河沿巷如同它的名字一样，紧贴着污浊的河道，狭窄、潮湿、拥挤，空气中弥漫着劣质煤烟、腐烂垃圾和廉价烧酒的混合气味。这里是京城光鲜亮丽外表下隐藏的溃烂伤疤，贫民、苦力、暗娼、以及见不得光的各色人等在此挣扎求生。
丙字柒号是一处几乎要坍塌的破败大杂院，里面挤了十几户人家，吵闹不堪。柴房位于院子最深处，紧挨着臭气熏天的茅厕，平时几乎无人靠近。
我如同一个真正的落魄租客，低着头，避开那些警惕或麻木的目光，悄无声息地摸到柴房门口。门上一把锈迹斑斑的旧锁。我取出那枚青铜钥匙，插入锁孔，轻轻一拧。
咔哒。
锁开了。
我迅速闪身而入，反手将门关上。柴房里堆满了破烂家什和干柴，光线昏暗，蛛网遍布，空气中满是尘土和霉味。
角落里，一个黑影动了一下。
我瞬间握紧了匕首，低喝道：“谁？”
“灰蛇？”一个有些耳熟、却带着一丝不确定的女声响起。
借着门缝透入的微光，我看清了那人——竟然是听雨楼的那位柳大家！只是此刻她换上了一身粗布衣裳，脸上也做了些许伪装，但那双清冷的眼睛和独特的气质却无法完全掩盖。
“柳大家？”我惊疑不定，“您怎么会在这里？”
“此地不宜久留，长话短说。”柳大家的声音压得极低，语速很快，“老常传信，说你带了要紧东西出来？”
我立刻意识到，她就是老常让我找的人，也是孙千户临终未能说出的那个名字！她竟然是这条线上的人！
“是。”我没有犹豫，从贴身处取出了那枚染血的青铜密令，递了过去，“孙千户临终前交给我的，从那个自杀的驿卒身上搜出。”
柳大家接过密令，手指在接触到血迹时微微颤抖了一下。她凑到门缝边仔细查看，脸色瞬间变得无比凝重。
“狼卫调兵令……”她倒吸一口凉气，声音带着难以置信的惊骇，“他们……他们竟然动用了狼卫？！”
“狼卫？”我第一次听到这个名字。
“一支早已被裁撤、只存在于传说里的秘密部队，直属内廷，负责处理最肮脏的勾当……”柳大家的声音充满了恐惧，“这令牌是最高级别，能调动狼卫执行……清洗和刺杀任务！他们用这个来灭口和传递指令，说明……说明他们已经毫无顾忌了！”
内廷！秘密部队！清洗刺杀！
我心中巨震，终于明白孙千户为何如此恐惧，为何对方要不惜一切代价灭口！我们触碰到的，根本不是普通的细作或贪腐，而是直指最高权力核心的阴谋！
“我们必须立刻将此事上报！”我急道。
“上报给谁？”柳大家苦笑一声，笑容凄楚，“北镇抚使？他现在自身难保！南镇抚使？他或许知情，但态度暧昧！厂公？他老人家恐怕已经被架空或软禁了！否则狼卫怎会重现人间？！”
她的话像一盆冰水，浇灭了我最后的希望。连厂公都可能出事了？这场政变风暴的级别和范围，远超我的想象！
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