仕林脸色一沉，回眸望向点将台上气宇轩昂的完颜雍，不禁后背发凉。
在完颜雍的指挥下，大军势如破竹，从辽阳府发兵，寒冬腊月强渡辽河，兵锋直指中都。
腊月初四，大军行至锦州，城内守军虽仅八千余众，可锦州守将萧裕闭门不出，扬言不放辽东匹马过关。
仕林献计，以招抚为先，恩威并施，完颜雍亲手取来白羽箭，将内附“开门者复其官，抗命者夷三族”的帛书射入城中。
当晚子时，锦州西门悄然洞开，萧裕被绑至中军帐前。完颜雍亲手为其解缚：“完颜亮弑君屠宗，你为他死节，可曾想过锦州百姓？”萧裕伏地痛哭，麾下八千守军遂并入东征军。
腊月初七，燕山余脉的雪线如刀切割天际，古北口城楼在阴云中若隐若现。探马回报：“城内有精兵五千，主将是纥石烈撒曷辇，拒不开关。”纥石烈志宁为明其志，一连斩杀了完颜雍派出的九名使者。大军被阻古北口，一时进退两难。
玲儿望着连绵的烽燧和九名丢了头颅的金军尸体，忽而转头向完颜雍献计：“城中守军大多与辽东渤海族世代联姻，据探子回报，守军大部并不愿与陛下为敌，而纥石烈志宁，更是陛下叔父完颜宗弼的女婿，陛下当以血缘亲情，攻心为上，尽弃前嫌，委以重任。”
完颜雍采纳了玲儿的建议，忽令全军后撤扎营，命人抬出三坛女真烈酒，在寒风中点燃。青色火焰腾起时，他摘下头盔，任由雪花落在斑驳的鬓角：“传朕的话，志宁若念着纥石烈家与完颜部的世谊，就来帐中喝这碗酒。”
酉时三刻，关隘传来马蹄声，纥石烈志宁，带着十骑抵达，腰间悬着未出鞘的环首刀。帐中酒香混着松脂味，完颜雍斟酒递去：“你岳父曾与我在黄龙府射猎，说过'女真不杀女真'。如今完颜亮在江南屠城，你守着古北口，是想让他的刀再沾更多女真人的血？”
纥石烈志宁握着酒碗的手青筋暴起，忽闻帐外传来士卒私语——“听说东京新皇开仓放粮，比中都那暴君强百倍。”
铁刀“当啷”坠地，纥石烈志宁单膝跪地：“臣等受正隆厚恩，所以不降，罪当万死。”
完颜雍淡淡一笑，搀扶起纥石烈志宁：“汝辈初心亦可谓忠于所事，自今事朕，宜勉忠节。”帐中烛火骤明，近侍展开绣着日月龙纹的皇袍，阿琐的瞳孔在火光中骤然收缩。
纥石烈志宁不仅没有收到完颜雍的责罚，他采纳了玲儿的建议，加封纥石烈志宁为枢密副使兼右翼军都统，也为日后的抵抗，扫平了障碍。
大军穿过古北口，因完颜雍施以仁政，还于太祖旧制，所过之处，皆望风归降，兵锋直指中都。
腊月十五，大军兵临中都城下，朝阳刺破云层时，宣曜门的千斤闸在铰链呻吟中缓缓升起。完颜雍看着鱼贯而出的文武百官，他们手中的香案青烟缭绕，在雪地上投下细长的影子。
承天门的朱漆大门缓缓开启，留守官员捧着御玺跪迎道旁，冰封的卢沟河在他身后闪着细碎的金光。完颜雍勒马驻足，望着城楼上斑驳的“大定”年号——那是他半月前新颁的年号，此刻已替换了完颜亮的“正隆”。身后完颜福寿的铁锏上还沾着前日平叛时的冻血，而城下百姓却捧着粟米饭和暖酒，在寒风中呼出白雾：“愿陛下解民倒悬！”
他伸手接过一位老妇人递来的热粥，碗沿还带着粗陶的温度。远处钟楼传来暮鼓，惊起一群寒雀掠过禁宫角楼。完颜雍突然想起幼时，叔父完颜宗弼曾对他说：“人心是最好的关隘。”此刻他望着暮色中的中都城，终于确信，这道不流血的关隘，比古北口的铁壁更坚实百倍。
