“不需要。”秦风终于开口，声音平静，“我相信她，就像我相信自己。”
“愚蠢的信任。”声音冷了下来，“信任是最容易被利用的弱点。我只需要制造一个小小的误会，一个看似合理的怀疑，信任就会像玻璃一样碎裂。”
秦风没有回应。他继续走，已经绕了广场三圈。
“你在数步数？在测量距离？没用的，这个空间的大小和形状随时在变。你脚下看起来走了十米，实际上可能只走了一厘米，或者已经走了一公里。”
突然，秦风停了下来。他站在广场正中央，再次闭上眼睛。
“放弃了？”
“不。”秦风说，“我找到了。”
“什么？”声音第一次出现了不确定。
“真正的出口，不在东，不在南，不在西，不在北。”秦风睁开眼睛，目光清澈，“它在‘这里’。”
他抬起脚，然后重重踏下！
不是踏向地面，而是踏向脚下自己的影子！
诡异的事情发生了——他的影子像是活物般扭曲、挣扎，然后猛地从地面“站”了起来，变成一个漆黑的、没有五官的人形！
“你……你怎么可能……”那声音充满了震惊。
“你的三个提示。”秦风平静地说，“‘真正的出口，颜色不会改变’——我的影子始终是黑色。‘真正的出口，没有声音’——影子不会发出声音。‘真正的出口，不会回应你的呼唤’——我从未呼唤过它，但它一直跟随着我，我走哪它跟哪。”
他直视着那个黑影：“更关键的是，你一直在引导我关注那四个出口，一直在用各种干扰让我忽略最明显的东西——我自己。因为‘欺骗’最擅长的，就是让人忽略真相，去追逐虚假的目标。”
黑影沉默了片刻，然后发出低沉的笑声：“精彩……太精彩了。你赢了第一局。”
话音落下，广场、天空、整个铁骸星的景象开始崩塌，像碎裂的镜子般剥落。秦风发现自己站在一个完全不同的地方——一个纯白色的、无限延伸的空间。那个黑影依然在他面前，但周围多了其他东西。
十三个形态各异的存在，环绕着秦风。
它们有的是狰狞的怪物，有的是优雅的人形，有的是抽象的几何体，有的是不断变化的混沌团。每一个都散发着强大的概念波动——恐惧、仇恨、嫉妒、懒惰、暴食、色欲、傲慢……全都是黑暗概念。
而那个黑影，此刻化作了第十四个——一个戴着微笑面具、身穿华丽长袍的形象。
“欢迎来到‘概念议会’。”微笑面具优雅地鞠躬，“我们是所有被释放的黑暗概念的集合。你击败了我们的三个同胞——毁灭、贪婪、统治。现在，我们决定亲自见见你。”
秦风心脏狂跳，但表面保持镇定：“所以铁骸星的邀请，是个更大的陷阱。”
“不，是邀请。”一个由火焰和尖刺构成的怪物咆哮道，“我们想看看，是什么样的存在，能一次又一次破坏我们的计划。”
一个如同融化的银色镜子般的存在发出柔滑的声音：“更重要的是，我们想和你……做个交易。”
“交易？”
微笑面具走近：“秦风，你是个聪明人。你应该已经发现，黑暗概念和光明概念本质上是一体两面。没有恐惧，哪来的勇气？没有仇恨，哪来的爱？没有混乱，哪来的秩序？我们不是敌人，我们是宇宙必要的组成部分。”
它张开双臂：“陈凡打破了循环，释放了我们所有人。但他犯了一个错误——他以为只有光明才是好的。实际上，宇宙需要平衡。而现在，光明概念们高高在上，看着你们战斗，看着你们牺牲。它们为什么不直接帮助你们？因为它们也在利用你们，利用你们来压制我们，好让它们占据主导。”
秦风沉默。
