警报的尖啸如同钢锥刺破耳膜。
“隼”的身体在距离检修平台边缘仅半米处摇摇欲坠，左腿传来的剧痛让他额头青筋暴起，豆大的汗珠混合着灰尘滚落。下方，四名“黑卫”动力装甲的红色电子眼瞬间锁定了他，沉重的脉冲步枪齐刷刷抬起，枪口开始充能，发出不祥的嗡嗡声。
时间仿佛被拉长、凝固。
就在第一道脉冲光束即将射出的瞬间——
通风管道口，林峰动了！
【猎犬-iv型改进版】辅助臂爆发出前所未有的狂暴力量，他整个人如同炮弹般从管道口射向半空中的“隼”！不是向下跳，而是斜着飞出，在空中划出一道近乎不可能的角度轨迹！
辅助臂在空中猛地探出，五指如铁钳般抓住了“隼”背部的战术背心肩带！
“抓紧！”
林峰嘶吼着，借助前冲的惯性，硬生生将“隼”沉重的身体向斜上方甩去！目标——那个敞开的通风管道口！
“咻——！”
一道碗口粗的惨白色脉冲光束擦着“隼”的脚底掠过，击中后方的金属墙壁，瞬间烧熔出一个边缘泛着红光的巨大窟窿，融化的金属液滴如同鲜血般滴落。
“隼”借着这股力量，拼尽最后力气，完好的右手和右腿猛地一蹬墙壁，身体如同离弦之箭，精准地扎进了通风管道口！
几乎在同时，林峰自己却因为反作用力，身体失去控制，向下坠落！
“砰砰砰！”下方剩余的“黑卫”毫不留情地开火！数道脉冲光束织成死亡之网，封死了他所有下落空间！
千钧一发！
林峰眼中闪过一抹疯狂，下坠中【猎犬-iv型】辅助臂五指并拢，对着侧面一根裸露的、粗大的冷却管道狠狠刺去！
“铛！！！”
金属撞击的爆鸣刺耳欲聋！辅助臂的指尖深深嵌入管道外壁，巨大的冲击力让整条管道剧烈震颤，内部循环的冷却液发出哗啦的闷响。
林峰的身体在空中猛地一顿，如同钟摆般荡起，险之又险地避开了两道交叉射来的脉冲光束！但第三道光束还是擦过了他的左小腿，剧痛伴随着焦糊味传来，防寒服外层瞬间碳化，露出下面烧灼发红的皮肤。
“林峰！上来！”“隼”趴在管道口，伸出手，嘶声大吼，眼中第一次出现了焦急。
林峰咬牙，忍着腿上火烧般的疼痛，辅助臂猛地发力，整个人如同猿猴般向上荡起，同时左腿在墙上一蹬，身体蜷缩，翻滚着撞进了通风管道！
“咻！咻！咻！”
更多的脉冲光束追射而来，打在管道口边缘，将金属边缘烧得通红变形，溅射的火星落在林峰的背上，烫出几个小洞。
“走！”林峰刚滚进管道，“隼”就一把抓住他，两人连滚带爬地向管道深处扑去！
身后，警报声更加凄厉，还夹杂着“黑卫”沉重的奔跑脚步声和动力装甲液压系统的嘶鸣——他们显然不会放弃，一定会追进来，或者通知其他守卫封锁这片区域。
通风管道内一片黑暗，只有远处隐约透来的、诡异的暗红色光芒。管道壁上凝结着粘稠的、散发着恶臭的黑色油污，空气中那股生物腐败和化学药剂混合的气味浓得几乎让人窒息。脚下湿滑，不时能踩到某种软绵绵的、仿佛烂肉一样的东西。
两人顾不上恶心和腿上的伤痛，在仅容一人匍匐通过的狭窄管道内拼命向前爬行。林峰打头，【猎犬-iv型】辅助臂在身前探路，幽蓝的光芒照亮前方一小片区域，映出管道壁上那些令人不安的、类似血管脉络的凸起和不时滴落的暗黄色粘液。
“方向没错，”“隼”在后面喘息着说，他的声音因为疼痛和剧烈运动而断断续续，“能量反应和……那种‘活体’的气息，越来越浓了。我们正在接近‘净化之间’的核心。”
爬行了大约五十米，前方出现了微弱的光亮，并且传来了清晰的、如同大型水泵运转的轰鸣声，以及……那种窸窸窣窣的、无数细小生物蠕动啃噬的声音被放大了无数倍，形成了令人头皮发麻的背景音。
管道在这里拐弯，尽头是一个被金属格栅封住的出口。
林峰小心地爬到格栅前，透过缝隙向外望去。
只看了一眼，他的胃部就一阵剧烈翻腾，强烈的恶心感和寒意顺着脊椎窜上头顶。
外面是一个巨大得超乎想象的球形空间，直径至少超过两百米。空间的中心，悬浮着一个由无数粗大透明管道缠绕、包裹而成的、如同巨型心脏般的诡异结构。那些透明管道内，流淌着暗红色、幽绿色、漆黑色不断变换、翻滚的粘稠液体，液体中浸泡着大量难以名状的、扭曲蠕动的生物组织碎片，有些依稀能看出人类或动物的轮廓，但大多已经变异得不成样子。
“心脏”的下方，连接着数十个较小的、圆柱形的透明培养舱。每个培养舱内都浸泡着一个“生物”——那已经不能称之为完整的人类或动物，而是某种血肉与机械、有机物与无机物强行融合在一起的、不断抽搐搏动的“东西”。它们有的长出了多余的肢体，有的皮肤下镶嵌着金属板，有的头部被复杂的管线取代，在暗红色的营养液中无声地挣扎、变形。
空间的四壁上，布满了密密麻麻的观察窗和控制台，数十名穿着白色全封闭防护服的研究人员正在忙碌。更令人心悸的是，在空间底部，环绕着“心脏”结构，站立着超过二十名“黑卫”，他们如同沉默的钢铁雕像，拱卫着这个地狱般的核心。
“这就是……‘最终遴选’的现场？”林峰的声音干涩沙哑。
“不，这还不是‘最终遴选’，”“隼”也凑到格栅前，他的声音同样带着压抑不住的震颤，“这是‘素材预处理’和‘基础融合’区。‘最终遴选’，应该是在更核心的‘遴选之池’进行……看那里！”
他指向球形空间正上方，那里有一个更加明亮的、被多层能量屏障笼罩的独立平台。平台上，隐约可见几个更加庞大的培养装置，以及一些被束缚在金属支架上的……相对完整的人形身影！
“那里才是关键！‘教授’一定在那里！”“隼”的眼神锐利如刀，“我们必须想办法上去！”
但怎么上去？他们身处通风管道，出口在空间侧壁的中段位置，距离底部超过三十米，距离顶部平台更有七八十米高。而且下方有二十多名“黑卫”和大量研究人员，一旦暴露，瞬间就会被撕成碎片。
“管道……看那些输送管道！”林峰突然指向那些连接着中央“心脏”和各个培养舱的粗大透明管道。这些管道并非完全垂直，有些以一定的角度蜿蜒盘绕，附着在空间的内壁上，形成了一条条勉强可以通行的“空中走廊”，虽然管道外壁光滑，且内部流淌着可怕的生物质溶液。
“隼”瞬间明白了他的意思：“你想从管道外面爬过去？太危险了！管道壁沾满了培养液残留物，滑不留手，而且一旦被下面发现……”
