加紧急战略会议。他的身体在最新医疗技术下已经基本恢复，但精神层面的消耗不是那么容易弥补的——与黑暗概念的正面碰撞，尤其是最后那承载了全舰队信念的一剑，在他的灵魂深处留下了某种印记。
“我能感觉到它们，”会议开始时，秦风开门见山，“不是具体的位置，而是一种……存在感。宇宙中有多少黑暗概念被释放了？它们在哪里？在做什么？”
树皮长老调出一张不断更新的星图，上面密密麻麻标记着上百个红色光点：“自从‘起源奇点’规则改写后，我们探测到的‘概念异常’事件已达一百三十七起。其中确认具有敌意或危险性的，四十二起。诺德冰原星只是其中之一，而且是相对‘直白’的。”
画面放大，显示几个特殊标记。
“在卡洛斯星云，那个正在从虚空中浮现的建筑结构，我们初步判断是‘统治’或‘控制’概念的具现化。它散发出的波动会影响周围智慧生命的思想，让他们产生强烈的服从欲望，已经有三支勘探队失去联系，最后传回的画面显示队员们正在朝建筑跪拜。”
“铁骸星上的发光符号，分析认为是‘欺骗’或‘幻象’概念。任何试图解读那些符号的人，都会陷入无法分辨现实与幻觉的状态。更可怕的是，这种状态会传染，我们不得不封锁了整个星球。”
“而这个——”画面切换到一个巨大的、类似水母的半透明生物，它在星云中缓慢游动，身后拖曳着长长的发光触须，“这是‘贪婪’概念。它经过的星域，所有资源——矿物、能源、甚至星体本身的物质——都会被它‘吸收’，转化为维持自身存在的养料。已经有三个资源星系被它榨干，变成了毫无价值的碎石带。”
秦风越听心越沉：“它们都在成长？”
“是的，而且速度惊人。”机械长老的合成音带着少有的凝重，“更让我们担忧的是，根据诺德冰原星战役的数据分析，这些黑暗概念具备学习能力。它们会从失败中吸取教训，调整策略。比如‘贪婪’最近改变了行动模式，不再大张旗鼓地吞噬，而是伪装成无害的能量流，悄悄接近目标。”
莉亚接口道：“而且它们之间似乎有某种信息共享机制。我们消灭‘毁灭之种’后，其他黑暗概念的活动都变得更加隐蔽和狡猾。”
“我们正面对的不是一群野兽，”秦风总结道，“而是一支有智慧、会学习、能协同的‘概念军团’。”
会议室陷入沉默。刚刚取得胜利的喜悦被冰冷的现实冲淡。
“光明概念呢？”秦风突然问，“既然黑暗概念被释放，光明概念也应该以同样的方式存在。我们需要盟友，更多的盟友。”
树皮长老点头：“自从‘曙光之海’事件后，我们与几个光明概念建立了初步联系。‘希望’、‘勇气’、‘智慧’都已经具现化，但它们大多选择保持距离，只是提供有限的指导和帮助。”
“为什么？”秦风不解，“既然黑暗概念在积极行动，光明概念为什么不愿意直接参战？”
莉亚尝试解释：“光之凤凰说过，概念生灵不能直接干涉物质世界的冲突，否则会破坏平衡。但我觉得……不止如此。”
她闭上眼睛，星语者的感知力延展开来：“我能感觉到，光明概念们……在观望。它们在观察我们，观察联盟，观察我们是否真的配得上这个新宇宙。陈凡指挥官打破了囚笼，给了所有人自由选择的权力，包括光明概念本身。它们可以选择帮助我们，也可以选择保持中立，甚至可以……选择袖手旁观，看着我们被黑暗吞噬。”
“考验？”秦风皱眉。
“更像是一种……筛选。”莉亚睁开眼睛，“新宇宙需要守护者，但不是指定的守护者。谁有决心，有能力，有资格，谁就应该站出来。如果我们连第一波黑暗都应付不了，那说明我们还没有准备好承担更大的责任。”
秦风沉默片刻，然后笑了，那笑容里带着决绝：“那就证明给它们看。”
他站起来，目光扫过在场的每一个人：“我们不能被动防守，等黑暗概念一个个成长起来，然后去各个击破。那样太慢，而且会给它们太多学习和调整的时间。”
“你的意思是……”
“主动出击。”秦风斩钉截铁，“组建一支快速反应部队，装备光明概念武器，主动寻找并清除那些正在成长的黑暗概念。同时，我们要扩大‘群星共鸣阵列’，将更多文明纳入联盟——不仅是提供保护，更是建立更强大的信念网络。既然我们的信念能成为武器，那就要让这把武器足够锋利、足够强大。”
“但这需要时间，”一位长老提醒，“光明武器的生产速度有限，快速反应部队的训练也需要——”
