许大茂窝了一肚子火，越想越咽不下这口气：先是被棒梗那小子在公厕用二踢脚炸得一身粪汤，接着又被贾张氏讹了六块钱，胡同里的人见了他都捂着鼻子偷笑。
他蹲在院门口抽完第三根烟，突然想起胡同里那个外号“胖虎”的孩子王。
这小子虽说才十二岁，却能带着一帮半大孩子把整条街搅得鸡飞狗跳，收拾棒梗这种毛孩子正合适。
许大茂在街角堵住“胖虎”，往他手里塞了把水果糖，又摸出一块钱纸币在他眼前晃了晃：“小子，替叔办件事，这钱就是你的。”
“胖虎”舔着糖块斜睨他，眉头扬起少年人的桀骜：“啥事？先说好了，偷鸡摸狗的事儿我可不干，丢份。”
许大茂往胡同口瞥了眼，压低声音说：“你认不认识棒梗？就贾张氏那孙子，西瓜头、穿蓝布衫那小子。”
见“胖虎”点头，他又往近凑了凑，压低声音说：“你带几个小弟兄揍他一顿，下手别太轻，至少打个鼻青脸肿。
记住了，别说是我指使的。”说着又往“胖虎”兜里塞了几块水果糖。
“胖虎”转着糖块咧嘴笑，露出缺了一颗门牙的嘴：“就这？小菜一碟！
我早想收拾那小子了，以前傻柱叔总关照他，这小子三天两头带着好吃的、好玩的在胡同里显摆！”
没过多久棒梗晃悠着出来玩，刚拐过胡同转角，墙根突然蹿出四个孩子。
为首的“胖虎”抬手就扇了他一耳光，打得他耳朵嗡嗡响，鼻血“啪嗒”滴在蓝布衫上。
“叫你天天显摆！”胖虎吐了口唾沫，冲身后小弟一扬下巴，“给我往狠里揍！”
另外俩孩子二话不说，架住棒梗胳膊按在墙上。
剩下那小子弯腰捡起土坷垃，“啪”地砸在他脸上，疼得棒梗哭嚎着闭眼缩脖子：“别打了！我没招惹你们啊！”
“少废话！”胖虎踢了脚路边石子，鞋尖刮过棒梗膝盖，“见你天天拿弹弓打鸟就来气！当自己多能耐？”
话音未落，又一脚踹在他屁股上，棒梗踉跄着撞向墙面，额角磕在砖缝里渗出血珠。
旁边小弟跟着起哄：“让你举着冰棍满胡同晃荡！真当没人治得了你？”
几个人揍了好一会儿才松手。棒梗跌跌撞撞往前跑，脸上青肿一片，门牙磕得渗血，露着脚趾头踩在滚烫的石板路上直抽抽。
胡同里响起一阵哄笑，胖虎带着孩子们拍着手跑远，边跑边喊：“下次再敢拿吃的晃悠，见一回打一回！”
棒梗蹲在茅坑边哭丧着脸，裤腿上溅满了黄褐色的污水。
远处传来贾张氏扯着嗓子的叫骂声：“哪个天杀的欺负我孙子！棒梗哎，是谁下的黑手？等奶奶逮着他，非拿笤帚疙瘩抽烂他屁股！”
许大茂躲在槐树后面，叼着香烟眯起眼，看贾张氏慌里慌张的模样，喉间溢出两声低笑。
他弹了弹烟灰，烟头在晨光里明明灭灭。想起棒梗鼻青脸肿的熊样和贾张氏气急败坏的模样，他胸腔里憋了许久的闷气总算顺了。
