何雨柱拎着包袱在前头引路，湘茹跟在身侧，两人说着话，笑声顺着胡同飘进四合院。
刚进前院，就见倒座房门口蹲着个汉子，正是佟志的死党大庄，正端着搪瓷缸子喝茶，眼珠子一瞟见湘茹，“啪嗒”一声，缸子差点脱手——
那姑娘梳着乌黑的长辫，脸蛋红扑扑的，眼波流转间带着股子怯生生的俏，看得他直了眼，嘴里的茶叶梗都忘了吐。
“看啥看！”庄嫂从屋里出来，伸手就在他胳膊上拧了一把，力道不轻。
大庄“哎哟”一声才回神，揉着胳膊嘿嘿笑，眼睛却还黏在湘茹身上。
“柱子，”大庄站起身，冲何雨柱挤眉弄眼，语气里满是调侃，“你这是又添了房漂亮媳妇？藏得够深啊！”
湘茹的脸“腾”地红透了，像抹了胭脂，下意识往旁边挪了半步，拉开些与何雨柱的距离，指尖攥着衣角，羞得耳根都发烫。
何雨柱哈哈大笑，抬手拍了大庄一把：“你这货，满嘴跑火车！这话要是让于莉听见，今晚我非得跪搓衣板不可！”
“哈哈哈……”大庄笑得直不起腰，庄嫂也跟着乐，连湘茹都忍不住抿着嘴笑，眼尾的红晕还没褪。
她瞅着何雨柱的目光里便多了几分柔和——柱子哥不光大方，还这么风趣，让人心里踏实。
何雨柱笑道：“这是秦淮茹的亲妹子，湘茹。你瞧着，眉眼间是不是跟秦淮茹有几分像？
我今儿去乡下办点事，正好遇上了。
初见这姑娘就觉得眼熟，越看越像她姐，就多聊了两句，一问才知道，果然是秦淮茹的妹妹，这不就顺路给领回来了。”
大庄上下打量了湘茹两眼，又冲何雨柱挤眉弄眼，哈哈笑道：“还有这么巧的事？这不是天上掉下来的缘分嘛！可惜喽，你小子早结婚一个月，不然……”
话说到一半，他故意顿住，眼神在两人之间溜了一圈，带着点促狭的笑。
谁想湘茹竟一脸赞同，耳尖却悄悄红了，指尖下意识绞着衣角，像是也觉得这话说到了心坎里。
庄嫂在旁啐了他一口：“没个正形！”又转向湘茹，笑着招呼，“姑娘来进屋歇歇，刚进城吧？累坏了吧？”
湘茹红着脸摇摇头，小声道了句“谢谢嫂子”，目光不自觉又瞟向何雨柱，见他正冲自己笑，心里头像揣了块糖，甜丝丝的。
何雨柱笑着摆摆手，拉了湘茹一把：“不了庄嫂，我们先回了，家里还等着呢，回见啊。”
何雨柱领着湘茹往中院走，回头冲大庄两口子摆了摆手。
两人的身影刚转过影壁，大庄就咂了咂嘴，捅了捅庄嫂的胳膊，语气笃定得很：“瞧见没？这俩指定有事！那姑娘看柱子的眼神，黏糊糊的，里头藏着的那点意思，明眼人都瞧得见！”
庄嫂往影壁那边瞥了眼，撇嘴道：“瞎琢磨啥？不是说柱子跟秦淮茹那点事全院都知道？哪还有闲心扯她妹妹？”
“你懂啥！”大庄嘿嘿笑，眼里闪着促狭的光，“有本事的男人都这样，桃花运挡都挡不住。你看柱子，又能挣钱又会来事，身边绕着姑娘不稀奇。”
“呸！”庄嫂伸手就拧他胳膊，力道比刚才还狠，“就你花花肠子多！你跟那梅梅的事儿，我还没跟你算总账呢！”
大庄被拧得龇牙咧嘴，却来了劲，撸起袖子佯怒道：“反了你了！还敢翻旧账？看我今儿不收拾你！”
庄嫂眼疾手快，转身就从屋里抱出襁褓，里头的儿子正咂着嘴睡，她把孩子往怀里一护，扬声道：“来啊！有本事连我们娘俩一块儿收拾！我看你敢动一下试试！”
大庄的火气“唰”地就灭了，刚才还梗着的脖子立马软下来，凑过去小心翼翼戳了戳孩子的脸蛋，声音放得比蚊子还轻：“你这娘们，跟孩子置啥气……我逗你玩呢。”
庄嫂白他一眼，抱着孩子往屋里走，嘴里嘟囔着：“再敢跟那个梅梅有牵扯，老娘和你没完！”
大庄跟在后面，嘿嘿笑着点头哈腰：“不敢了不敢了，往后眼里只有你跟儿子……”
何雨柱领着湘茹刚进中院，就见贾家门前围了一圈人，男女老少挤在一块儿，交头接耳的声音嗡嗡响。
他心里咯噔一下——怪不得前院没见着阎埠贵和三大妈，敢情都在这儿凑热闹呢。
“柱子！”于莉和于冬梅从人堆里挤出来，目光齐刷刷落在湘茹身上。
于莉笑着上下打量，“这姑娘是谁？长得可真俏。”
于冬梅也跟着点头：“可不是嘛，瞧这眉眼，真俊气。”
何雨柱刚要开口，就被于莉拽了把胳膊，她压低声音，眼里闪着八卦的光：“先别管这个，你可算回来了！院里都闹翻了！”
何雨柱这才指着湘茹介绍：“这是秦淮茹的亲妹妹，湘茹。我今儿下乡回来，在公交上巧遇上的。”
他扫了眼围观的人，“这是咋了？围这么多人？”