“我们没有时间。”秦风打断他，“黑暗概念正在以指数级速度成长。每拖延一天，它们就更强大一分，就更难对付一分。我们需要立刻行动，就从现在开始。”
他的目光落在星图上，锁定了一个目标——那个伪装成能量流的“贪婪”概念。
“就拿它开刀。向全宇宙证明，光明可以主动出击，可以赢，而且可以赢得漂亮。”
计划迅速制定。这一次，秦风不准备大规模舰队作战。对付这种善于伪装和偷袭的敌人，需要的是精干、隐蔽、一击必杀的特种作战。
二十四小时后，一支特殊小队组建完成。
秦风亲自带队，队员包括：莉亚，作为感知和联络核心；三名来自不同文明的顶尖特种兵，代号“影刃”、“铁壁”、“灵瞳”；以及两位光明概念的“使者”——这是与光之凤凰深入沟通后的结果，两个由“勇气”和“智慧”概念分裂出的微小化身，以能量体的形式附着在队员装备上，提供实时指导和概念强化。
他们的座驾不再是庞大的战舰，而是一艘经过彻底改造的“幽灵舰”——这艘船几乎没有任何能量特征，外壳覆盖着能吸收扫描波的隐形材料，引擎也经过特殊处理，航行时几乎不产生辐射。
目标：“贪婪”概念最后被观测到的区域——一处名为“碎星带”的小行星密集区。
航行持续了三天。这期间，小队进行了密集的模拟训练，熟悉彼此的战斗风格，演练各种突发情况的应对方案。两位光明使者也逐渐融入了团队——“勇气”使者是个永远充满激情的声音，时刻鼓舞士气；“智慧”使者则冷静分析，提供战术建议。
第四天，“幽灵舰”悄无声息地滑入碎星带。
这里曾经是一个富饶的资源星区，有十几颗矿产丰富的行星和上百个大型小行星矿场。但现在，眼前的景象令人心寒——大多数星体表面布满了纵横交错的沟壑，就像被巨大的吸管抽干了内部物质；矿场设施东倒西歪，能源核心全部被剥离；甚至有几颗小行星因为内部结构被破坏，正在缓慢地崩解。
“贪婪经过的地方，什么都不剩。”灵瞳，那位拥有超凡视觉的特种兵，透过高倍扫描仪观察着，“连背景辐射都被吸收了一部分，这片星域比正常空间‘冷’了0.3度。”
莉亚闭眼感知：“它还在附近。我能感觉到那种……永不满足的饥饿感。它在……消化上次的收获，同时寻找下一个目标。”
秦风调出星图：“距离这里最近的有价值目标，是半光年外的‘翡翠星云’，那里有几个刚刚建立的科研前哨站。如果让它抵达那里——”
“前哨站连十分钟都撑不住。”铁壁，负责防御的队员闷声道，“必须在这里解决它。”
“但它在哪？”影刃，擅长渗透和刺杀的队员问，“碎星带有上百万颗小行星，它可能伪装成任何一块石头。”
“我有办法。”智慧使者的声音在每个人脑海中响起，“‘贪婪’概念的核心驱动是永不满足的占有欲。我们可以用诱饵。”
计划很简单：用“幽灵舰”携带一批高纯度能源晶体作为诱饵，模拟一艘迷航的运输船。贪婪对能量的敏感度极高，大概率会上钩。
但风险也极大——如果贪婪的吞噬速度超出预期，或者它有其他攻击手段，“幽灵舰”可能会在瞬间被摧毁。
“我去。”秦风说。
“不行。”莉亚和其他队员几乎同时反对。
“舰长必须坐镇指挥——”
“诱饵需要有人操控才能演得逼真。”秦风平静地说，“而且我有经验，知道如何与黑暗概念周旋。这是最合理的安排。”
最终，团队妥协了。但莉亚坚持要陪同，她的感知能力可以在贪婪接近时提前预警。
两小时后，伪装成运输船的“幽灵舰”缓缓驶向碎星带深处。舰舱内装载着特意准备的一百吨高纯度晶石——这些晶石散发着诱人的能量波动，在黑暗的太空里如同灯塔。
秦风坐在驾驶座上，莉亚在副座。其他队员则搭乘一艘隐藏在远处小行星阴影中的微型侦察艇，随时准备接应。
时间一分一秒过去。
一小时。
两小时。
就在秦风开始怀疑计划是否有效时，莉亚突然睁开眼睛，脸色苍白：“来了……就在我们下方！”
秦风立刻调取下方扫描图像——一开始什么都没有，只有普通的太空尘埃和小碎片。但几秒钟后，那些“尘埃”开始蠕动、聚集，形成一条半透明的、如同巨大肠道的结构，悄无声息地从下方卷向“幽灵舰”！
那正是贪婪概念的伪装形态——它将自身分散成无数微粒，混入小行星带的尘埃中，等待猎物上门！
“启动诱捕程序！”秦风下令，同时猛拉操纵杆，“幽灵舰”紧急爬升。
但贪婪的速度更快！那条肠道般的结构猛地伸长，前端张开成一个直径超过百米的无底洞，瞬间将“幽灵舰”吞了进去！
