车间的震动逐渐平息，但远处“方舟”外壳传来的、沉闷的撞击与撕裂声仍断续可闻，如同巨兽在冰层下痛苦地翻滚。警报声已转为一种低频的、持续的嗡鸣，红光依旧旋转，将车间内林立的钢铁罐体和管道映照得如同炼狱血管。
林峰背靠着冰冷的储罐，等待手臂因刚才攀爬和紧张而导致的剧烈颤抖稍微平复。左半身的神经痛像是一群永不停歇的食肉蚁，在皮肉骨骼之下啃噬、钻探，每一次呼吸都牵扯着那片区域传来尖锐的反馈。右腿被黑色绝缘胶带粗糙包裹的伤口，则在持续的麻木后开始复苏针扎般的刺痛。
但大脑必须运转，身体必须移动。
他强迫自己将注意力从痛苦中剥离，回忆那张短暂闪现的结构图。“维护应急通道-7”的入口，应该在车间东侧，靠近最大那组循环泵的基座附近。
他撑起身体，拖着几乎废掉的左半边，一步一挪地朝着记忆中的方向移动。机器的轰鸣掩盖了他粗重的喘息和衣物摩擦的细微声响。绕过两个滴着冷凝水的巨大阀门组，他在一面布满各种仪表和管线的墙壁前停下。墙壁底部，有一个半人高、覆盖着厚重防尘格栅的方形洞口，格栅上挂着一把老式的机械挂锁，已经锈迹斑斑。
就是这里。
林峰跪下来，用还能活动的右手抓住那把锈锁，尝试拧动。锁芯纹丝不动。他四处看了看，从旁边散落的工具中捡起一根沉重的撬棍。将撬棍尖端卡进锁环，用肩膀顶住撬棍尾部，全身重量压上——
“嘎嘣！”
刺耳的金属断裂声在机器轰鸣中并不显眼，但锁环应声而断。他取下格栅，一股更加阴冷、带着浓重铁锈和尘埃味道的气流从洞内涌出。洞口内部是向下的、近乎垂直的金属梯子，延伸进一片黑暗之中。
没有退路。他深吸一口气，将撬棍插在腰间，转身，用右手和还算能稍微用力的右腿，小心翼翼地探入洞口，抓住冰凉的梯级，开始向下攀爬。
垂直下降了大约十米，脚触到了实地。这里是一个更加狭窄、高度仅容人弯腰前行的管道廊道。墙壁是未经修饰的粗糙合金板，布满了焊接痕迹和冷凝水珠。地面湿滑，积累着不知名的黑色油污。唯一的光源是廊道顶部每隔很远才有一盏的、昏暗的红色应急灯。远处，传来哗啦啦的、持续不断的水流声，那是冷却水主管道的声音。
方向没错。结构图显示，要沿着这条廊道向东，找到主管道，然后顺着它前进。
他弯着腰，左手无力地垂着，右臂偶尔需要撑一下湿滑的墙壁来保持平衡，右腿承担了大部分移动的重量，每一步都伴随着肌肉的哀鸣和伤口的抗议。黑暗、狭窄、潮湿、寒冷，还有无处不在的、仿佛要碾碎灵魂的机器低吼，构成了这条逃亡之路的全部。
前行了大约五十米，廊道与一条更加巨大的横向管道交汇。那根管道直径超过两米，表面包裹着厚厚的白色隔热材料，但依然能感受到内部传来的、水流奔涌的震动和微微的暖意。这就是冷却水主管道。
他必须上去，沿着管道上方狭窄的检修走道前进。
他仰头看了看。管道距离廊道顶部约有两米高，侧壁上焊接有供攀爬的简易u形钢筋。对他现在的状态来说，这无异于一道天堑。
他背靠冰冷的墙壁，剧烈地喘息了几口，抹去流进眼睛的汗水。不能停。
他用右手抓住第一根u形钢筋，试了试牢固程度。然后，咬紧牙关，右腿猛地发力蹬地，同时右臂拼命向上拉！左半身完全使不上力，反而因为动作牵扯传来一阵撕裂般的剧痛，让他眼前发黑，差点脱手！
