听风吟带来的消息在婉儿心中激起了层层涟漪。
夺了李碧鸳协理六宫的权力，显然是皇帝在为她出头，更是帝王心术的展现。
这让她既感到一丝暖意，又品出了其中的寒意。
然而皇帝显然没有考虑做这件事的后果。
婉儿能够想到：李碧鸳，甚或她父亲李涣成，肯定会迁怒于她
这日清晨，周慎行带回一封公文。
见到婉儿，他面色凝重道：“婉儿，你看这个。”
婉儿接过公文，见是内务府发出的。
她从头到尾看了一遍，其核心意思是：为了裁减宫中用度，取消采购白玉堂的所有药材。
周慎行声音发紧：“向宫里卖药是我们最大也最稳定的进项，其利润足以支撑医馆免费为穷苦人治病的费用，如果此时断了……”
婉儿捏着那薄薄一纸公文，忽然想起贤妃的传给她的话：“树大招风……”
没想到风果然来了，而且来得这么快，这么狠，简直就是釜底抽薪。
这与李碧鸳撒泼打滚的低级做派迥然不同，这个手段的高明之处就在于借朝廷之手打击你，还让你无话可说。
“兄长不必慌乱。”婉儿放下公文，神色已恢复平静，“你去查查账上还有多少活钱，还能支撑多久？”
周慎行叹了口气：“如果没有新的进项，照目前的开销，我们最多能撑三个月，到时就怕连几位坐诊郎中和护工的薪水都付不起。”
“三个月？”婉儿惊诧道。
她走到窗边，默默看着前院里正排队候诊的贫苦病人，心说白玉堂若倒下，他们该去何处求医？
稍作思忖，她转身对周慎行道：“我们照常开诊，该免的诊金药费一文不少都免，难道离了皇宫我们就不开医馆了？”
周慎行张了张嘴，欲言又止，最终只轻轻点头道：“好吧！”
婉儿听得出来，兄长周慎行应答的很勉强，但她不信这个邪。
然而，祸不单行，福无双至。
那些往日里在白玉堂挤破头争着供药材的药商，此时仿佛跟约好了似的，忽然都不登白玉堂的门了。
逼得周慎行只好上门去问，结果不是以“货源紧张”，就是以“东家不在”为由推搪。
甚至就连往日里合作最稳定的仁济堂，其掌柜也亲自上门来倒苦水。
“周大夫，不是小老儿不愿帮忙，实在是……上头打了招呼。”他搓着手，满脸为难，“我们是小本经营，得罪不起官府啊！”
婉儿客气道：“掌柜的难处我明白，你也要养活一大家子人。”
掌柜唉声叹气地和婉儿略说几句便匆匆告辞了。
亲自将掌柜送出白玉堂后，她站在医馆门口，默然看着街上熙攘人流，心头不禁愁绪万千。
此时的阳光正烈，她却感到一阵刺骨的寒意。
落英缤摇着扇子，从街角踱步而来。
他似乎永远这般闲适，好像从来不知忧愁为何物。
只见他走到婉儿身边，与她并肩看着街道：“听说有人要断你的活路？”
婉儿没有说话，只因此时她无心闲聊，她只想听到对白玉堂有实际用处的言语。
“宫里的生意不做也罢，离了张屠夫，咱们照吃褪毛猪。”落英缤嘻笑道。
“这不是生意的问题。”婉儿轻声说，她指着门前那些憔悴的病人道：“你看看这些人，他们太需要我们，失了稳定财源，我怎么帮他们？”
落英缤收起折扇，顺着她所指看去。
只见求诊的病患排成了长龙，但全是衣衫褴褛的穷苦之人。
稍顿，落英缤忽然道：“你给我两天时间。”
婉儿侧目诧异地看向他：“你要干嘛？”
落英缤的脸上依旧是那副玩世不恭的笑：“江南的桂花糕吃腻了，咱们换个口味也不错。”
