而此刻的四合院里，却是另一番截然不同的景象。
聋老太离世的消息像一块巨石压在每个人心头。
院里没了往日的喧嚣，取而代之的是肃穆的忙碌，连风吹过青砖路的声音都显得格外低沉。
佟志拉着易中海和阎埠贵凑到墙角，眉头拧着，语气里带着难掩的疲惫。
“我跟你俩说个事儿，这夜里守灵的事儿，我是真有点顶不住，厂里那边实在抽不开身。”
他话还没说完，阎埠贵就像抓住了赎罪的机会似的，连忙往前凑了两步，语气带着点刻意的积极。
“佟志，你这话就见外了！守灵的事儿有我和老易就行了，你安心去厂里忙活，这儿有我们盯着，保准让老太太走得体面。”
这话一出，旁边几个收拾东西的邻居都忍不住抬眼瞥了阎埠贵一眼。
眼神里满是诧异——谁不知道这“阎老抠”平日里遇事总爱躲清净。
今儿不仅主动留下来帮忙，还抢着要守灵，这太阳真是打西边出来了！
不过大伙儿也只是心里嘀咕，没人真的开口问，毕竟是办丧事的场合，多个人搭手也是好事。
阎埠贵被众人看得有些不自在，清了清嗓子，又补充了一句：“老太太在院里住了这么多年，街坊邻里的，帮衬是应该的，我和老易轮班守着，保证不让长明灯灭了。”
易中海心里老大不情愿——熬夜本就磨人，更让他憋闷的是，阎埠贵这老小子倒是会抢风头！
他这些年苦心经营，不就是想落个孝敬老人的好名声？
如今守灵这露脸的事，倒让阎埠贵先一步揽了去。
可话都说到这份上了，他也不好当众推辞，只能压着心底的埋怨，不情不愿地点点头：“行，那咱仨就这么定了，佟志你去忙厂里的事，我和老阎守夜。”
佟志连忙道谢，又叮嘱了两句“多添点灯油”“别让火盆里的火灭了”，就匆匆回屋洗漱，准备去厂里了。
这边刚商量完，就见棒梗背着个洗得发白的书包，兴冲冲地从屋里跑出来，脸上带着孩子气的期待。
他跑到秦淮茹身边，仰着脖子问道：“妈，今儿院里是不是能吃席啊？我听二大妈说，办丧事都要管饭的，是不是有肉吃？”
秦淮茹正在帮易大妈收拾供品，闻言脸“唰”地一下红了，又羞又窘，连忙伸手轻轻拍了棒梗后背一下。
她压低声音呵斥道：“别瞎说！这是老太太的丧事，怎么能说吃席这种浑话？快上学去，再磨蹭该迟到了，当心老师罚你站！”
“哦……”
棒梗被妈妈说了一句，脸上的兴奋劲儿淡了些，但还是不死心。
他一边往院门口跑，一边回头喊：“妈，等我放学回来再开席啊，我可等着呢！”
院里的邻居们听见这话，有的忍不住抿嘴偷笑，有的则摇了摇头，心里暗道这孩子被秦淮茹惯得没规矩。
易中海也被棒梗这话提醒了，一拍大腿，环顾着院里忙忙碌碌的人群，皱着眉说道：“哎？柱子呢？何雨柱去哪儿了？
今儿中午的席面，不得让他张罗吗？他手艺好，院里办红白事，哪回不是他掌勺？”
“柱子和他媳妇于莉上班去了，刚走没多久。”
二大妈手里拿着块抹布擦桌子，闻言随口答道。
易中海一听，脸色顿时沉了下来，忍不住冷哼一声，声音也拔高了几分。
“院里出了这么大的事，聋老太可是我们院里的老祖宗，她老人家走了，这么大的事，他何雨柱还有心思去上班？
眼里还有没有街坊邻里的情分，有没有点规矩了？”
他这话越说越激动，原本还在忙活的邻居们都渐渐停了手，院里一下子静了下来。
易中海说得起劲，刚想继续往下数落，眼角余光瞥见众人的神色，才猛地反应过来——
他早就不是一大爷了，如今在院里说话，早已没了当年的分量。
而何雨柱呢，现在是轧钢厂食堂的副主任，正儿八经的国家干部，拿着铁饭碗，管着厂里几千号人的伙食。
权力和地位都今非昔比，哪里还是他能随便拿捏、随意数落的？
真要是把何雨柱惹急了，别说这席面没人张罗，往后他在院里能不能抬得起头，都是个问题。
想到这儿，易中海的话头戛然而止，脸上的怒气也僵住了，尴尬地站在原地，张了张嘴，却再也说不出一个字。
邻居们也都看出了他的窘境，有人悄悄转过头去继续忙活，有人假装没听见，院里的气氛一时有些微妙。
阎埠贵见状，连忙打圆场：“老易，别着急，柱子是国家干部，上班那是公事，耽误不得。
中午的席面也简单，咱院里凑凑，弄几个家常菜就行，不用太复杂，主要是尽份心意。”
易中海顺着台阶下，连忙点头：“对对，简单点就行，简单点就行。”
心里却暗自憋了口气，没想到自己如今竟沦落到要看何雨柱的脸色，这滋味别提多难受了。
