仕林瞳孔猛地收缩，像被针尖刺了一下，倏地扭过头：“何事？”
留正捧起茶碗，却未饮，只借热气掩住唇形，半晌才吐出一口浊雾：“三日前，我在虞帅书房里清点前任制置使顾时安的遗文，翻出一份宴请名单——你且瞧瞧。”
他从袖中抽出一角泛黄的折子，纸边卷曲，像是被人急急揉过又展开。仕林接过，只觉指尖触到一股潮冷，仿佛捏着一条冬眠初醒的蛇。折子展开，墨迹犹新，一连串金国姓名赫然在列，末尾却缀着两个宋官：顾时安、史浩。
“史浩？”仕林低声念了一遍，脑中搜刮半日，毫无印象，“何许人？”
“今春新擢的同知枢密院事，原先与我在兵部共事几日，资历浅得能照见人影。”留正合上茶盖，清脆一响，“可朝廷偏派他做陪宴，且——”他指尖轻叩纸面，“我翻遍近三个月枢密院、鸿胪寺、制置使司的申状，竟无只字备案，连例行副本也无。唯一说得通的，便是这批金人是暗里入境，而朝廷——”
他忽地俯身，唇几乎贴上仕林耳廓，“——不仅知晓，还特地遣史浩来作陪。时间更巧，恰在我们赴襄阳前夕。”
仕林只觉一股冰线自尾椎窜上后脑，掌心骤沁冷汗。他双手撑案，指节泛白，声音低得似从牙缝挤出：“留兄之意，我来襄阳，与这伙金人有关？”
“何止有关！”留正后仰坐回，手肘抵案，目光冷得像淬了霜，“只怕公主被召回宫，也是同一局棋。皇恩浩荡？加官晋爵？你头上这顶‘转运判官’的乌纱，不过是把支到天边的一道——”他指尖一点，茶盖“当啷”轻响，“——调虎离山的御札。”
仕林指腹掠过那些生疏的女真姓氏，像掠过一排冰碴子，寒意直往指甲缝里钻。忽然，三个汉字跳入眼中——
韩承武
他呼吸猛地一滞，指尖不自觉发颤。那年夜闯葛王府，灯火如昼，箭雨如蝗，正是这名白衣剑客挡在太阴玄冰阵中，剑雨翻飞，拼死救下玲儿。救命之恩，他铭刻至今，如今却在一份暗宴名单上重逢——像旧刀再出鞘，剑刃却对准了自己。
“你真认识他？”留正见仕林脸色煞白，声音也压低三分，缓缓从怀中抽出一封无蜡无押的信，“三日前夜半，这封署名‘韩承武’的信出现在我枕边，写着‘许知县亲启’。我想，除了你，再无旁人。”
信封粗糙，带着夜露的潮味。仕林一把撕开，里头只有一张薄纸，展开不过两指宽，却像千斤巨石直砸胸口——
和——亲——！
二字朱砂写成，笔画粗粝，似用箭镞蘸血划出，猩红得灼目。仕林只觉耳畔“嗡”的一声，整座后堂瞬间旋转，梁影、窗棂、案几皆化作重影。他踉跄半步，手掌死死撑住桌沿，指节绷得青白，泪水却已夺眶而出，砸在“和”字那一点上，晕开一朵暗红的花。
留正慌忙扶住他，低头瞥见那两个字，自己也如被雷殛，脑袋“轰”的一声，耳畔似有万鼓齐鸣。他几乎能闻到字里透出的血腥气——和亲，把安阳公主送去金国，以帝妹之躯换边塞苟安！他嘴唇哆嗦，却发不出声音，只觉一股恶寒顺着脊背爬上天灵。
仕林眼前一阵发黑。他想过最坏的结局——贬谪、下狱、流放，甚至兵戎相见，却从没想过要让玲儿去承受“和亲”二字。那字像两把钝刀，一把割断她与故国的牵连，一把剜走自己余生所有的盼。他仿佛看见她凤冠霞帔，被锁进金国冰冷的毡帐；看见她在风雪呼号的边关，回望南方，却再也望不到断桥下的春水；看见她抱着那包桂花糕，泪珠一颗颗砸在早已风干的糕面上……胸口剧痛，像被万箭穿过，每一箭都刻着“无能为力”。
“留兄……”仕林指缝间泪如雨下，嗓音被哽咽撕得支离破碎，“帮我……”
留正双臂一振，将他硬生生扶回座上，目光灼灼：“襄阳已容不下你——走！”话音未落，他从怀中掏出一枚乌铁令牌，“当”地按在案面。铁牌冷光闪处，隐约可见“制置”二字，像两把薄刃，映得满室生寒。
“送佛送到西！走陆路比水路能快十五日！”留正把令牌塞进仕林掌心，合拢他颤抖的五指，“虞帅手令在此，沿途关隘凭牌即放，驿马任你挑换。成与不成全凭天意，记住——若能赐婚敕命下达前截下她，带她远走高飞，永远别再回来。
掌心一触铁牌，仕林只觉万斤重量顺着血脉直压心头。他张了张口，“谢”字尚未成形，留正却猛地按住他手背，声音低哑却斩钉截铁：“我只能做到这儿。只一事求你——虞帅镇守边关，动不得。若事发，令牌便说是我偷的，由我顶罪，与他无干！”
“留兄放心！”仕林撑案而起，长揖到地，指节因攥得太紧而泛青，“大恩不言谢，仕林此去，若东窗事发，一应罪责由我一人承担！”
留正回礼，按下他颤抖的拳头，重重一拍他肩膀：“你我同年同心，何须多言？愿你——如愿以偿！”
仕林再不多话，猛一转身，青袍下摆带起一阵风，掀得案上纸页“哗啦”作响。后堂小门被他一脚踹开，木轴发出裂帛般的惨叫——
晨雾扑面，他背影在狭长的青石道上被初升朝阳拉得极长，薄得像一柄出鞘即断的剑。雾色深处，铁甲巡骑的影子若隐若现；雾色尽头，则是通往京城的官道，关卡重重，前途未卜。泪水被风吹散，袖口却仍湿重——他不知自己此去，能否在赐婚圣旨落玺之前赶到，亦不知即便赶到，又能否从千军万马中抢回那一个“她”。但此刻，他唯有把全部惶恐与决绝一并揣进怀里，贴着那枚冰冷的铁牌，一步一步踏入迷雾——背影转瞬消失在城隅，只余更漏声声，像替谁数着所剩无几的时辰。
