在皇帝钦点了状元、榜眼、探花后，汤思退便领着一众知贡举官，紧锣密鼓地筹备起传胪。所谓传胪也就是“唱名仪式”，是此次恩科的华彩终章，也是无上荣誉的象征。参与殿试的举子们虽都已获进士功名，可最终排名就取决于这唱名的先后。届时，巍峨的集英殿将迎来新科进士们，朝廷重臣也会身着庄重朝服，肃穆而立，皇帝更是亲临，彰显对新科进士的珍视。
翌日清晨，天色微亮，熹微的晨光透过云层洒在皇宫的琉璃瓦上。仕林和留正与一众新科进士，陆陆续续踏入集英殿。留正已没了殿试时的慌乱，神色从容，一切尘埃落定，他做到了“但尽所能”，剩下的便听天由命。反观仕林，内心却忐忑不安。上一场的失利仍历历在目，此刻他虽竭尽全力，可结果如何，是否辜负皇帝和建王期许，有负家人红颜厚望，犹未可知。
随着礼乐奏响，悠扬庄重的乐声传遍皇宫，仕林和一众新科进士，齐列两旁。汤思退作为本次恩科主试，手持金榜，缓缓走入大殿中央。
此刻大殿上，除了礼乐声悠远绵长外，在场众人无不屏息凝神，静待佳音。
汤思退目光扫过一众新科进士，竟也不禁回忆起自己在绍兴十五年高中进士的场景，那时的他，也如同眼前这群朝气蓬勃的年轻人一般，满怀憧憬，叫人向往。
但很快，汤思退抽回了往日思绪，清了清嗓子，朗声道：“今科殿试，众士子皆才思敏捷、学识超群，实乃我大宋之幸。望众士子，不忘初心，牢记为朝廷分忧、为百姓谋福之使命。入仕之后，当秉持清正廉洁之操守，切不可被名利蒙蔽双眼。朝堂风云变幻，唯有坚守本心，方能在仕途上行稳致远。今日，你们踏上荣耀新程，望来日，皆能以卓越才学，为我大宋铸就辉煌，青史留名！”
早在入殿之前，众士子们就已接受了朝廷提前的演练，场面话也早已烂熟于心。
汤思退话音刚落，士子们瞬间整齐跪地，动作干净利落，没有一丝拖沓。紧接着，众人齐声高呼，声音响彻整个集英殿，气势如虹：“臣等定当铭记大人教诲，不负朝廷期许。此后定当秉持清正廉洁，一心奉公，以所学之才，解民生之困，安社稷之基。愿为大宋江山披肝沥胆，鞠躬尽瘁，死而后已。若有违此誓，甘愿受千刀万剐，万死不辞！”他们的声音坚定有力，在大殿内久久回荡。
随即汤思退徐徐展开金榜，依次宣读进士姓名、籍贯与名次。
汤思退望了一眼台下的仕林，随即朗声道：“此次恩科，榜首之人，姓许名仕林，杭州钱塘县人氏。其文章见解独到，笔力雄健，以治国安邦之宏论，拔得头筹，高中状元！”
仕林和汤思退眼神交汇，不禁心中一紧，随即闻听自己状元及第，悬着的心终于落地。此刻的他似有些手足无措，喜悦与激动充斥着内心，一时间竟忘了出列谢恩。
留正眼疾手快，一脚把仕林踢了出去，此刻稍有迟疑，便是对皇帝不敬。挨了一脚的仕林即刻清醒了过来，赶忙出列，行三拜九叩大礼，俯身跪地谢恩：“臣许仕林，谢陛下隆恩！愿陛下万岁万岁万万岁！”
汤思退微微一笑，似也是对仕林的赞许，随即继续宣读今科榜眼、探花，宣读完头甲前三名后，汤思退接着开始宣读二甲名单。
留正满怀期待，他自知以自己的才学，定与头甲无缘，但愿能在二甲前列，也好混个一官半职。
汤思退一连宣读了五名二甲人员的姓名，留正内心愈发慌乱，他双眼紧闭，掌心来回揉搓，小声喃喃，似在求菩萨保佑。
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