夜漏已至三更，青云观的琉璃瓦在暴雨中泛着冷光。观前那株百年银杏的枝叶被狂风撕扯得噼啪作响，雨水顺着飞檐汇成瀑布，砸在青石阶上溅起半人高的水花。偏殿的窗纸被风鼓得猎猎作响，烛火在香案上明明灭灭，将三清像前跪着的几个身影映得忽长忽短。
“轰隆——”
惊雷劈断观外松枝的刹那，香炉里的檀香灰猛地扬起，惊得跪地祈祷的小道童打翻了铜磬，清脆的响声惊得嫂子肩头一颤，她布满血丝的双眼死死盯着观门被风雨拍打的缝隙，仿佛能透过雨幕看见后山竹林里女儿幼时追蝴蝶的身影。
“汉文怎么还不回来……”她喃喃自语，指甲深深掐进掌心。旁边的小道童递过水壶，却被她颤抖的手碰倒，冷水泼在裙角，竟让她误以为是血。
话音未落，观门“哐当”一声被撞开，许仙浑身湿透地冲了进来，竹笠滚落在地，溅起的泥水糊了半张脸。他腰间的药箱在奔跑中散开，几味草药混着血水从缝隙里渗出，滴在青砖上洇出暗痕。
“汉文！”嫂子一把掀翻蒲团扑上前，发簪散落的银饰撞在许仙肩头，“找到了吗？”
许仙扶着香案剧烈喘息，水从袖口不断滴落，将三清像前的蒲团浸成深褐。他颤抖着抓起案头的水壶，喉结重重滚动着灌下几口冷水，壶嘴撞在牙齿上发出咯咯的响：“没……没找到……”
“怎么会找不到？”嫂子揪住他湿透的衣襟，指尖几乎嵌进他肩胛骨，“这到底是怎么回事？昨日午后我看见她还在屋子里，一眨眼的功夫…….怎么就……”
“后山的菩提涧、乱石林都找遍了......”许仙抹了把脸上的雨水，药箱带子在肩头滑出一道血痕。他踢开脚边滚落的当归，药香混着雨水在殿内弥漫，“不过嫂子别担心，娘子和小青已进城去寻了，她们道法高深，定能寻到。”
“不担心？我怎能不担心！”她忽然扯住许仙衣襟猛地摇晃，散落的银饰撞得他锁骨生疼，“昨日回城，她把仕林在历阳三年写的信都撕了！我看见她屋里对着那些碎信掉眼泪！”
烛芯爆出灯花的刹那，嫂子想起昨日撞见莲儿蹲在井边烧信笺，火星溅在她腕上，灼上了点点红痕。她无需多问，自然也懂得女儿的心思，可恨她自己当日没敢过问，惹得如今追悔莫及。
“汉文，你若还当我是嫂子……就同我讲实话……”嫂子的声音陡然哽咽，抓起案头仕林和莲儿幼时常玩的拨浪鼓，木珠上还沾着他们咬过的齿痕，“从前仕林总说，长大后要娶莲儿为妻，说莲儿是世间最干净的女子，莫不是如今做了官，就嫌我们乡下女子配不上他……”
他想起前日在县衙外看见仕林与锦衣侍卫谈笑，那侍卫腰间的玉带銙纹样，恰与宫中校尉相同。可莲儿撕碎的不仅是书信，还有绣着并蒂莲的锦帕。
“嫂......嫂子别多想......”许仙的喉结重重滚动，后退时撞翻了蒲团，他的手指绞着药箱系带，木屑扎进掌心也浑然不觉，“仕林自小是嫂子带大，他不是个嫌贫爱富的人......”
“正是因为我带大的他！”嫂子突然笑出声，泪水混着雨水砸在拨浪鼓上，“他眼中早已没了三年前的光。”她举起拨浪鼓指向观外的暴雨，“就算他不说我也猜得到，那日他回来，就只剩下了一具皮囊……心就早已不在莲儿身上了……”
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