哨塔的日子在单调与警惕中交替。
林默逐渐习惯了清晨在电流杂音中醒来，习惯了观测平台上与“因果荒漠”的艰难共鸣，也习惯了巡逻时那份如履薄冰的警觉。
瓦力依旧是那副漠不关心的样子，大部分时间都窝在他的工坊里，与那些油腻的零件和闪烁的电路板为伍，偶尔出来，也是用他那带着粗粝感的“生存哲学”敲打林默。
“菜鸟，别老绷着一张脸，因果线没断，你自己先累断了。”
“记录数据？记那么详细干嘛？这鬼地方的数据，档案馆那帮老爷们儿一年也未必看一眼。”
“凝神符？好东西，省着点用。在边境，补充点啥都不容易，除了麻烦。”
林默对此通常只是默默点头，不置可否。
他知道瓦力的话有其道理，但他无法完全变成瓦力那样。
他的内心深处，那份观察、记录、乃至在必要时干预的冲动，并未因环境的艰苦和前辈的“教诲”而熄灭，反而在寂静中沉淀，变得更加清晰。
这天下午，他刚完成一轮数据归档，终端上代表外部访客的指示灯闪烁起稳定的绿光。
这表示来者身份已通过哨塔基础认证，非敌对单位。
“哟，老曲那家伙来了。”瓦力不知何时靠在档案室门口，用一块脏兮兮的抹布擦着手上的油污，
“算是这鸟不拉屎的地方，为数不多的乐子了。”
林默跟随瓦力来到哨塔的“接待区”——其实就是入口通道旁一个稍微宽敞点的、摆着几张破旧合金桌椅的空间。
一个身影正等在那里。
那人穿着一身拼接风格的耐磨旅行装，外面罩着一件看似破烂但隐隐有能量流动的斗篷。
他看起来约莫四十岁上下，面容饱经风霜但眼神灵活，嘴角总是挂着一丝圆滑的笑意。
他身后背着一个半人高的、布满口袋的厚重行囊，鼓鼓囊囊，不知装着什么。
最引人注目的是，他身边跟着一个只有半米高、由锈蚀金属和裸露线路拼凑而成的小型多功能机器人，正用红色的光学镜头好奇地打量着林默。
“老瓦！好久不见，你这破地方还是这么……有‘格调’。”
商人老曲热情地打着招呼，声音洪亮，与哨塔的死寂格格不入。他的目光随即落到林默身上，笑容更盛，
“哦？生面孔！这位就是档案馆新派来的观察员小哥吧？果然一表人才，气度不凡！鄙人曲三通，朋友们给面子，叫一声老曲，跑点小生意，混口饭吃。”
林默微微颔首：“林默。” 他注意到，
在灵视下，老曲身上的因果线异常复杂，与许多不同性质的能量源、甚至是一些模糊的异界气息都有着纠缠，
但整体呈现出一种中性的、偏向“交易”与“流通”的意味。
他身边那个小机器人，其因果结构更是奇特，似乎是多个不同科技或魔法体系的造物被强行“缝合”在一起的产物。
“曲老板这次又淘到什么好东西了？”瓦力似乎对老曲的奉承免疫，直接拉开一张椅子坐下，翘起二郎腿。
“嘿嘿，好东西当然有，就看老瓦你出不出得起价了。”
老曲熟练地卸下行囊，开始从里面往外掏东西，一边掏一边如数家珍：
“瞧瞧，刚从‘锈蚀峡谷’那边弄到的，上古战争傀儡的能源核心碎片，虽然残了，但里面残留的‘毁灭’因果力场可是实打实的，拿来阴人……哦不，拿来研究，都是一等一的好材料！”
“还有这个，‘梦境沼泽’特产的黑水莲，研磨成粉，是制作高级安神药剂的主料，对付精神反噬有奇效！
就是采集的时候容易做噩梦，价格嘛……自然要贵那么一点点。”
“哦，对了，还有一批从‘流放者集市’换来的信息存储块，里面有些关于附近区域古代遗迹的传闻和能量波动记录，说不定对林默小哥的工作有帮助？”
林默的目光扫过那些奇奇怪怪的物品。能源核心碎片散发着不稳定的危险波动；
黑水莲则带着一股阴冷的、引人沉眠的气息；
而那些信息存储块，外表老旧，却隐隐牵动着他的好奇心。
老曲这个人，就像边境本身，充满了混乱、机会与未知的风险。
瓦力似乎对能源核心碎片有点兴趣，拿起一块掂量了一下，又嫌弃地放下：
“能量逸散得太厉害，就是个不稳定炸弹，便宜点我要了。”
“哎呦我的老瓦，这可是玩命从峡谷深处带出来的……”
