太子猛地甩开她的手，后退时靴底碾碎半枚珍珠。暴雨在殿外织成水幕，将他眼中的惊涛骇浪映得发亮——若十八年前淑妃诞下的是男婴，此刻那孩子已到加冠之年，那如今跪在丹陛前的或许就是另一位皇子。
“你给孤从实说来……”太子的声线裹着雷暴，掐住淑妃下颌的手陡然用力，“玲儿的生父——”他俯身将她的脸怼向窗棂，闪电在她血污的脸颊上划过，“是乌古论！还是……郕王！”
“不！绝不是他们！”淑妃剧烈摇头，银线鬓发扫过太子手背的血痕，“臣妾不敢欺瞒殿下，虽不知是何人……但绝不是他们二人……”
太子稍舒了一口气，却仍用鹰隼般的目光锁着她渗血的指缝：“空口无凭，你怎道不是他二人？”
淑妃垂首时，银线鬓发滑落遮住半张脸，指尖却死死攥着胸口的衣襟。当她颤抖着摸出那粒檀木佛珠时，珠面的血垢被闪电照得发亮：“这是臣妾那晚从那人身上摸下的......”指腹蹭过珠面刀刻的莲纹，“月光下，臣妾看得真切——他是个光头......”
佛珠滚落在太子掌心时，那熟悉的温润触感让他指节猛地一颤，指腹碾过珠面刀刻的莲纹，血痂簌簌落在明黄蟒袍的袖角。他转身望向殿外翻涌的雨幕，铅灰色云翳压着紫禁城脊，雨线斜斜劈在梧桐叶上，将半片宫墙染成深青。
“这桩事，孤不能替你瞒着。”他的声线混着雨势，敲在金砖上似有回响，“紫宸殿的响箭既是冲着龙椅去的，父皇迟早会彻查。”袍袖拂过烛台时，灯芯爆出灯花，映得他眼底翻涌的暗潮忽明忽灭，“但无论如何……安阳始终是孤看着长大的妹妹——”
淑妃猛地抬头，血污糊住的睫毛剧烈颤抖，未等他话音落尽便膝行上前，十二幅褒衣博带拖在身后，在砖缝里碾出暗红的痕。
“殿下！”她抓住太子靴底的锦缎，指甲嵌进绣线里，“臣妾是将死之人……”喉头涌上的黑血呛得她剧烈咳嗽，却仍死死攥着他衣摆，“只要殿下肯救玲儿！只要能保她周全，臣妾甘愿领受千刀万剐！”
太子垂眸望着她掌心死死攥着的檀木佛珠，珠面的莲纹被血浸透，忽然长叹一声。他俯身搀扶起淑妃，指尖触到她滚烫的肌肤时微微一颤，随即将佛珠塞回她掌心：“事到如今，瞒不了太久。”雨幕从敞开的殿门灌进来，打湿他明黄蟒袍的下摆，十二章纹在水光里扭曲如活物，“为今之计，只有一个字——”
他顿住话头，目光扫过满地碎瓷与雄黄粉末，最终落在淑妃惊惶的瞳孔上，一字一顿道：
“逃。”
