接风宴的轻松气氛瞬间凝固，碗筷被匆匆收起。
张远一把将地图铺开，沉声道：“皇甫嵩这时候动兵，怕是没安好心。”
张辽俯身向前，语气凝重：“雪化前山路最难走，兵马难行。现在天气转暖，他选这个时候调动兵力，也不是意料之外的事情。”
“先派哨探下去查！”
张远说道，“把几条山道都盯紧了，一有动静立刻汇报。
令狐娇，你马上组织百姓往更深的山里撤，绝不能让百姓落在汉军手里。”
“我这就去！”令狐娇转身就走，脚步干脆利落。
刘兰也立刻补充道：“山里的藏粮洞和避难所都提前标好了，我马上让各寨的互助会牵头，挨家挨户通知，保证不落下一个人，尤其是老人和孩子。”
接下来的几日，红岩岭上一片紧张忙碌。
哨兵们轮班下山探查；百姓们背着沉甸甸的行囊，扶老携幼地往深山转移，没有一句怨言；
士兵们则在各个险要山道上埋设滚木、挖掘陷阱、搭建防御工事，人人摩拳擦掌，只待汉军来犯。
可出乎所有人意料的是，几天后传来的消息并非预想中的战报——皇甫嵩、董卓已率军拔营，竟要回洛阳了。只有朱儁的军队没有调动的痕迹。
“滚回去了？”李大目挠着脑袋，一脸茫然，“不打了？这葫芦里卖的什么药？”
张辽沉吟道：“多半是为了封赏。皇甫嵩灭了张宝、张梁，董卓‘斩’张角，这等平定黄巾的大功，他们自然要回洛阳在皇帝面前邀功请赏，争夺爵位和兵权。”
张远紧锁的眉头终于舒展了些：“不管他们是为了什么，只要他们一走，咱们压力就能小一大半。
朱儁在邯郸的两万人马，虽说是精锐，但孤悬在外，不足为惧。
只要咱们守好太行山的几个口子，就能喘口气，好好整顿内部了。”
众人悬着的心终于放下，山里紧绷的气氛也渐渐缓和了下来。
山间的野花也早早绽放，红的、黄的、紫的，点缀在蜿蜒曲折的山道旁，生机勃勃。
这一日，红岩岭迎来了前所未有的热闹景象——四五百名来自各寨、各军、各阶层的代表齐聚于此。
他们中有穿着整洁军装的士兵，有扛着锄头、皮肤黝黑的农民，有提着算盘、精明干练的商户，还有戴着头巾、神情淳朴的妇人。
甚至有几个稚气未脱的少年，他们是学生军推选出来的代表，眼神里满是好奇和激动。
这里没有张灯结彩的装饰，没有鼓乐齐鸣的排场，只有几块巨大的山石上用红漆写就的标语格外醒目：“人民当家做主”“为人民服务”“天下为公”……
会场也简单得很，天气晴朗时，大家就坐在山坡上的青石上；
遇上下雨，便挤在宽敞的山洞里，围着火堆议事。
代表们先按地域、兵种分成了十几个小组，围着篝火讨论了整整两日，毫无保留地把各自的想法、难处、建议都摆了出来，争论得面红耳赤，却又其乐融融。
等所有人都到齐，第二届人民军会议，在一个阳光明媚的早晨正式开始了。
刘兰走到临时搭起的土台上，深吸一口气，目光缓缓扫过台下密密麻麻的人群，当看到张远在角落里对她点头微笑时，心里的忐忑和紧张渐渐消散，取而代之的是一种前所未有的坚定。
“各位代表，乡亲们，弟兄们，”她的声音清亮而柔和，带着一丝少女的青涩，却异常坚定有力，“去年一年，对我们人民军来说，是极其艰难的一年，也是轰轰烈烈、意义非凡的一年。
中平元年正月二十五，我们在井陉县揭竿而起，举起了反抗汉室暴政的赤旗。
同年二月底，张角兄弟领导的黄巾起义全面爆发，我们与黄巾军遥相呼应，并肩作战，一度占领了上党郡、雁门郡全境，以及常山郡、赵国、魏郡的部分土地，我们占领区的百姓，加起来有五十多万！”
台下传来一阵低低的惊叹和议论声，许多代表虽是亲历者，却也是第一次如此清晰地知道自己队伍创下的辉煌战绩，脸上不禁露出了自豪的神情。
刘兰顿了顿，语气渐渐沉重了些：“可天下没有常胜的军队。
到了去年五六月，黄巾军主力开始受挫；润七月，更是节节败退；