“加入我们。”一个由无数眼睛组成的怪物说，“你体内有陈凡留下的力量，你有对抗我们的经验，你有整个联盟的信任。你可以成为桥梁，让我们和光明概念真正平衡，让宇宙恢复和谐。而不是现在这样无休止的战争。”
“想想你的战友，那些牺牲的人。”一个如同哭泣的阴影般的存在低语，“战争还要死多少人？如果我们合作，可以结束这一切。立即结束。”
“我们可以给你力量。”一个金光闪闪、散发着诱人气息的存在微笑，“真正的力量。你可以保护你想保护的一切，再也不会有牺牲，再也不会有离别。”
十四个黑暗概念同时散发出诱惑的波动。那不是攻击，而是最甜美的承诺——和平、力量、安全、终结痛苦的一切承诺。
秦风感到内心的动摇。他说得对吗？光明概念确实没有直接参战，只是在观望。这场战争真的有尽头吗？还是说，就像微笑面具说的，他们只是棋子？
就在他意志动摇的瞬间——
“不要听它们的！”
两道光芒穿透白色空间！勇气使者和智慧使者强行突破了限制，出现在秦风身边！
“它们在对你说谎！”勇气使者怒吼，“黑暗概念永远不可能真正平衡！它们的本质就是侵蚀、扩张、最终吞噬一切！看看被毁灭的星球，看看被控制的生命！”
智慧使者快速分析：“这个空间也是幻象！它们没有全部聚集在这里，这只是一个投影！它们在拖延时间！”
微笑面具的面具裂开一道缝，露出后面无尽的黑暗：“多管闲事……但无所谓了。”
它看向秦风：“选择吧，秦风。是继续这场无休止的战争，还是选择真正的和平？是相信那些高高在上的光明，还是相信我们这些愿意与你平起平坐的‘必要之恶’？”
所有的黑暗鬼念同时凝视着秦风。
压力如山。
秦风闭上眼睛。他想起了诺德冰原星上牺牲的老兵，想起了被贪婪榨干的星球，想起了那些在统治金字塔中失去自我的生命。
他睁开眼睛，眼中没有犹豫。
“我拒绝。”
白色空间剧烈震动。
“为什么？”微笑面具的声音失去了所有温和，变得尖锐刺耳，“你难道不想结束战争吗？不想保护你爱的人吗？”
“我想。”秦风说，“但我知道，通过妥协换来的和平不是和平，只是投降的另一个名字。我也知道，光明概念为什么没有直接参战——”
他看向勇气和智慧使者：“因为这不是它们的战争，这是我们的战争。陈凡指挥官给了我们自由，也给了我们责任。我们要自己决定这个宇宙的未来，而不是依赖任何‘概念’，无论光明还是黑暗。”
勇气使者爆发出耀眼的光芒：“说得好！”
智慧使者也散发出平静而坚定的波动：“这才是真正的平衡——不是概念的平衡，而是生命的自主。”
微笑面具的面具彻底碎裂，露出下面不断变幻的、没有固定形态的黑暗本质。
“那么……战争继续。”它的声音冰冷如宇宙深寒，“但记住，秦风，下一次，我们不会给你选择的机会。”
白色空间崩塌。
秦风发现自己回到了铁骸星表面，站在穿梭机旁边。天空中的发光符号正在快速消散，星球的七彩光膜也逐渐透明。
通讯器里传来莉亚焦急的声音：“秦风！你没事吧？我们监测到巨大的能量波动，然后所有异常就突然开始消散了！”
“我没事。”秦风看着正在恢复正常的星球，“‘欺骗’撤退了。但更大的麻烦来了。”
他登上穿梭机，开始返航。
在他身后，铁骸星逐渐恢复成普通的工业星球废墟。但在星球深处，一点微弱的黑暗能量留下了最后的信息：
“计划变更。目标优先级调整：首先，摧毁‘希望之光’。然后，瓦解联盟。最后……让这个宇宙明白，自由，是最残忍的欺骗。”
概念战争的第三阶段，即将开始。
而这一次，黑暗概念们不再各自为战。
