初晓谷的春日，被一种前所未有的喧嚣与躁动所笼罩。
谷口那道灰褐色的水泥城墙——初晓关——如同沉默的巨兽，俯瞰着关外那片被踩踏得泥泞不堪的荒原。
那里，曾经黑压压涌来的流民潮已渐渐平息，但谷内的人口却已激增至近五千！
人声鼎沸！
炊烟袅袅！
却也……暗流汹涌！
最大的危机，如同悬在头顶的利剑——粮食！
谷内新开垦的梯田上，麦苗刚刚破土，嫩绿纤细，远水解不了近渴。
仓库里，从郡城、甚至更远的州县高价换来的粮食，如同流水般消耗着！
每日清晨，谷中央广场临时搭建的粥棚前，排起的长龙如同蜿蜒的巨蟒，每一张面黄肌瘦的脸上都写满了对食物的渴望和对未来的茫然。
谷内原本充裕的铜钱储备，如同阳光下的积雪，迅速消融！
更可怕的是，随着涌入的流民越来越多，谷内原有的以物易物体系彻底崩溃！
混乱！
恐慌！
如同瘟疫般蔓延！
石堡顶层。楚骁靠在铺着厚厚兽皮的躺椅上，巨大的落地窗敞开着，谷内的喧嚣和远处溪流的轰鸣混杂着涌入。
他的脸色比冬日更加灰败，如同蒙尘的石膏，嘴唇干裂得如同龟裂的河床，没有一丝血色。
每一次微弱的呼吸都带着胸腔深处撕裂般的杂音和……一丝若有若无的、带着铁锈味的腥甜。
肋下的空腔如同被冰锥反复穿刺，带来阵阵深入骨髓的闷痛和眩晕。
精神裂谷的嗡鸣如同亿万只毒蜂在脑中肆虐，玉佩那冰冷死寂的腐朽气息如同跗骨之蛆，疯狂侵蚀着他残存的生机。
他手中捏着一枚磨损严重的铜钱，目光透过模糊的玻璃，死死盯着广场上那混乱的粥棚和……谷内集市上，因物价飞涨、货币混乱而引发的争吵和推搡。
“恩公……”阿狗的声音带着一丝焦虑，小脸上写满了担忧，“粮……又快见底了……铜钱……也快没了……集市上……都乱套了……有人……拿布换盐……有人……拿盐换农具……换着换着……就打起来了……”
楚骁的指尖极其微弱地捻动着那枚冰冷的铜钱。
铜钱……帝国的血脉！
也是……套在初晓谷脖子上的……绞索！
依赖它……就等于将命脉交到敌人手中！
任由沈墨、司徒弘之辈……通过粮价、通过货币……扼杀初晓谷！
必须……斩断这条绞索！
一个念头，如同黑暗中划过的闪电，在楚骁濒临崩溃的意识中骤然亮起！
清晰！决绝！
“传……王锤子……赵铁柱……”楚骁的声音嘶哑微弱，如同砂纸摩擦，却带着不容置疑的穿透力。
…………
数日后。初晓谷中央广场。
图腾柱下，临时搭建了一座木台。黑压压的人群聚集在广场上，谷民、工匠、士兵、新来的流民……
所有人的脸上都写满了困惑、不安和……一丝期待。空气中弥漫着一种山雨欲来的紧张感。
楚骁坐在轮椅上，被阿狗推上木台。
他裹着狼裘，脸色灰败如鬼，气息微弱。但那双深陷的眼眸，却如同淬火的寒冰，锐利地扫过台下每一张脸庞。
王锤子和赵铁柱肃立在他身后。王锤子手中捧着一个用红绸覆盖的托盘。
赵铁柱则带着一队全副武装、神情冷峻的士兵，维持着秩序。
“诸位……谷民……”楚骁的声音嘶哑低沉，如同破锣，却清晰地传入每个人的耳中，“谷内……粮荒……钱荒……皆因……外敌……封锁……盘剥……”
“铜钱……乃……帝国……之器……”
“非……我等……之器！”
“今日……起……”
“初晓谷……铸……己器——！！！”
他猛地抬手！指向王锤子！
王锤子深吸一口气，眼中闪烁着激动和决绝的光芒，一把掀开托盘上的红绸！
嗡——！
一阵压抑的惊呼声瞬间响起！
托盘上，整齐地码放着数百张……巴掌大小、质地坚韧、泛着淡淡米黄色的……纸片！
纸片上方，印着一束饱满沉甸的麦穗图案！
下方，是精密咬合的齿轮浮雕！
中央，用遒劲的字体印着面额：“壹工分”、“伍工分”、“拾工分”、“半石”、“壹石”！
背面，则印着复杂的防伪花纹和……“初晓谷粮库担保”的字样！
“此乃……”楚骁的声音陡然拔高，带着一种斩断枷锁的决绝，“‘工分券’！”
“非金！非铜！”
“以……谷内……粮仓……存粮……为基！”
“壹工分……兑……半升粟米！”
“半石券……兑……五十升粟米！”
“壹石券……兑……百升粟米！”
“粮在……券值……永固！”
“持券……可于……谷内……任意……兑换……粮、盐、布、农具……及……一切……谷产！”
“此券……乃……初晓谷……血脉！”
“唯我谷民……可用！”
“外人……持之……废纸——！！！”
人群瞬间炸开了锅！
“纸？！纸能当钱用？！”
“兑粮食？真的假的？”
“粮仓……还有多少粮啊？”
“万一……粮没了……这纸……不就……”
质疑声！担忧声！此起彼伏！
楚骁没有解释。他猛地一挥手！
赵铁柱厉声喝道：“抬上来——！”
一队士兵抬着十几个沉重的木箱走上木台！箱盖打开！
哗——！
金灿灿的！饱满的！散发着浓郁谷物香气的……粟米！如同金色的瀑布，倾泻而出！在阳光下闪烁着诱人的光泽！