但他撑住了！右手死死扣住钢筋，身体悬空，右腿在空中乱蹬，寻找下一个支点。几次尝试后，脚尖终于够到了更高一截的钢筋。他如同一条受伤的壁虎，用尽全身每一丝还能调动的力量，一点点、极其艰难地向上挪动。
当他的胸膛终于压到管道顶部冰冷的检修走道边缘时，他几乎虚脱，趴在走道上，大口大口地吸入带着灰尘和铁锈味的空气，喉咙里发出拉风箱般的嗬嗬声。左肩和右腿的伤口处，温热的液体再次渗出。
休息了不到半分钟，他强迫自己翻身坐起。走道宽约四十公分，两侧没有护栏，下方是黑暗的、水流轰鸣的深渊。他只能坐在走道上，背靠巨大的管道，用右手和右腿蹬地，一点一点地向前蹭。
管道表面的隔热材料粗糙，摩擦着后背的伤口。每一次移动，都伴随着清晰的痛楚和体力的急剧消耗。视线开始出现重影，寒冷和失血带来的眩晕感一阵阵袭来。他只能不断咬自己的舌尖，用更尖锐的疼痛来刺激自己保持清醒。
沈皓、“水鬼”、“泰山”……一张张脸在模糊的视线中闪过。不能倒下。还没看到那老东西偿命。还没毁了这鬼地方。
不知蹭了多久，也许是一百米，也许更短。前方走道似乎到了尽头，管道在这里向下拐入一个更加巨大的垂直井道，水流声变得震耳欲聋。结构图指示，这里应该向上攀爬一段维护井。
他爬到边缘向下望。井道深不见底，只有轰鸣的水声和翻涌的白色水汽从下方涌上。侧壁上有锈蚀的金属爬梯，向上延伸，没入头顶的黑暗。
向上。
他转身，抓住爬梯。这一次，连右腿都开始不受控制地颤抖。攀爬变得比之前更加缓慢，每一次抬起手臂，都像举着千斤重担。冰冷的金属梯级硌着掌心破损的皮肉，带来钻心的疼。
攀爬了大约十几米，头顶出现了一个圆形的、带有格栅的出口。微弱的天光——不是灯光，而是某种自然的、被反复折射的惨白微光——从格栅缝隙透下来。
冰层的光！接近了！
一股新的力量涌起，他加快速度，用肩膀顶开没有锁死的格栅，翻身爬了上去。
这里是一个小小的、半球形的空间，像是一个嵌在“方舟”外壳与外部冰层之间的缓冲舱。舱壁一侧是“方舟”冰冷的合金内壳，另一侧……则是厚厚的、泛着幽幽蓝光的冰壁！冰壁并非完全平整，而是布满天然的裂纹和起伏，有些地方几乎透明，能隐约看到外面更深沉的黑暗和流动的海水影子。刺骨的寒气透过冰壁扑面而来，瞬间让他湿透的衣服变得僵硬，呼出的气息立刻凝结成白霜。
成功了！这里就是“外部冰层接触点-废弃勘探口”！
但紧接着，他的心就沉了下去。
这个所谓的“勘探口”早已废弃。除了他爬上来的那个竖井，唯一的出口是正对着冰壁的一个圆形气密舱门。舱门紧闭，控制面板黯淡无光，显然早已断电失效。而透过冰壁，他能看到，外面并非开阔的海水，冰层之外似乎还有一层致密的、闪烁着微弱金属光泽的网格状结构——那是“方舟”的外部防护网或感应阵列！即使他能破开冰壁，也根本出不去！
这不是生路，这是另一个绝境中的观察窗。
一股巨大的失望和无力感瞬间攫住了他。他背靠着冰冷的合金内壁，缓缓滑坐在地。极度的寒冷开始侵蚀他本就失温的身体，让他控制不住地颤抖起来。左半身的神经痛在低温下似乎麻木了一些，但取而代之的是更深的、仿佛连灵魂都要冻结的寒意。
