转过墙角，日头晒得青砖白得晃眼。两名随从肩背笔挺，垂手而立，汗珠顺着鬓角滑进领口，却纹丝不动，连呼吸都压得轻浅——这是多年随驾养成的习惯，主上一言不发，他们便如钉在地上的木桩。
杨沂中猛地收步，花白须发根根炸起，像是憋了一整日的怒火终于找到了裂缝。他一把揪住为首那随从的胸口，力道大得几乎把人提离地面：“聋了还是哑了！没听见吗！走！都给我滚出去！”
他手臂一扬，校尉踉跄半步，却仍不敢卸力，硬挺着站回原地，汗珠顺着眉骨滴在赤金砖上，瞬间蒸成白烟。
“观外三里，扎营！无老夫之令，敢踏进半步——军法从事！”杨沂中怒喝，唾沫星子溅在对方脸上，又是一脚，靴尖踢在校尉的胫骨，“当”一声甲叶脆响，却像踢到铁桩，校尉纹丝不晃，只低声领命：“——得令！”
另一人亦被这雷霆之怒震得脸色发白，未等吩咐，已快步跟上。两人脚步齐整，铠甲相碰发出轻响，依旧训练有素，却像被鞭子驱赶的雁群，灰溜溜撤出山门。
杨沂中背手而立，胸口剧烈起伏，花白须发被热浪蒸得卷曲。他抬眼望了望观内飞檐，又低头看了看自己颤抖的掌心——那曾抱过幼时公主的手臂，如今只剩一道无奈的军令。半晌，他长叹一声，自嘲一笑，转身大步而去。
背影被烈日拉得老长，却掩不住他肩头微不可察的轻颤——那是对天命的敬畏，也是对玲儿泪眼的歉疚。山风卷旗，猎猎作响，像替这位三朝老臣，叹出半口不敢吐的浊气。
夕阳西沉，霞光如血，从栖霞岭一直染到青云观屋脊。风掠过残荷与纸灰，卷起白幡末梢，却吹不散檐下闷热。蝉声拖得老长，像锈锯在木上来回拉扯，一声一声，把人心磨得发涩。
小白独坐廊下，四道扎子摊在膝头，明黄绢面映着残阳，刺得人眼眶生疼。她指尖抚过“许仙”二字，泪珠滚落，砸在朱印上，晕开一圈暗红。那泪仿佛带着火，烫得她指节微颤，却烫不热已冷透的心。她低低一笑，声音轻得几乎听不见：“一道追封，一道诰命……再多墨字，也换不回你替我撑伞的一刹。”
小青从旁侧过身，指尖一挑，将写有她和玄灵子名字的那封抽走。纸面在风里翻动，哗啦啦作响，像极细的嘲笑。她抬眼一扫那些冠冕堂皇的字句，唇角勾起冷哂：“狗屁。”
话音未落，她指尖一弹，一缕青绿火苗“噗”地窜起，瞬间裹住整幅诰命。火舌贪婪地舔过“通玄护国真人”“翊真夫人”冰冷字眼。纸灰卷曲，像黑蝶振翅，被她扬手抛向落日，灰烬随风撒向漫天残照——黑点在金红霞光里缓缓飘坠，像墨汁滴入金液，终被暮色吞没。
灰烬落在石阶，落在残花，也落在小白泪湿的袖口。她抬眸，看那最后一粒火星湮灭，轻声道：“我要的，他带不回来。”
最后一粒火星熄灭，晚风忽止，残照收尽。天地像被抽走颜色的画，只剩灰白与暗金。两人并肩而立，影子被拉得细长，一路铺到山门外——那里，铁甲的轮廓已隐入夜色，像一排沉默的獠牙，等着两日后辰时，将最后一点自由也嚼碎。
玲儿的心比这暮色更重——她再也猜不透那位“太子哥哥”的心思：复名位、享荣华，是恩？是锁？还是另一场交易的筹码？
自淑妃横死、身世揭开，她早把“公主”二字连同宫装埋进坟土，只想做个平凡妇人，随仕林到山高水阔，襄阳也好，历阳也罢，有个小宅、几亩薄田、一盏灯火——一个她从未真正拥有过的“家”。
可山门外，朝廷的营帐连栅成排，号角与更鼓交替，声声刺入耳膜。她只想再求一刻清净——不闻权谋、不论祸福的一刻。
她提裙狂奔，穿过许仙尚带余香的灵堂，绕过仕林空荡的厢房，泪遮了眼，脚下踉跄。石阶、花径、回廊……一一在裙边掠过，泪珠砸在青砖，碎成细小的光，却落不到一颗安稳的心上。她乱了，每一息都像受着穿心之刑。
