此刻的贾家，窄小的堂屋里摆着一张缺了角的小木桌，桌上粗瓷大碗里盛着白菜炖鸡，油星子浮在汤面上，冒着淡淡的热气。
这寒冬腊月里，能有肉香飘着，已是难得的好伙食，连屋角的冷意都被这香气烘得淡了几分。
这只风干鸡，是刘海中偷偷塞给秦淮茹的，金贵得能让院里其他人家眼红。
寻常人家过年，都未必能啃上一口风干鸡，更别说整只了。
秦淮茹是个顶会精打细算过日子的，愣是把这一只鸡，掰扯着吃出了四顿的花样。
前两顿，她每顿都从鸡身上斩下一个肥硕的鸡腿，单独跟萝卜白菜一块儿熬煮。
那风干鸡肉的醇厚咸香，熬得透透的，渗进萝卜白菜的肌理里。
连带着寡淡的蔬菜都变得油润鲜香，炖出的汤都带着一股子透亮的油光。
棒梗是家里的宝贝疙瘩，每回都能捧着个豁了口的小碗，独占一个鸡腿。
小家伙啃得满嘴流油，小腮帮子一鼓一鼓的，连骨头缝里的碎肉都要用舌头舔干净。
吃得眉眼都弯成了月牙儿，吃完了还不忘把骨头嘬得干干净净，攥在手里舍不得扔。
秦淮茹和贾东旭，就着剩下的白菜萝卜，就着那点沾了肉香的浓稠汤汁，配着噎人的粗粮窝窝头，也算是沾了些油腥，解了解馋。
剩下的鸡身、鸡架，她更是舍不得浪费，切成小块，分两次下锅，跟白菜一块儿慢炖。
哪怕肉少得可怜，可那股子独特的风干肉香，还是把一锅白菜炖得有滋有味，光是闻着那香气，就能多扒两口窝头。
这会儿，小木桌旁围坐着贾家三口人。
棒梗捧着碗，眼巴巴地盯着碗里的几块风干鸡肉，筷子伸得老长，刚想夹一块最大的，就被秦淮茹轻轻拍了一下手背。
“慢点吃，没人跟你抢。”
秦淮茹的声音柔柔和和的，眼底却飞快掠过一丝不易察觉的闪躲。
她夹起那块鸡肉，仔细地剔掉骨头，这才放进棒梗的碗里。
“吃吧，补补身子，瞧你这阵子瘦的，小脸都没肉了。”
棒梗得了准许，立刻狼吞虎咽起来，嘴里含糊不清地嘟囔着：“娘，好吃，太好吃了！比过年的肉还香！”
贾东旭坐在一旁，盯着碗里的白菜，喉结不自觉地滚动了两下。
他拿起筷子，夹了一筷子吸满肉香的白菜，塞进嘴里，嚼得香甜，忍不住感慨道：
“还是你会过日子，你说咱们家这日子，是不是要慢慢好起来了？”
这话一出，秦淮茹的心猛地一跳，手里的筷子差点没拿稳。
她连忙垂下眼睑，掩去眼底的慌乱，嘴里应和着：“那是自然，日子总会越过越好的。”
她不敢抬头看贾东旭的眼睛，怕自己眼底的心虚被他瞧出来。
这风干鸡哪里是她买的？
分明是刘海中那老东西，用这只鸡换了她的委曲求全。
那个天寒地冻的下午，他那黏腻的目光，那带着烟油味的温热气息，还有那几句露骨的话，一想起来，就让她浑身发紧，胃里一阵翻搅。
可贾东旭半点都没察觉，他满脑子都是厂里的事——
刘海中最近对他格外照顾，不仅在车间里处处提点，还时不时塞给他点烟卷，逢人就夸他机灵懂事。
他只当是自己运气好，遇上了贵人，哪里会想到，这贵人的“照顾”，竟藏着这样不堪的龌龊。
他夹了一筷子白菜，递到秦淮茹碗里，憨憨地笑道：
“你也多吃点，这些日子你也累坏了。等我往后跟着二大爷好好干，混出个人样来。”
秦淮茹看着碗里的白菜，又瞧着贾东旭那副满怀憧憬的模样，心里头五味杂陈。
这白菜沾着肉香，吃在嘴里却没什么滋味，反倒透着一股子淡淡的苦涩。
罢了，日子总要过下去的。
只要能让棒梗吃上肉、长高长胖，能让贾东旭在厂里站稳脚跟，能让贾家这一大家子，不再顿顿喝稀粥、啃窝头，她这点委屈，又算得了什么呢？
她低下头，掩去眼底的复杂情绪，又给棒梗夹了一筷子白菜，声音放得更柔了：“多吃点青菜，别光吃肉，噎着了没人给你捶背。”
棒梗含糊地应了一声，手里的筷子却依旧朝着碗里的鸡肉伸去。
小屋里的热气袅袅升起，混着饭菜的香气，却怎么也驱散不了秦淮茹心底那点淡淡的凉。
被秦淮茹在心里反复掂量算计着的刘海中，此刻正坐在刘家堂屋里的八仙桌旁吃饭。
小方桌上的饭菜简单得很，一盘油汪汪的煎鸡蛋摆在他跟前，是他雷打不动的独享伙食。
黄澄澄的蛋液裹着焦香的边儿，看着就让人眼馋。
