很快，“方舟”那覆盖着冰雪和附着物的巨大外壳出现在前方，如同横亘在海底的悬崖。潜航器灵活地调整方向，沿着外壳表面低速巡航。
大约五分钟后，一个微弱的绿色光点在目镜显示的虚拟结构图上闪烁，与前方实物重合——正是那个被撕裂的金属网格缺口！缺口附近，漂浮着几块扭曲的金属残骸和冰碴，还有……半截卡在缺口处、一动不动、显然已经报废的“剃刀鲷”尸体——正是他之前用辅助臂残骸捅伤的那条。幽蓝的扫描光束早已熄灭。
潜航器在缺口外几米处悬停。舱盖悄然滑开。
冰冷的海水涌入。林峰最后看了一眼目镜上倒计时的任务时钟——【119:47】。
他深吸一口面罩提供的混合气体，手脚并用，从潜航器中钻出，朝着那个黑暗的缺口游去。
经过那条死去的“剃刀鲷”时，他瞥了一眼它颈部那个狰狞的创口。扭曲的辅助臂残骸还卡在里面，已经被海水侵蚀得失去了光泽。
他没有停留，侧身从缺口挤了进去，重新回到了那个狭窄、布满冰凌的缝隙。身体摩擦着尖锐的冰碴，冰冷刺骨。但这一次，他有明确的目标和……体内那颗不知何时会爆的“定时炸弹”。
沿着冰缝向内爬了几米，他回到了那个半球形的缓冲舱。舱内依旧，只是更冷了。他爬出竖井，回到“次级水循环与净化单元-c”的车间。
机器仍在轰鸣，但警报的红光已经停止旋转，变成了常亮的红色警戒灯。空气中弥漫的烟雾淡了一些，但焦糊和化学气味依旧浓烈。地上能看到凌乱的脚印和拖痕，显示之前有人员匆忙进出检查过，但此刻车间内空无一人。
目镜上的路径指引亮起，绿色的箭头指向车间东侧另一个较小的维修通道口——不是他来的那个。
他贴着储罐阴影，快速而无声地挪向那个通道口。左半身的麻木让他的动作有些僵硬和不协调，右腿则传来持续的钝痛。但他强迫自己忽略，将注意力集中在目镜提供的实时信息上。
通道口没有门，只有一道垂下的防尘帘。他掀开帘子，里面是一条更加幽深、向斜上方延伸的管道，管道壁上固定着简陋的扶手。应该是某种紧急通风或检修通道。
他抓住扶手，开始向上攀爬。管道内回荡着他粗重的喘息和靴子踩在金属上的轻微声响。
爬了大约三十米，前方出现了一个九十度的直角弯。他刚转过弯道，目镜上突然跳出一个红色的警告标志，同时视野中的结构图部分区域变成了模糊的噪点！
“警告：侦测到前方十五米区域存在高强度主动声纳扫描及生物电场监控。强度等级：二级。建议：绕行或等待扫描间隙。”
林峰立刻停下，身体紧贴在冰冷的管壁上。前方通道隐约传来低沉的“嗡嗡”声。
绕行？目镜上的备用路径显示，绕行需要多走至少两百米，且会经过一个标有“中风险”的区域。等待？扫描间隙未知，时间紧迫。
他看向目镜标注的扫描范围示意图。扫描是扇面状，周期性地左右摆动。通道正好在扫描扇面的边缘。
赌一把。
他计算着目镜根据声纳反馈模拟出的扫描节奏。当代表扫描波束的红色扇形刚刚从通道口摆开的瞬间，他猛地发力，用最快的速度（尽管在伤痛下显得笨拙）向前冲去！
十五米的距离，对他现在的状态来说，仿佛有一百米远。他几乎能感觉到身后那道无形的扫描波束正在快速回摆！
三步……五步……八步……
就在他即将冲出扫描边缘区域时，身后传来的“嗡嗡”声陡然加剧！扫描波束回摆的速度比他预估的更快！
糟了！
林峰一个前扑，扑向通道尽头一个堆放着几个备用金属箱的凹陷处！身体重重撞在箱子上，发出一声闷响，但他也成功将自己藏进了扫描的死角。
几乎是同时，那道无形的扫描波束扫过了他刚才所在的位置，然后缓缓移开。
林峰趴在箱子后面，心脏狂跳，汗水瞬间湿透了内衫。目镜上的警告标志缓缓消失。
他喘了几口气，慢慢爬起来。通道尽头是一扇普通的金属门，门上的标识显示：【二级能源管道维护区 - 非授权人员禁止入内】。
门没有锁。他轻轻推开一条缝。
门后是一个相对开阔的空间，布满了更加粗大、表面温度更高的能量管道。管道发出低沉的嗡鸣，空气中弥漫着臭氧和过热金属的味道。这里是“方舟”能量分配网络的一个节点。
而目镜上，代表“神谕大殿”的红色光点，就在这片管道区的正上方，垂直距离不到四十米。
但中间隔着厚厚的甲板、未知的防御，以及……时间。
任务时钟：【116:22】。
猎犬重返牢笼，獠牙对准的，是恶魔更深处的心脏枢纽。
