仕林见状，急忙伸手阻拦，诚恳道：“无功不受禄，兄台好意，在下心领了。然君子以俭德辟难，不可荣以禄。天字号客房固然好，但吾辈求学，又岂可贪慕虚荣？即便陋室，然子曰：君子居之，何陋之有？”说着，他恭恭敬敬地将小半贯铜钱递给店小二，“在下仅需一间陋室即可，请小二哥安排。”
店小二看着到手的银子就这么没了，心里满是不甘，却又无可奈何，只能不情不愿地接过仕林手中的铜钱，掂量了一下，撇了撇嘴道：“嗯……就这些钱……那你自己去后院柴房吧。”
仕林自知钱少，也不好多说什么，只是简单地整理了一下行李，对着留正深施一礼，便扛起行囊，向后院走去。
留正望着仕林刚正不阿的背影，心中不禁生出几分赏识之意。见仕林要走，他连忙上前拦住，说道：“兄台留步。”
仕林放下行囊，转身拱手作揖：“兄台还有何事？”
留正同样拱手还礼，一脸诚恳道：“我见兄台气度不凡，不卑不亢，实乃吾辈之楷模。天色已晚，我想与兄台上楼一叙，不知兄台意下如何？”
仕林见对方如此有诚意，实在不好推辞，便拱手道：“恭敬不如从命。请兄台稍作等候，待我收拾好行囊，即刻前来与兄台畅谈。”
“好，我在天字三号房，静候兄台大驾。”留正微微一笑，转身迈着沉稳的步伐上了楼。
仕林则迅速提起行囊，快步向后院柴房走去。一推开柴房的门，一股刺鼻的枯木霉腐之气扑面而来，呛得他忍不住咳嗽了几声。屋内桌案上积满了厚厚的尘土，床榻上堆满了柴火和稻草，时不时还有蛇虫鼠蚁在角落里窜动。好在仕林也是蹲过大狱之人，此前的种种经历，早已让仕林练就了坚韧不拔的意志，对这些也到习以为常。
但他生怕弄脏了碧莲辛苦为他缝制的寒衣，于是小心翼翼地脱下，用手捂着口鼻，费力地将行李拖进柴房，随即开始动手收拾起来。一番忙碌之后，原本杂乱无章的柴房竟也被他收拾得像模像样，颇具几分整洁的模样。
与此同时，店小二也送来了被褥和油灯。他捏着鼻子走进柴房，上下打量了一番，惊讶地发现原本脏乱不堪的柴房已经被仕林收拾得干干净净，不禁脱口而出：“哟，还真看不出来，你还挺有能耐，能把这柴房收拾成这样。”
仕林正在铺设稻草，听到声音，赶忙转身，接过被褥，一脸感激道：“多谢小二哥，有劳您跑一趟了。”
店小二的态度也缓和了一些，虽然依旧漫不经心，但语气里多了几分客气：“东西都给你放这儿了。院外有一口井，要喝水自己去打。热水在厨房，要用的话，自己去烧。我先走了。”
仕林闻言，心中一喜，虽然条件简陋，但他并不在意，再次拱手作揖道：“有劳小二哥，您慢走。”
片刻之后，柴房内焕然一新，桌案擦拭得干干净净，床铺也整理得整整齐齐，除了有些透风之外，倒也勉强能够居住。仕林披上碧莲缝制的寒衣，心中涌起一股暖意。忽然，他想起留正还在等他赴约，于是急忙整理了一下衣衫，快步走出柴房，朝着二楼走去。
