仕林猛地抬头，通红的眼死死盯着乌古论，随即推开小白的手，声音沉得像崖边的石：“望你信守承诺。”
“仕林，恐防有诈！”小白急忙拉住他的衣袖，素纱袖下的指尖在发抖，“他心思歹毒，定有阴谋！”
“娘放心。”他回头对小白笑了笑，那笑意里藏着决绝，“只是这山壁陡峭，还请娘……”
“不必。”乌古论立在崖边，黑袍被山风掀起，像只张开的蝙蝠，“贫道要的是诚意，岂容借助外力？”他指着陡峭的崖壁，石缝里长着几丛枯草，在风里摇摇欲坠，“你得一步一步爬上来。”
仕林的指节猛地攥紧，指腹抵着掌心的伤口，血珠渗出来。他推开小白伸来的手，声音里没了笑意，只剩硬邦邦的沉：“好。”
说罢，他转身走向崖边。山风卷着暮色往崖下灌，吹得他的衣袍猎猎作响，像面随时会被撕碎的旗。他撸起袖子，露出小臂上的旧疤——那是当年在历阳战场被箭簇划伤的痕，此刻在暮色里泛着青白。
指尖先抠进第一道石缝，冰冷的岩石硌得指骨生疼。他抬脚踩住一块凸起的石棱，刚用力，那石头“咔”地裂了道缝，身子猛地一晃，半个脚掌悬在崖外。
“仕林！”小白失声尖叫，伸手想去拉，却被许仙死死按住，他的手也在抖，声音发颤，“别……别惊着他……”
仕林喉间滚出声闷哼，另一只手拼命抓住上方的丛枯草，草根被拽得“簌簌”作响，泥土往下掉。他稳住身形，额角的冷汗混着先前磕头的血，顺着下颌往下淌，滴在崖壁上，洇开一小片红。
“傻小子！踩左边那块！”小青的声音带着哭腔，青衫的衣角被她攥得发皱，“那块石头结实！”
仕林没回头，只是偏过头看了眼左边的石棱，指尖摸索着过去，指甲在岩石上刮出刺耳的响。爬到丈许高时，脚下的石棱突然松动，他整个人往下滑了半尺，右手的指尖在石面上划出长长的血痕，血珠滴进崖下的溪涧，溅起细小花。
“啊——！”莲儿在崖边哭出声，被乌古论用拂尘丝勒住脖颈，只能发出呜咽。
仕林猛地用膝盖顶住崖壁，疼得闷哼一声，膝盖的布料瞬间被磨破，渗出血来。他喘着粗气，视线有些发花，却死死盯着崖顶乌古论的影，指腹再次抠进石缝，力道大得几乎要嵌进岩石里。
山风越来越急，吹得他的身子像片摇晃的叶。小白死死咬着唇，素纱袖被攥得变了形，泪水顺着脸颊淌进唇角，咸涩得发苦——她看得见他指节的白，看得见他后背绷得笔直的筋，看得见他每爬一步，石上便多一道血痕。
“再往上三尺！有个凹洞！”许仙指着崖壁，声音抖得不成调，“当年我采药时见过！”
仕林果然摸到了那个凹洞，指尖狠狠抠进去，借着力往上挪了挪。这时，一片碎石从上方滚下来，他下意识偏头，碎石擦过他的额角，带出一串血珠，落在他的手背上，烫得像火。
“乌古论！你若敢伤他一根头发！我定拆了你的骨头！”小青对着崖顶嘶吼，青虹剑被她拔出来，剑刃在暮色里闪着寒光，却只能对着空谷挥舞。
乌古论立在崖顶，笑得更冷，拂尘轻轻搭在莲儿的肩上，那惨白的丝绦像随时会勒下去：“许仕林，再加把劲啊……你看，快到了……”
仕林的呼吸越来越急，胸口剧烈起伏，像被风箱抽着。他望着崖顶那道黑袍的影，望着影边莲儿哭红的眼，还有地上玲儿毫无动静的身子，忽然咬紧牙关，用尽最后力气往上一攀——指尖终于够到了崖顶的边缘，指甲深深抠进泥土里，带起一串混着血的泥。
仕林攀上崖顶时，指尖的血已和泥土凝成痂，每一次喘息都带着撕裂般的疼。他踉跄着抬头，目光撞进莲儿怀中那抹毫无生气的鹅黄——玲儿双目紧闭，唇角的血痕已发黑，额角的伤口还在渗血，将莲儿的素裙染得斑驳。
“玲儿！”他扑过去，膝盖在碎石上磨出刺耳的响，指腹颤抖着探向她的鼻息，那缕气若游丝的暖让他心口骤松，随即又被更深的痛攥紧，“你怎么样？”
莲儿抱着玲儿往后缩了缩，泪水混着玲儿的血淌在下巴上，滴在仕林手背上，烫得像火：“哥哥快走！他是骗你的！别管我们，你快走——！”
“本就与你们无关……是我对不起你们……”仕林的声音哑得像被砂纸磨过，他拨开莲儿的手，指尖擦过玲儿冰凉的脸颊，“要付出代价的是我……今日就算拼了这条命，我也要带你们走。”
