邵熙恒的感知领域中，如同投入石子的湖面，骤然泛起密集的能量涟漪。他神色一凝，随即露出一抹了然的淡笑：“我们的私人探索时间结束了。后面的大部队，跟上来了，人数还不少。”
“那就继续向前吧，真正的核心应该还在深处。”叶夏凌将盛放着洲月兰的玉盒稳妥收好。
两人不再耽搁，身形化作两道残影，迅速穿过这座已被初步探索的宫殿。后续区域散落着一些零碎的物品，虽有些许价值，但已不入二人法眼，此刻争分夺秒更为重要。
穿过宫殿后门，映入眼帘的竟是一片生机勃勃、望不到边际的茂密树林。葱郁的树冠遮天蔽日，空气中弥漫着植物与泥土的清新气息，竟隐隐给人一种置身于“山骇林”的错觉。只是此处的树林更加纯粹、自然，少了山骇林那份固有的阴森与诡谲。
即便以他们b级训灵师的精神力，全力展开灵魂视察，竟也无法探知这片森林的尽头在何方，仿佛它自身就是一个独立的小世界。
叶夏凌缓缓睁开微闭的眼眸，虽然未能勘破森林全貌，但并非全无收获。她敏锐地捕捉到，在这片广袤绿意的深处，一个澄澈如镜的湖泊上空，萦绕着一种与周围环境格格不入的、异常精纯而活跃的能量波动。
“你也感受到了？”邵熙恒几乎同时看向她。
无需多言，长久的并肩作战早已铸就了无言的默契。两人对视一眼，便如同离弦之箭，朝着那能量波动的源头——森林中心的湖泊疾驰而去。
湖泊的面积大得超乎想象，仿佛一颗巨大的蓝宝石镶嵌在无边的绿毯之上。在如此茂密的森林内部，竟能孕育出这般广阔的水域，堪称天地造化的奇观。
“这湖里，一定藏着什么东西！”邵熙恒语气笃定，那异常的能量源头无疑就在水下。
意见高度统一，两人毫不犹豫，周身能量微微流转形成护罩，随即一头扎进了清澈的湖水中。
水下是另一个截然不同的、生机盎然的世界。与世隔绝的遗迹内部，竟隐藏着如此别有洞天的水底生态。无数形态各异的水生灵兽悠游其间，它们色彩斑斓，鳞甲或皮肤闪烁着微光，构建出一个完整而奇妙的微型生态系统。
然而，邵熙恒和叶夏凌都很清楚，他们感知到的那股庞大而神秘的力量，并非来源于这些看似祥和的“小”灵兽。那股力量的源头，隐藏在更深的、更黑暗的水域深处。
说起来，这些被他们下意识归为“小”灵兽的水生生物，实力其实并不弱，普遍都达到了c级中期的水准，甚至不逊色于极寒山区的一些霸主级生物，如寒甲猎龙。
“这么一片封闭的水域，竟然能孕育出这么多、且如此强大的灵兽……”叶夏凌难掩惊异。
“是这湖水的问题！”邵熙恒瞬间明悟，他感受到周身毛孔都在自发地汲取水中蕴含的精纯能量，“这里的湖水，能量浓度远超外界！这些灵兽甚至不需要刻意修炼，光是生活在这里，实力就能稳步增长！”
至于为何没有诞生出更顶级的掠食者，原因也很简单——这里资源充沛，没有生存竞争的压力，灵兽们无需为了生存而厮杀，自然保持着一种奇异的平衡。
短短一刻钟的浸泡，邵熙恒和叶夏凌就清晰地感觉到自身的能力值提升了三四点之多！这种修炼速度堪称恐怖。
但两人心志坚定，都明白依靠外物快速提升修为，犹如空中楼阁，极易动摇根基。他们不约而同地开始主动压制这股涌入体内的能量，引导其淬炼、压缩，力求将量变转化为更扎实的质变。
