“寂静坟场”传来的规则低语，如同投入死水中的石子，在陈默心中漾开了层层不安的涟漪。“囚笼”、“钥匙”、“归途”、“背叛”——这些词语组合在一起，指向的绝不仅仅是一个简单的能量源。林风和高临的目标，恐怕远超他的想象。
被动防守，等待危机降临，绝非良策。陈默深知，必须在林风的计划完全展开前，掌握更多的主动权。他需要情报，需要了解那片被迷雾和混乱磁场笼罩的海域下，究竟隐藏着什么。
“制定‘探影’计划。”陈默对梁炎东和马兆下达指令，“目标：对‘寂静坟场’坐标区域，进行一次隐蔽的、非接触式的近距离侦察。我们需要更清晰的能量读数、规则结构图像，如果可能……尝试捕捉更完整的规则低语。”
“风险很高。”梁炎东直言不讳，“那片海域环境恶劣，常规探测器信号衰减严重。而且，如果那里真存在某种意识体，近距离侦察很可能被察觉。”
“所以需要非接触式，并且要有牺牲的准备。”陈默目光坚定，“动用我们最新研制的‘幽灵’级隐形探测潜航器，搭载高灵敏度规则共鸣接收器。任务核心是信息收集，一旦被发现或被锁定，立即启动自毁程序，绝不能留下任何指向堡垒的痕迹。”
“明白。”梁炎东领命，立刻去筹备。
马兆则负责技术保障，优化规则共鸣接收器的灵敏度和抗干扰能力，确保能最大程度地捕捉和过滤那片区域的规则信息。
与此同时，陈默将注意力转回内部。高临依旧在堡垒内，如同一个定时炸弹。他的存在，既是威胁，也可能成为突破口。
陈默决定，不再仅仅是监控，要开始施加压力，试探他的底线。
他授意聂明宇，以堡垒修复需要全面核查为由，对高临的临时权限进行了“合理”的限制，将其活动范围进一步缩小，并加强了对他的物资检查和通讯监听。同时，安排了几次看似偶然的“技术交流”，由马兆小组的成员向高临请教一些关于能量频率识别和古老符号破译的问题——这些问题恰好与他数据包中的内容有所关联。
高临表现得依旧沉稳，应对得体，但陈默通过监控能察觉到，他眼神深处那一闪而逝的警惕和焦躁。压力正在起作用。
几天后，经过精心准备和多次模拟测试，“探影”计划准备就绪。一艘通体漆黑、线条流畅、表面覆盖着最新型吸波和规则扭曲涂层的“幽灵”潜航器，如同一个真正的深海幽灵，悄无声息地离开了堡垒，向着那片被称为“寂静坟场”的死亡海域潜行而去。
协调中心内，气氛凝重。主屏幕上分割出数个画面：潜航器传回的实时深海影像（大部分时间是一片漆黑）、能量读数、规则波动频谱，以及其自身的状态参数。
航行过程漫长而压抑。越是接近目标坐标，周围的海水似乎都变得粘稠起来，潜航器的传感器开始受到越来越强的干扰，传回的画面扭曲，数据断断续续。
“进入目标海域外围。磁场干扰强度超出预期30%。”
“规则背景噪音水平急剧升高，开始启动规则共鸣接收器主动过滤模式。”
“潜航器隐形场受到未知规则力场挤压，能量消耗加剧。”
坏消息一个接一个。这片海域比预想的更加诡异。
终于，潜航器抵达了预定侦察点，悬停在距离海底约五百米的黑暗中。传感器对准了下方的巨大海沟——根据探测，规则低语和异常能量空洞的信号源就来自那里。
传回的画面经过增强处理，显示出一条深不见底、两侧布满嶙峋怪石的巨大海沟，如同大地的一道狰狞伤疤。海沟深处，隐约可见一丝丝极不稳定的、暗紫色的能量弧光闪烁跳跃。
“能量读数确认！与高临数据包中的频率识别码高度匹配！但……能量源似乎极不稳定，像是在被什么东西……抽取？”马兆盯着数据流，语气惊疑。
“规则共鸣接收器捕捉到强烈信号！正在解析……”
屏幕上，原本杂乱无章的规则波动频谱，开始逐渐勾勒出一个模糊的、不断变化的立体结构——那是一个由无数断裂、扭曲的规则之线勉强维系着的、巨大而复杂的囚笼的虚影！囚笼的中心，一团不断挣扎的、散发着暗紫色光芒的意识光团被无数规则的锁链死死缠绕、禁锢！
这就是“囚笼”和其中的“囚徒”？！
而更令人震惊的是，在囚笼的某个不起眼的角落，规则接收器捕捉到了一段相对清晰、充满了无尽怨毒与渴望的规则低语碎片，经过堡垒意识的辅助翻译，其含义让所有人毛骨悚然：
“窃贼……篡位者……以吾之名，行篡逆之举……”
“钥匙……归来……吾需钥匙……”
“背叛……终将偿还……时空亦不能阻……”
