第17章 过小年

傲宝四队屯中，家家户户相互宴请吃杀猪菜，持续几日，那是天天有酒喝，有肉吃，乡亲们各个笑逐颜开，年味越来越足了！

转眼就快到腊月二十三过小年，灶王爷要升天了。

家里没有糖，韵清把大甜菜，洗净切块，在锅里慢火细熬，磨出渣子继续熬，直到满锅冒出咕嘟咕嘟的糖稀泡泡，小梦妍与姐姐哥哥们围在锅边闻着香甜味流着口水，兴奋得不得行。韵清把糖稀熬好后，又炒了葵花籽仁，花生仁，果仁糖稀拌在一起，等冷却后，切成一块块，给每个孩子嘴里放上一块，脆生生的，甜甜的，真是绝好的甜美啊！剩下的糖稀，盛在盆里，韵清打算三十晚上给孩子们做冰糖葫芦用。

韵清找出画笔，颜料，画了几十张灶王爷像和灶王奶奶像。自家留了一张子丰，子桉分头给屯里各家分发一去。并带了些自家做的灶糖。

腊月二十三，这天天刚蒙蒙亮，东方渐渐露出鱼肚白，韵清将厨房的灶台、厨具等都收拾得干干净净，把灶台上龛台里帖了一年的灶王爷画像和灶王奶奶画像“请”下来，还有灶台上面龛台上供奉的灶王爷和灶王奶奶牌位，放在桌案上，摆上香炉，再点燃三柱香，准备一些自己做的灶糖、甜瓜等供品，旁边还放了秫秸扎制的“马”，“马”前备一碟“草料”，以备灶王爷启程时骑乘。等到晚上，展羽及哥哥们依次跪下，拜了又拜，就把那张灶王爷和灶王奶奶画像请下来，还有“马”及“草料”放在灶门口点燃烧掉，就叫灶王爷升天了，口中还要念叨“上天言好事，下界保平安”等吉利言词，祈祷来年风调雨顺，五谷丰登，灶王爷，灶王奶奶的功劳人们永记不忘。

腊月二十三，又称作“小年”，民间祭灶的日子。

传说古代的时候，有一对老夫妇，仅有一个儿子，两人视儿子如掌上明珠，特别疼爱。但因家中贫困，夫妇又年纪大了，无以糊口谋生，只得忍痛让儿子到煤矿去挖煤。儿子久去不回来，老夫妇非常想念儿子。这天，老太婆叮嘱老汉去煤矿找儿子，看看儿子是什么个情况。路上，老汉遇到一个光脚片的同路人，两人越走越熟，相处得关系融洽欢好。闲谈中，老汉得知光脚片子是受阎王差使，来矿上收回一百名矿工。老汉心急如焚，乞求光脚片子，留下自己儿子。光脚片子慷慨爽快应允，嘱咐老汉不要告诉别人。老汉到矿上找到儿子，佯装得病了，儿子侍奉左右，一直无法下井。不久，煤矿出了矿难事故，好多人都死了。老汉急忙把儿子领回家里。转眼三年过去，这年腊月二十二夜里，老汉想起当年风险，心有余悸，忍不住对老伴说了。谁知道此话被他家供奉的灶王爷听到了，二十三晚上，灶王爷上天庭后，对玉帝讲了这件事。玉帝听了大怒，立即惩罚了光脚片，并收走了老汉儿子的性命。为此，每到腊月二十三这天，人们敬灶王爷，吃灶糖，希望灶王爷他到天宫后，不要搬弄是非。久而久之，人们在腊月二十三祭灶。据说，每年腊月二十三，灶王爷都要上天宫向玉帝禀报这家人一年的善恶，让玉皇大帝赏罚。因此送灶时，人们在灶王爷像前的桌案上供糖果、清水、料豆、秣草时，其中后三样是为灶王爷升天的坐骑备料。祭灶时，还要把糖用火融化成糖水，涂在灶王爷嘴上。这样，他就不在玉帝那里讲坏话了。民间有“男不拜月，女不拜灶”的习俗，因此灶王爷，只限于男子。另外，大年三十的晚上，灶王爷还要同诸神来人间过年，那天还得有“接灶神”、“接神”的仪式。等到家家户户烧轿马，洒酒三杯以后，才可拜祖宗。