张远在井陉县扯旗起事的消息，像一颗石子投入乱世的湖面，激起的涟漪很快传到了各州郡县。
洛阳城内，曹操正收拾行装，打算即刻动身追随卢植前往冀州，镇压那支自称“人民军”的赤旗队伍。
他素来看不惯这些“犯上作乱”之徒，总觉得乱世需用重典，方能匡扶汉室。
可行囊尚未捆好，一道免职令便送到了府中——只因堂妹夫宋奇卷入党争，被宦官构陷诛杀，他这沾亲带故的也受了牵连，一夜之间成了无官之身。
曹操捏着那份冰冷的文书，嘴角勾起一抹讥讽的冷笑，将文书狠狠摔在案上：“一群阉竖！一群腐儒！”
他背着手在堂内踱步，声音里满是压抑的怒火，“天下已如累卵，河北烽烟再起，他们却只顾着窝里斗，争那点蝇头小利！短视！愚蠢！”
他猛地顿足，眼中闪过一丝狠厉，“等这天下真乱了，看你们还能争些什么！”
下邳县衙内，孙坚攥着写好的文书，指节因用力而发白。
他时任下邳县丞，听闻井陉之事，当即提笔写下请战书，欲向徐州太守陶谦请调千名士兵，驰援卢植。
可他在府衙外候了三日，连陶谦的面都没见着，只得了门房一句“太守公务繁忙”的搪塞。
“狗屁公务！”
孙坚将文书揉成一团，狠狠掷在地上，虬髯倒竖，“不过是嫌我出身寒微，不懂打点！”
他本就不是屈居人下的性子，当下便解下官印，扔在案上，“这县丞谁爱当谁当！某家自己招募乡勇，去会会那赤旗军！”
说罢，他大步流星走出县衙，直奔富春乡而去——那里有他结识的数百亡命徒，正愁没处施展拳脚。
涿县的集市上，刘备挑着草鞋担子，路过城门口时，被朝廷招募义兵镇压赤匪的榜文绊住了脚步。
他望着“讨伐赤匪，匡扶汉室”八个大字，眉头紧锁，长吁短叹。
如今的他，不过是个走街串巷的小贩，空有一腔抱负，却无兵无卒，连把像样的剑都凑不齐。
“唉……”他又叹了口气，转身想走，脑海里却闪过恩师卢植的面容。
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