战斗警报的蜂鸣如同钢锥扎进耳膜，红光在狭窄的舱道里疯狂旋转。“深渊”号庞大的身躯猛地一震，开始紧急变向、下潜。林峰差点从轮椅上被甩出去，右手死死抓住沈皓病床的护栏。左臂石膏撞在金属床架上，传来一阵钝痛。
“固定病人！所有非战斗人员系好安全带！”医疗兵吼着，和护士一起用束带将沈皓固定在床上，又把林峰的轮椅推到墙角，用扣锁卡死。
舱壁上的广播持续传来艇长紧绷的声音：“确认目标为北约‘弗吉尼亚’级攻击核潜艇，舷号不详。对方已开启主动声纳照射！重复，对方已开启主动声纳！这不是演习！”
主动声纳照射，等于拿探照灯直接怼脸。这是赤裸裸的挑衅和攻击前兆。
深海之下，两艘代表着当今世界最尖端水下杀戮技术的钢铁巨兽，在冰冷的黑暗中对峙。一方要回家，另一方显然不打算让路。
林峰的心脏在胸腔里沉重地敲击。他经历过无数次枪林弹雨，但在深海潜艇里感受这种寂静中的致命威胁，还是第一次。这里没有闪转腾挪的空间，没有近身搏杀的机会，只有钢铁、水压、和谁先按下发射钮的死亡抉择。
“嗡——嗡——”对方的主动声纳脉冲如同巨锤，一下下敲在“深渊”号的艇壳上，在舱室内引起低沉的共鸣，震得人牙齿发酸。每一个脉冲，都像是在测量、在锁定。
“释放第一组声学诱饵！左满舵，深度增加一百，全速前进！”艇长的指令通过广播传来，冷静得可怕。“深渊”号艇身再次倾斜，加速下潜。林峰能听到艇艏鱼雷管注水、准备发射的隐约水声，以及更远处，诱饵弹被射出后模拟螺旋桨噪音的嗡鸣。
这是一场无声的、高科技的猫鼠游戏。每一步都关乎生死。
医疗区的门滑开，秦锋大步走了进来，脸色铁青，手里拿着一个加密通讯平板。他先看了一眼被固定的沈皓和林峰，确认无碍，然后快步走到林峰面前，将平板屏幕转向他。
上面是一张经过处理的声纳轮廓图，旁边有密密麻麻的数据流。秦锋指着一个闪烁的红点：“‘弗吉尼亚’级，距离我们不到八海里了。它卡在我们返航的主航道上，航速二十节，摆明了是拦截。”
“能绕开吗？”林峰问。
“海底地形复杂，但适合大艇机动的通道不多。对方显然研究过我们的可能路线。”秦锋眼神冰冷，“更麻烦的是，声纳监测到另外两个微弱的水下接触信号，在我们侧后方十五到二十海里外游弋，特征模糊，但大概率是北约的‘洛杉矶’级或者‘机敏’级。他们布了个三角口袋。”
三对一。还是在对方预设的拦截区。
“打还是跑？”林峰直截了当。
“跑不过。‘弗吉尼亚’级静音性能和速度都优于我们。”秦锋的手指在平板上滑动，调出另一幅海图，“但也不能打。一旦交火，就是国际事件，正中他们下怀。他们现在巴不得我们开第一枪。”
“那怎么办？等死？”
秦锋没回答，而是切换了通讯频道，低声对着麦克风说了几句。很快，广播里传来新的指令：“所有战斗岗位注意，准备实施‘气泡幕’干扰战术！鱼雷管一到四号装填特种干扰弹！舵手，保持当前航向和深度，速度降至五节！”
“气泡幕？”林峰对这个术语不熟。
“高强度气泡发生器，能在短时间内制造大片水下气泡墙，严重干扰主动声纳和鱼雷的声学导引头。”秦锋快速解释，“这是我们为数不多的非致命性对抗手段之一，但效果持续时间短，而且会暴露我们的精确位置。”
这是要拼一把隐秘机动，利用干扰制造的短暂窗口，从对方眼皮底下溜过去。
“成功率多少？”
“看运气，看对方指挥官有多谨慎，也看……”秦锋顿了顿，看向舷窗外无边的黑暗，“有没有别的变数。”
就在这时，林峰注意到，隔壁床上沈皓的手指又动了一下，这次幅度更明显，甚至带动了整个手掌轻微抬起，然后落下。
“秦队！沈皓！”林峰急声提醒。
秦锋和医疗兵立刻围了过去。沈皓的眼皮在剧烈颤动，呼吸变得急促了一些，监护仪上脑电波活动的曲线开始出现不规则但活跃的波动。
“有苏醒迹象！但过程可能很混乱，注意防护！”军医提醒。
秦锋俯身，凑近沈皓耳边，声音沉稳有力：“沈皓！我是秦锋！听着，你现在安全了，在‘深渊’号上！林峰也在！能听见吗？如果能，动一下手指！”
几秒令人窒息的等待后，沈皓的右手食指，缓慢而清晰地弯曲了一下。
秦锋和林峰对视一眼，都看到了对方眼中的震动和一丝希望。
“好！很好！慢慢来，别急！”秦锋继续引导，“你现在很虚弱，不要强行睁眼或移动，慢慢恢复感知。我们都在。”
沈皓的手指又动了两下，像是回应。
但紧接着，他整个身体突然开始轻微地抽搐，眉头紧锁，脸上露出痛苦的神情，喉咙里发出含糊的“嗬嗬”声。
“神经恢复期的正常反应，可能有记忆或感知混乱！”军医快速说道，“需要镇静剂吗？”
“不，再观察一下。”秦锋阻止，紧紧盯着沈皓的脸，“沈皓，是不是想起什么？关于‘方舟’？关于陈天虎？”
沈皓的抽搐加剧，嘴唇翕动，却发不出完整的音节。他的右手猛地抬起，在空中胡乱地抓握，然后指向舷窗外的方向，又无力地垂下。
“他在指什么？外面？”林峰疑惑。
秦锋却脸色一变，似乎想到了什么，立刻对着通讯器低吼：“声纳室！重点监测我们正下方和侧后方海底地形突变区域！有没有异常空洞、热源或人工结构信号？”
片刻后，声纳室回报：“艇长，正下方海底山脉发现一处不规则声学阴影区，规模不大，但反射特征异常，不像纯天然结构！热源信号微弱，但存在！”
几乎同时，广播里艇长的声音再度响起，带着一丝惊疑：“全体注意！检测到第三方位不明水下高速运动物体！方位0-9-5，距离二十链，速度……四十节以上！正在向拦截我艇的‘弗吉尼亚’级高速接近！特征无法识别！重复，特征无法识别！”
四十节！远超常规潜艇和鱼雷的速度！
所有人的心都提了起来。是敌是友？
“是那艘黑船？”林峰看向秦锋。
“不像……黑船的速度没这么快，而且它通常更隐蔽……”秦锋话音未落。
声纳监控员的声音陡然拔高，带着难以置信：“目标……目标在接近‘弗吉尼亚’级约五链距离时突然分裂！分出三个更小的次级信号！‘弗吉尼亚’级紧急转向！释放干扰弹！他们被锁定了！”