继续下潜，光线逐渐变得昏暗。突然，一股无可抗拒的巨大吸力从下方深渊传来！整个湖泊的水流都开始疯狂地向某个点汇聚、坍缩，原本广阔的水域竟以肉眼可见的速度快速下降，水面瞬间降低了近一半！
“怎么回事？”邵熙恒在水中稳住身形，惊疑不定。
“这是一个周期性开启的秘境入口！”叶夏凌目光锐利，指向下方因水位下降而骤然清晰起来的一个巨大、缓缓旋转的漩涡状能量阵眼，“湖水被吸走，是为了维持入口的开启！时机刚好，走！”
……
穿过那散发着空间波动的阵眼，短暂的失重与眩晕感袭来。下一秒，两人竟从高空中急速向下坠落！此地的重力异常巨大，导致下坠速度快得惊人。
好在b级强者的御空能力已成本能。两人迅速调整体内能量流转，下坠之势戛然而止，稳稳地悬浮于空中。
放眼望去，是一片无边无际、色彩奇异的天空，看不到日月星辰，只有流淌的、如同极光般的能量彩带，让人有一瞬间的恍惚。但他们很快定下心神。
“那股神秘力量的气息……越来越强了！就在那个方向！”邵熙恒指向远方，那里传来的能量波动如同黑暗中的灯塔。
他率先朝着感应到的方向飞去，叶夏凌手握【冰辉霜尽】紧随其后，两人都屏息凝神，直觉告诉他们，前方等待着他们的，绝非坦途，而极可能是一场恶战。
飞行不久，一座悬浮于奇异天空中的巨大石质平台，突兀地出现在视野里。平台之上，景象令人毛骨悚然——十三具身着统一黑色服饰的尸体，以各种扭曲的姿态散落各处，鲜血浸染了斑驳的石板，将大片区域染成暗红色。而在这血腥舞台的中央，屹立着一位身影。
那是一名女子，手握一柄门板般宽阔的暗红色巨剑。她身姿傲人，肤若凝脂，但头顶弯曲的山羊角、背后巨大的黑色膜翼，以及身后那条灵活摆动的、末端呈心形的恶魔之尾，无不昭示着她非人的身份。她冷冽的目光，如同扫描猎物般，瞬间锁定了刚刚抵达的邵熙恒和叶夏凌。
邵熙恒的瞳孔骤然收缩：“这是……？”
“恶魔一族？”叶夏凌的声音带着不确定，她的目光扫过那些尸体，确认正是先前抢先进来的那批黑衣人。他们死状极惨，有的被利爪洞穿胸膛，有的被巨剑腰斩，更有甚者仿佛被某种能量直接湮灭，化为飞灰。
“恶魔？呵呵……”那女子发出一串低沉而充满魅惑的笑声，食指轻点朱唇，姿态妖娆，“本座，岂是那般低贱的种族可比？”
她猩红的眼眸流转，带着一种俯瞰蝼蚁的傲慢，缓缓吐出两个字：
“本座，乃是高贵的——妖冶。”
“妖冶？！”邵熙恒和叶夏凌心中同时巨震！这个名字他们绝不陌生——星之彩时代，与“渊”齐名的七大灭世凶兽之一，象征着色欲与堕落的恐怖存在！
她的样貌，的确与古籍中零星记载的、关于妖冶的模糊描述有几分相似。可是……史书记载，妖冶是第一只被初代七贤者联手消灭的凶兽，早在星之彩时代初期就已彻底泯灭才对！
“本座刚刚复苏，便有如此多的蝼蚁妄图亵渎、磨灭吾之存在，真是……痴心妄想。”妖冶摆动着腰肢，慵懒而危险，那姿态让叶夏凌没来由地感到一阵生理性的反感。
“我不管你是谁，”叶夏凌上前一步，冰辉霜尽直指妖冶，声音冰寒刺骨，“今日，此地，便是你的葬身之处！”
